亥时过半,客栈的天字一号房内灯火通明,门窗紧闭,隔绝了外间的夜色与喧嚣,只余下烛火偶尔爆开的轻微噼啪声响。
六道身影围坐在一张拼凑的大方桌前,桌上摊开一张略显陈旧的昱渡城市坊图,上面被朱砂笔圈出了数个区域,正是近日女子失踪案频发之地。
闻人谦指尖点在地图城南一片密集的巷弄,神色凝重地开口:“根据我们目前掌握的线索,可以确定有一伙专门绑架容貌姣好的妙龄女子的贼人在城内活动。桑姑娘先前提出的引蛇出洞之策,方向是对的。”
“可是,我们今日的布局并未起作用。”桑芷钰接话,眉眼低垂,眸中隐隐闪着无奈之色,“城内风声鹤唳,家家户户都将女儿看得紧,入夜之后无人敢独自外出,那伙贼人恐怕找不到下手的目标,已经开始收缩,甚至可能准备撤离昱渡城了。”
闻人谦目光扫过在场的众人,最终落在桑芷钰、尹竹芩、江荧荧三位女子身上,“我们首先要做的是将那群藏在暗处的鼠辈给钓出来。”
桑芷钰仰头看着他,脸上露出了疑惑。
闻人谦微微一笑,向三人拱了拱手,“还要麻烦三位继续作为诱饵了。城内巷道纵横,范围太大,先前只有桑姑娘一人,如同大海捞针。但现在,我们有了三位女子,可以分为三组,在不同时候出现在不同区域的暗巷中,扩大引诱的面积和机会,总能被他们的眼线注意到。”
尹竹芩清冷的目光扫过地图,微微颔首,“可以,我与荧荧皆习武,各自带领一人能互相照应。桑姑娘你……”
她看向桑芷钰,眸中隐含担忧之色。
“我与兄长一组。”桑芷钰毫不犹豫地说道,语气自然而坚定。
坐在她身侧的凌风抬眸看了她一眼,没有出声,算是默认。
闻人谦用折扇轻轻敲了敲掌心,笑道:“如此甚好。那我与江姑娘一组,小旭年纪较轻但武功还算尚可,还望尹姑娘多担待。”
卫旭撇了撇嘴,但没有多说,尹竹芩则瞥了卫旭一眼,点了点头。
计划就此定下,接下来就是如何将诱饵的消息,投放到那些躲在阴沟里的老鼠耳边。
闻人谦眼中闪过一丝精光,“此时不难,我们只需稍作安排,将‘有几个外乡来的貌美女子不懂本地险恶,时常夜间独自外出’的消息,在特定的圈子里悄然流传即可。此事我去办,必定做得不着痕迹。”
就在桑芷钰等人紧锣密鼓地筹备捉贼计划之时,昱渡城中一个阴暗的角落,也正弥漫着一股焦躁不安的氛围。
城西,一座废弃的赌坊后院,几个精壮的汉子聚在昏暗的油灯下,对酒畅饮。
“大哥,这活没法干了!”一脸横肉的汉子将手中的空碗重重地砸在破桌上,抱怨道:“那些小娘皮一个个都缩在家里,大门不出二门不迈,咱兄弟蹲了几天,连个鬼影都没逮到。“
旁边一个瘦高个也满脸晦气,“就是!咱不如走吧,先把手上这几个货给出了,又能潇洒好多天。”
为首的是个眼角有一道深刻疤痕的中年男子,沉着脸,一言未发,只是用力捻着手中的花生米,眼神阴鸷。
一个普通的货就能卖五十两银子,好货甚至能卖到一百两,他实在不愿放弃这个一本万利的买卖,可昱渡城如今确实如同一滩死水,难以下手。
就在这时,一个负责在外打探消息的矮小男子连滚带爬冲了进来,脸上带着抑制不住的兴奋:“头儿,好消息,天大的好消息!”
“慌个屁!”刀疤头呵斥道:“怎么,有天仙掉下来了?”
矮小男子喘着粗气,激动地说道:“老大您猜对了!真有天仙,还是好几个,就住在城中心的客栈,据说是外乡来的小娘们,长得那叫个水灵,比咱们之前绑的那些土丫头强多了。而且……”
他压低声音,神秘兮兮道:“我亲眼看见,其中有个穿白衣服的,昨夜在城南那边的暗巷里独自转悠呢!”
“什么?”后院中顿时一阵骚动。
“真的假的?别是官府的诱饵吧?”瘦高个警惕性较高,立刻提出了质疑。
矮小男子把头摇得像拨浪鼓,“官府那帮废物查了这么久连个屁都没有查出来,他们上哪找这么标志的妞当诱饵?我看啊,倒像是哪个江湖门派出来历练的不知天高地厚的小娘子,或者就是家里有点钱的不谙世事的外城小姐。”
“江湖门派?”横肉汉子倒吸一口凉气,“那可不是好惹的主!”
“怕个屁,咱又不是第一次干这个。”刀疤头猛一拍桌,眼中凶光毕露,“撑死胆大的,饿死胆小的,只要不是硬茬子,咱都得给绑回来。万一扎手,跑就是了!”
他环视一圈,指着矮小男子恶狠狠道:“你再带几个机灵的去城中心客栈和她们可能出现的巷子,给我死死盯住。确认情况属实,摸清她们的行动规律。”
夜色再次降临,浓重如墨。
尹竹芩独自一人,提着一盏光线昏暗的纸皮灯笼,缓步走在城南一条偏僻的巷道中。
她依旧一身不染尘埃的月白长裙,青丝半挽,玉簪斜插入鬓,清冷的容颜在朦胧的灯光下更显脱俗,宛如月下仙子,与周围破败、阴暗的环境格格不入,也愈发引人注目。
暗处,几双贪婪而警惕的眼睛早已如毒蛇般锁定了她。
“就是她,那个穿白衣的。”一个压抑着兴奋的声音在墙角的阴影里响起。
“周围都探查过了?确定没尾巴?”另一个声音谨慎地问道。
“放心,兄弟们都看过了,就她一个。那步子虚浮,一看就不会武功。”
”好,动手!”
三道黑影如同鬼魅般从不同方向的阴影里窜出,两人直扑尹竹芩,动作迅速、配合默契,显然干惯了这种勾当,另一人则警惕地守在巷口望风。
就在其中一只粗糙大手即将抓住尹竹芩手臂的刹那,一声特意拔高、带着少年清亮的怒喝响起:“住手!光天化日……呃,月黑风高之下,竟敢强抢民女?”
早已按照计划埋伏在巷口一堆废弃竹筐后的卫旭猛地跳了出来,手持一根不知从哪找来的粗木棍,看似莽撞地朝离他最近的那个歹徒拦腰扫去。
那歹徒猝不及防,
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