翌日一早，裴瑛便带着绿竹和萧恪给她专门挑选的一名女护卫，以及数十名暗卫前往越家。
她今日并没准备在越府大动干戈。
原本拜访他人府邸，都应当提前递帖子，但裴瑛特意只让人提前半个时辰将帖子送至越府。
她拜访越府的理由则是，三日后乃是越家少夫人丁芳姜生辰，但时间临近除夕，届时恐怕多有叨扰贵府，于是她想要提前几日为好友送上生辰贺仪，并与好友一齐相聚庆贺。
越淳收到圣辉王府递过来的拜帖，心下难免惊慌，转念却想到圣辉王妃并不知晓他的所作所为，当即镇定下来，继而思量如何能够糊弄过去。
巳时初刻（早上9点），越府准时开门沏茶迎客。
越府是一栋四进院的官邸，因是书香清流世家，府邸布置也偏重内敛清雅，古朴沉静。
裴瑛被仆从迎到越府会客的堂厅。
过来接见她的人自然是越淳。
越淳照常文质彬彬地与裴瑛行礼，“微臣拜见圣辉王妃，愿圣辉王妃万安。”
裴瑛抬手让他免礼，见他只身一人前来，又朝门口张望片刻，瞧着始终无人过来，这才询问越淳，“吾想要见到的越家少夫人如何没来？”
越淳眼皮跳动，面上却从容沉着，他带着笑意回裴瑛，“王妃请上座，且待微臣容禀。”
裴瑛冷冷扫过他的面庞，而后莲步轻移至堂厅上首落座，越淳这才在她下首坐下。
她想看看越淳要如何狡辩？
越淳忙命人为她看茶，“王妃请用茶。”
裴瑛素手执起阳羡青瓷茶盏，指尖丹蔻映着青翠釉色，冷青艳红，泾渭分明。
她却不急饮，只用三指虚捻杯盖，观其茶色，轻嗅茶香，茶烟袅袅攀上她鸦青的眉睫，“越少主有话且讲就是。”
裴瑛虽年轻，但她从小在祖父身边耳濡目染，如今又日常受萧恪影响，颇有高位者威严。
越淳被她气势所摄，连忙毕恭毕敬地开口：“回王妃，微臣夫人近日并不在府中。”
裴瑛眉梢一挑，“那她去了何处？”
越淳：“夫人为代微臣替祖母尽孝，一直要往来于京中各寺庙清修三月，如今时间还未到，因此夫人尚难归家。”
裴瑛恼怒，“越家乃世家大族，过几日便是除夕，芳姜身为越府少夫人，不让其在府上打理宅务，却让她去庙里诵经念佛，这成何体统？”
越淳搪塞她，“王妃有所不知，去寺里清修的日子是各寺庙主持大师早就卜算好的，事到临了轻易改动不得，微臣之前也并不知王妃会在今日亲临，否则定会提早将夫人接回。”
裴瑛将茶盏举至唇边，水温正好，“如此说来，吾今日是见不到芳姜了？”
“正是，今日让王妃扑了个空，实在是微臣之过，还望见谅。”越淳依旧道貌岸然，没有一丝惊慌。
裴瑛却依旧坚持，“越少主，不若吾在府上等着，还请你这就派人去将夫人接回来可行？吾今日只想为芳姜妹妹庆贺生辰。”
越淳自是不会答应他，“王妃莫要为难微臣，内子年前当真不可归府，等她哪日归来，微臣再将拜帖立即呈送王府就是。”
见他这般推却，裴瑛笑意转淡，浅浅啜饮了口杯中茶，茶水入口不见喉间颤动，水汽氤氲，却遮不住她眼底深似寒潭的阴翳。
相持静默中，她搁盏时故意发出一声清响，令堂中众人险些吓破狗胆。
越淳隐隐感觉出不对，这两日他派手下去崖底寻人，但哪里都找不到丁芳姜那贱妇的尸骨，他只当是被豺狼觅着吃掉，可眼下圣辉王妃突然登门，又瞧着她这姿态做派，他直觉有什么事情在他不知道的时候正悄然发生。
果然，下一刻，裴瑛再不同他虚与委蛇，目光冷如冰刀，直刺向他，“越少主对吾推三阻四，是少主不愿让见人还是芳姜在少主心里早已成为一具尸骨，吾今生根本不可能再见到她？”
越淳神色顿变，瞳孔猛地张开。
他明明已经周密计算过，难道出了甚么纰漏？
他目光慌乱中尽是不敢置信，“还请王妃慎言，莫要对微臣开这种玩笑。”
“玩笑？我看是越少主在跟吾开玩笑。”裴瑛冷冷一笑，大有兴师问罪之意，“吾不怕实话告诉越少主，芳姜如今在我手中，而越少主犯下的罪行，是你自己说，还是吾替你说？”
越淳还待再要挣扎，“王妃英明，这其中一定有什么误会？微臣向来克己守礼，哪里能犯下什么罪行？还望王妃明鉴。”
裴瑛语声幽幽道：“越少主可曾听过一句话？‘君子不立危墙之下’。如今，越少主自己，便成了那堵危墙。”
越淳继续装傻充愣，“微臣不明白王妃这话的意思。”
“意思就是，”裴瑛抬眸，目光犀利，“芳姜若有三长两短，你越淳谋害兼祧妻子，罔顾人伦的罪状，连同那只喂了有毒马料的马匹和被锯断的马车轮轴，以及马夫和芳姜仆从的口供，会立刻出现在你父亲和族中诸位长辈的案头，同时，京都府尹衙门也会收到一份同样的供词。”
“你血口喷人！”越淳惊惶中愤怒拍案而起。
“人证物证俱全，杀人动机充足。”裴瑛语气平淡，却带着不容置疑的力量，“越少主虽说兼祧两房香火，又有你父亲当着朝廷户部尚书，但吾想，越尚书应当还不知道越少主你的所作所为吧？你说，如果吾将你的这些罪证一并交于你父亲和越家诸位族老，到时又会是何种光景？你的少主之位可还能当得顺趟？”
越淳踉跄一步，脸色瞬间惨白。他最大的恐惧，被裴瑛一语道破。兼祧之事本就隐晦不可言，而他是既得利益者，一旦背上谋害妻子的恶名，莫说继承家主之位，他可能被族内不容，如今大房已经有了香火传承，他甚至会被族规处死。
“你……你想怎样？”
“很简单。”裴瑛早有准备，从袖中取出一式两份的契书，“第一，承认芳姜在寺中夜以继日地跪坐诵经受了风寒，需长期静养，移居别院。第二，芳姜在别院难免孤苦，越少主要将你和芳姜女儿宝妹送到她膝下抚养，并且要保证宝妹性命无虞。第三，将城西那三间收益最好的笔墨铺子，以及城外一百亩水田都过到芳姜名下，保她此生衣食无忧，不受你越家任何人打扰。签了它，芳姜‘病故’之前，吾可担保越少主安稳。”
这是赤裸裸的要挟，越淳额头青筋暴起，“若我不愿呢？”
裴瑛睨他，“少主可以试试看？”
越淳面色狰狞，“王妃别忘了，这里可是在越家。”
裴瑛像看傻子一样看他。
越淳泄气，便知她都已筹谋妥当，否则她不会这般气定神闲。他死死盯着那份契书，仿佛在看一条绞索。良久，他终是颓然坐下，颤抖着提笔，签下了自己的名字，并按上朱印。
裴瑛初步目的达到，接过契书，“吾会马上让人去官府盖印，稍后我会命人送还给越少主一份。”
说完，她一息都不想多待，立刻起身准备离开。
却在刚要踏出大门之际，她又转身跟越淳说道：“哦，对了，吾如今将芳姜安置在槐柳巷的裴家别院中，越少主这两日记得将宝妹亲自送到那里去，你毕竟和芳姜夫妻一场，是当与她好好道个别。”
说完不等越淳答话，她的身影就已淹没在他视线里。
只是在他看不到的地方，裴瑛双眸中闪烁着寒光。
她笃定越淳不会就此屈服。
她要为芳姜的谋求的，除了她的女儿，可不仅仅只是这些身外之物。
而依然瘫坐在座位上的越淳，表面上看去依旧一副温文尔雅的模样，只是眼底早已布满阴鸷。
他今日受到此等屈辱，不会就这般善罢甘休。
……
廿七日，东宁年俗，廿四祭灶神后到除夕那日间，各府开始新年祭祖。
越家选择在了廿七日。
越氏宗祠，香烟缭绕，钟鼓齐鸣。
越淳作为少主，正跪在祖宗牌位前，朗声诵读祭文，姿态庄重，俨然一族之望。
就在祭文将毕，满堂肃穆之际，宗祠大门外，突然传来一阵骚动。
众人循声望去，只见丁芳姜坐在一张轮椅上，一身缟素，不施脂粉，在裴瑛的陪伴下，一步步靠近祠堂。她脸色苍白，身形消瘦，眼中却燃烧着一种决绝的光芒。
满堂哗然！
“儿媳你如何竟是这般模样？”户部尚书越坦今日也在，因有妻子料理后宅，他平日并不大管儿子的事，只听说过儿媳是去寺庙为母亲祈福，他认为这是儿媳有孝心，之前还认真赞许了她几句，没想到她如今竟是这般凄惨情状。
丁芳姜从轮椅上站起，艰难地在祖宗牌位前缓缓跪下，未语泪先流，声音悲切却清晰，“列祖列宗在上，不孝媳丁芳姜，今日冒死陈情：夫君越淳，为兼祧香火娶我过门，后来却怪我不争气只生下一女，但长嫂已为他延续香火，夫君与大房长嫂感情日笃，便谋划在我回府的路上，让马车跌落山崖以害我性命，我有幸得义士相救，这才保得一命。”
“胡说八道。”越淳又惊又怒，疾言厉色，“你个贱妇疯了不成？分明是你自己病重神志不清。”
“病重？”裴瑛上前一步，让绿竹扶起不堪痛苦的丁芳姜坐回轮椅上，目光扫过全场，看着不可置信的越坦和惊疑不定的越族众人，“那前日越少主你派杀手再次想要了解越少夫人性命，还妄想消灭你的罪证，又作何解释？”
越淳就知道那是个陷阱，眼前这个恶毒的女人就等着他上钩。
他气急败坏地呼喊府中护卫出手，却被父亲越坦喝止。
因裴越府下人还未来得及通传，裴瑛一行就已闯了进来，越坦这才发觉她这个圣辉王妃。
越坦曾在宫宴上见过圣辉王妃，也知晓儿媳丁氏与她交好，因此特地关注过她。
他忙向裴瑛行礼，“臣见过王妃。”
裴瑛让他免礼，微笑着道：“吾今日不请自来，唐突了越尚书和贵府诸位，但事出有因，还请越尚书海涵。”
越坦模样周正严肃，不苟言笑，他确实恼火，但想到圣辉王萧恪，他还是决定忍住。
而且他到底是户部尚书，遇事并不惊慌，“敢问王妃，您方才所说之事可是真的？”
“千真万确，若越少夫人当真是病中，那越少主为何要签下这份契书，将这上面的产业和女儿赠予芳姜‘养病’？”她扬手亮出那份契书，眸光熠熠，“这上面的笔迹与印鉴，尚书大人想必认得。”
越淳如遭雷击，他万没想到
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