临近冬天，白昼渐短，院子里的树只剩下光秃秃的枝条。
胡枝没有像平常一样去训练，避开忍，找到香奈惠。
“师父，我……”她有些难以启齿。
香奈惠看穿了她的为难，对她想说的话似乎有所感应。
她嘴角噙着一抹温柔的笑：“小枝，想和我说什么呢？”
越是这样，胡枝越觉得此刻的示弱，是一种辜负，她咬了咬唇：“我想放弃……”
“香奈惠大人！”门被‘砰’的一声拉开，神崎葵仓促闯进来：“有重伤队员！”
她意识到自己打扰了两人，但事情紧急，也顾不上那么多。
“我知道了。”香奈惠立即起身。
小葵先一步冲了回去。
香奈惠抵住门，“小枝按照自己的想法决定就好，你能做到的我们未必能做到，不管怎样，我们都是同伴不是嘛。”
她微微一笑，合上门离去。
室内陷入寂静，阳光透过窗户的缝隙，变成数道细小的光束，照在胡枝身上。
她挪动麻痹了的双腿，缓缓站起来，走在长廊中，依旧有些茫然。
犹豫片刻，胡枝去了风柱宅邸。
今天意外地安静，她轻车熟路进了内院。
听到不请自来的脚步，实弥不用想都知道是谁，他难得不想动弹，反正阻止不了那个女人，不过，这杂乱无章的声音与平常不太一样，他掀起一只眼皮观察。
脚步在他卧室门口停下，胡枝轻轻敲了两下，就坐在原地。
空气静默两秒钟，门被实弥拉开，他没有穿队服，而是一件带着黑色暗纹的藏青色浴衣。
散发着清新皂角的味道，胡枝第一次见他除队服外的打扮，有些意外。
“怎么？不训练往我这跑，终于要放弃入队了吗？”实弥咧开嘴居高临下看她，一开口就是嘲讽。
她对这副样子已经免疫了，答非所问道：“第一次见这副装束，感觉……很适合居家的样子。”
“哈？”实弥伸手威胁似扣住他的头顶。
他身上的气息更近了，胡枝心跳漏了一拍，感觉耳朵有点热，最近是怎么了？
她赶紧敛住心神，双手握住他的手腕，把自己的头解救出来，开始说正事：“实弥，我有事想问你。”
实弥把手抽出来，不知道是不是错觉，他的视线有片刻的回避。
“说。”他盘腿坐下，刘海略微下滑，遮住半张脸，连同心里的涟漪一起藏起来。
或许是习惯了与对方坦诚的相处，再加上，目前真正见过胡枝战斗方式的只有他，这次她没有迟疑。
“我是不是放弃用刀，专注于弓更好呢。”
实弥呼吸一沉，沉默半晌，缓缓道：“的确，现在你那奇怪的能力看起来似乎作用更大，但要杀死鬼还差的远。”
他在犹豫，让她放弃继续猎鬼，留在后方，显然是更安全的选择，老老实实被保护不好吗。
虽然还没有完全搞清楚胡枝能力的来源，但他总觉得，如果传扬开，迟早会被盯上。
脑海中闪过匡近说过的话，实弥闭了闭眼，继续开口：“你太慢了，反应能力太慢，没有准备的正面对战，你几乎没有胜算吧。”
一针见血的，胡枝望着天空深吸一口气，从前也是这样，所以大多时候，她要赌命，诱敌深入。
而现在，她对鬼的感知不如妖怪。
“据我所知，鬼杀队里最快的是雷之呼吸。”
实弥顶着她圆润杏眼发出的灼热视线，揉揉眉心。
“去拜访作为培育师的前任鸣柱，或许会有办法，不过，不要被现有招式束缚，搞清楚你的目标。”
他表情变得十分别扭，掩饰般加上最后一句：“好好锻炼，别死的太难看！”
眼睛里迸发出新的希望，胡枝恍然大悟，如果是为了发挥自己的作用，她应该利用呼吸法来弥补不足，而不是执着为什么无法像其他人一样，将剑法练习得完美无瑕。
呼吸是流动的，人是自由的，摸索适合自己的战斗方式本就理所当然。
胡枝没忍住，扑过去一把抱住他，膝盖重重磕在地板上，清脆地一声，恍若未觉。
实弥皱着眉去拉开她：“你这家伙，搞什么……”
“谢谢，实弥。”
胡枝双手还环在他的脖子上，亮晶晶的眼睛里只有纯粹的喜悦。
她完全没有意识到，两人的距离有多近，也没有察觉到明明只有不到一个拳头的距离，却没感觉到对方的呼吸。
“你果然是最温柔的人。”
屋顶上的鎹鸦听到差点脚滑，她说的是不死川吗？
“说……说什么呢？！你这家伙！”
不知是生气还是害羞，实弥脸色涨得通红，一直蔓延到脖子。
两只手用力往外一推，两人拉开距离。
因为姿势本来就有些奇怪，借不到力的胡枝不稳的倒向旁边，他收回的手又伸出慌慌张张扶住。
胡枝一愣，顺势站起来，露出一副，我明白，我懂的表情。
“下次再给你做萩饼吧，实弥。”
“不需要！”他恼羞成怒。
“我先去找主公大人。”
胡枝冲到产屋敷宅邸，说明情况，产屋敷耀哉欣然同意，当天她就拿到了推荐信。
回到蝶屋，胡枝再次找到香奈惠，蝶屋的大家都聚在一起，这次她没有避讳。
“大家，听我说，我要外出一段时间。”
“像上次一样，跟风柱大人出任务吗？”神崎葵问。
“不，”胡枝握紧介绍信摇摇头：“去桑岛先生那边一趟。”
“那位……我记得好像是任上一鸣柱。”忍开口。
香奈惠扬起了然的笑容：“那就去做吧，小枝！”
忍的视线在她身上停留片刻，环着手坐下，什么都没说。
“胡枝姐姐，什么出发呢？”小澄凑到她身边问。
“明天早上。”胡枝笑着说。
几人围在一起零零散散聊着，忍和香奈惠像对待第一次独自出门的长辈，絮絮叨叨叮嘱了好半天。
胡枝注意到晚饭都比平常丰富许多，心里暖暖的，好像家一样。
吵吵闹闹的声音停下来。
“事到如今，说什么呢？这里就是你的家不是嘛。”忍恨铁不成钢的开口。
她又说出声了吗？胡枝低头
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