“宋小姐，素娘子。”
宁掌柜远远看着两人走近，忙起身上前迎着。
“宁掌柜（宁掌柜）”，宋明姝与素娘子朝着祁翰谦微福身见礼。
随后三人坐下，一旁的丫鬟看了茶，场面骤然寂静，没有人打开话匣子。
“宁掌柜，很感谢您千里迢迢赶来参加我的生辰宴，您辛苦了。”
宋明姝看着祁翰谦，开口笑着说道。
祁翰谦也带着笑意，“宋小姐不必客气，受人之托，忠人之事罢了。宋伯父能够信任我，是我的荣幸，我断然不可能折信于人。”
宋明姝听后眼色瞬间变冷了一丝，但很快便消失不见，眼眸依旧含着那汪浅淡笑意，犹如冬日星辰，泠泠如露。
祁翰谦知晓宋明姝来找他可不仅仅是为了谢他赴宴之劳与守信之恩，他在等着，等宋明姝单独与他相处的机会。
宋明姝来前便和素娘子商议过，正午宴会时，行生虽念了礼，可掌家钥印此人并未拿出来，想必定然还存了其他心思。
是以，她们首要的便是要摸清楚这人的目的到底是什么。
“宁掌柜祖籍是何处啊？听着口音倒有些边西口音。”
素娘子看着祁翰谦，笑着问道。她惯是自诩最会识人，特别是男人，可眼前的男人是她第二个看不透彻的男人。第一个便是宋明姝养在庄子别院的那个小哑巴郎君了。
哑巴郎君或许是因他有口疾不能言语，岁月一久便习惯了内敛情绪。
可眼前的男子却与之不同，任何人都有情绪，如果能够将情绪与欲望收放自如，隐匿得极好，那便说明这人城府极深，绝不简单！
祁翰谦依旧持着那副得宜的笑容，回答着素娘子的疑惑，“素娘子好耳力，在下虽不是云泽人，祖籍也算与云泽相近，但因家中原因，是以弱冠年岁便去了边塞求存学经，如今经营着一家小药铺，尚且足够吃穿用度。”
素娘子了然的点点头，怪不得她先前靠近此人时，便觉有一股淡淡的药香，那股药香十分浅淡，若非仔细闻，否则根本闻不出。
“未曾想到，宁掌柜年纪轻轻，不但长得丰神俊朗，还习得一手好医术，当真是年轻有为。”
素娘子笑意盈盈的夸着，祁翰谦谦虚一笑，“素娘子过奖了。”
这两人便如此你一句我一句的搭着话，宋明姝一直含着笑容，喝着茶，不多言语。
在这之间，素娘子注意到祁翰谦的目光频频落在宋明姝身上，这种目光一如午宴时那般，看似平淡，却藏着浓厚情绪。
她似乎明白了什么，凭借着宋明姝那一脑门子机灵不可能感知不到，那么……
“宁掌柜，宋妹妹，我今日午时许是贪杯多饮了两杯果子酒，如今这酒意上来了，有些发晕，可能得失陪了。”
素娘子笑着笑着，微抚着额说道，模样似有了些醉态，宋明姝赶紧让她身旁的丫鬟抚着她下去休息。
一通忙碌后，宋明姝这才回头朝着祁翰谦笑了笑，“宁掌柜可是有话要说？”
祁翰谦笑道，“宋小姐着实聪慧。”
宋明姝无奈一笑，“若是不聪慧，怕是也见不到宁掌柜啊。”
祁翰谦闻言，面上的笑意减淡了许多，眼里带了谦意，看着宋明姝道：“这些年，你过得很艰辛吗？”
宋明姝笑了笑，并未答话，她并不想和不熟悉的人谈论她的伤痛，也并不需要这种额外的怜悯。
祁翰谦也许是看出来她不愿讲，也未曾勉强她，这些年他并非未曾想过来见她，可他总是踌躇、退缩，害怕她见到并未强大的自己，害怕自己护不住她。
所以，他总是一再斟酌、反复，不知不觉便到了她及笄之年，也是宋父当初与他约定的时候。
对于宋父会将遗愿托于他，他也十分惊讶。仔细想来，他拢共与宋父见面次数，一只手足以算清，他对于宋父的印象仅停于那张秀气儒雅的面容，常年挂着和气生财的笑意。
第一次来到宋府，他年仅九岁，还在启蒙之时，父亲那时仰仗宋父的关系生意较之从前好了不少。是岁节时，父亲带着他奔波了三日马车，来宋府拜年。
那是他第一次见到这般奢华雄伟的府邸，那时候小小的他还曾在心中惊叹，说书先生提及的帝王将相所居宫殿怕也是如此罢。
当然，那也是他第一次见到宋明姝，一个净白如玉，精雕细琢的奶娃娃，穿着一身奢华娇艳的衣裙，跟在奶娘身后，叽叽喳喳的说着些他听不懂的话语。
见到有生人上门，害怕的立马躲在了奶娘的身后，听得宋父呼唤，这才娇怯怯的露出半张玉稚小脸，糯糯的喊：“阿爹！”
他那时只觉得她当真可爱，又极其漂亮，如同街铺上卖糖人挂架上最美的糖人……不，比那个还要漂亮百倍！她应该就是公主！只有公主才会住在这么美丽的宫殿中，穿着精致华服，生得这般貌美。
而宋父脸上扬着开怀笑意，他走过去将那个美丽精致的“公主”抱了起来，复走回他和父亲面前，介绍道：“这是小女月娇。”
“月娇，这是祁叔叔，这是祁叔叔的儿子，叫哥哥。”
宋父替着他们相互介绍着。他听着那一声软乎悦耳的哥哥，心里想的却是：她叫月娇，这名字真好听，也真适合她，如同月亮一般的女娇娥。
直到多年后，他入了官场，靠着才华与谋略，得了帝后青眼，也见到了那些真正的金枝玉叶的公主们，却觉得，她们不过尔尔，不如他的月娇好看半分！
从那次拜年后，又隔了三年，父亲才再次带着他登上了宋府，而这一次是为给他求学。
他已过童生府试，应准备乡试，可他们那里的夫子们，有才学的都被勋贵人家所获替家中稚子亲教试学，余下的便是些才疏学浅，已不能教导他更进一步。
而祁夫人本对他也算是上心，可不知从何处听了偏话，便日日沉迷问药求子之中，不再管他。祁父看不下去，二人常常争执不休。
祁父无奈，这才求上
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