连下数日雨，天地织网，绵延不尽。
在山林间冒雨赶路的人不知，这是东南海面上的飓风带来的雨水，但也觉天地异动，所过之水泥沙翻涌，所过之路虫蛇横窜，纷纷加快脚步，加鞭催马。
“姑娘，”马车内的丫鬟语气有些惴惴：“这都到广右域内了，在静江府的姑爷会否派人来接咱们？”
靠在车壁上阖目小憩的女子眉眼未动，倒是她身旁坐着的嬷嬷开口轻斥：“青红，既知入广右了，不可再唤姑娘。”
被唤作青红的丫鬟低低应了声“是”，不再出声，只用一双杏眼忧愁地看着自家姑娘。
靠坐着的女子容色端丽，眉若烟笼月云，颊似红纱裹玉。她身上穿一件浅青罗褙子，头顶戴着的纱面团冠透露出她已为人妇，鎏金梳篦紧贴着她的云鬓两侧，使得她的头发在如此簸荡的马车里也未散乱一分。
这位女郎正是前段时间走马上任的广南西路经略安抚使，谢闻的新婚妻子，观棠。
相较于她状元及第、寒门出身的夫君，观家在大兆实在显赫。
观棠的曾祖为兆国开国辅将之一，随太祖南渡，后掌西线兵权，离世后又被追赠郡王，部曲尽收禁旅。至观棠父亲这一辈，仍有叔伯领军中要职，她的伯父如今官任秦风路都部署，权控西北四路。
新帝继位后，为防边将坐大，重演前朝兵祸，在各路分设了代行皇权的经略安抚使，用以节制各地军、政、法、财四权，新科状元谢闻便领了广南西路经略安抚使，兼提举常平司一职。
仁熙二年，新帝颁布常平新政，设提举常平司在各地进行稻改，此举遭到世代屯田的旧党反对。当新旧两党在朝堂上吵得不可开交之时，官家一纸诏书将观氏女赐婚给了新党的能臣干吏谢闻，以息两党之争。
这一番御赐的新旧联姻，到底使得两党暂时偃旗息鼓。
于旧党而言，谢闻被派往的不是膏腴千里的东南六路，反而是土瘠人稀、瘴林丛生的广南西路，且时有夷族作乱，新政要在这样的地界推行，京中的世家大族也只待看笑话。
于新党而言，观氏女有肃雍之德，可入储闱，同宗伯父手握兵权，控关东、扼河湟，使得无人敢窥陇右，有观氏女在，左右可保谢闻平安归京。
只不过，这场诸方皆誉的政治婚姻，却无人在意两位当事人的意见。
二人当中的一人此时在马车里睁开了眼，轻咳了两声说：“还有多久到梧州？”
自入岭南，逢雨寒气袭人，放晴后又热气蒸人，一日常有四时之气，时而冷时而热，实在叫人措手不及，观棠因此着了病。
她自幼长在汴京，虽曾乘舟南下至扬州，但那时她随出就外傅的兄长一路游玩，倒不觉难捱。今次过扬州，先走水路到杭州，又转陆路翻山越岭，入广南东路时便已耗在路上三月有余。
这一路舟车劳顿，观棠近日突然开始咳嗽，夜间难以入眠，此时的她眼下一片青黑，说话也稍显无力。
“娘子，还要走至少三个时辰。”向车夫打听完了的青红回道。
观棠掀开身侧的车帘，感受着凉凉雨意，人稍稍轻快了些，只是一息之间便有两匹高头大马踏步上前。
当先一人三十上下，方面扩额，须眉如戟，乃殿前司下属侍卫亲军的一位虞侯，名叫姜丕。
御赐的两姓联姻，为显圣恩，官家派了一支六人的侍卫亲军护送观棠南下，只不过众人皆知，官家这是怕有人为阻挠新令，在路上对观氏女下手。
这支队伍由行事刻板谨慎的姜丕统领，此刻的他勒马傍车而驰，目视前方道：“谢夫人可有什么指示？”
观棠说：“姜虞候，按车夫估摸的时间，到梧州时天色已暝，恐城门关，需派个人去通禀知州大人，看能否通融一二。天气如此差，大队人马实在不宜宿在城外。”
三江襟喉的梧州是大兆在广南东西两路最大的水路枢纽，商舶云集，城防森严，夏日最迟戌时三刻闭城。
姜丕闻言道：“是，我这就安排。”
观棠颔首，随后放下帘子，重新阖目。
就在车厢内的人以为她已经入睡时，她突然开口道：“我与谢郎君并非因情谊结为夫妻，日后入了谢府，莫要指望他人，凡事还是顾好自己罢。”
年轻的女郎仍旧闭着眼，眉头微蹙，带着病的沙哑嗓音里透出一股子厌厌不振。
身旁的钟嬷嬷看着她，抿了抿唇。
观棠其实并非有意提点母亲派到身边来看管她的这位嬷嬷，而是方才她迷迷蒙蒙间听见已入广右，忆起数月前的大婚之夜那位谢安抚使同她说的话，便有些心绪不宁。
男子冰冷的声音言犹在耳：“你我虽是官家赐婚，但实若参商。从今往后，我不会干涉你所作，你也莫问我所为。后日我便要快马南下赴任，你这一路可尽情赏花观月，缓行而至。”
隔着繁花锦绣的销金纱盖，还未看清自己的夫君，他就与她结下了秦晋之盟。
想到这里，观棠似乎再次入梦。
梦中有前朝诗人低吟：人生不相见，动如参与商。
他用相隔万里、此出彼没的参星和商星形容他和她，是想要与她划清界限，从此相敬如宾？只因她乃旧党世族，而他是新党寒士？
过了一会儿，又有一句诗词从远方飘来耳畔：至高至明日月，至亲至疏夫妻。
作为一名女子，她自然数次设想过自己未来的夫君是什么样的人，她与他又当如何相处。得知自己被许婚给谢闻时，观棠首先是茫然，她并不识得此人，说明他应非汴京贵胄子弟，但很快，她想起官家钦点的进士科状元，那位年纪轻轻便连中三元的谢少行，谢闻。
她既想不到自己会嫁给寒门出身的谢闻，亦无法料到自己婚后会得夫君如此冷待，但自待嫁起，她心中不无期盼。
与能够靠伯父照拂、恩荫入仕的兄长不同，观棠是女子，只能终日被母亲和后宅琐事围困。
在她及笄之前，母亲王氏便在京中大肆为承袭了她美貌的女儿造势。官家赐婚后，王氏日日泣涕涟涟，哀叹自己的女儿竟嫁给了那样一个出身的人，又说观棠与武定侯府的嫡次子自幼相识，青梅竹马长大，若非半年前她执意跑去延州，这婚事早就定下了。
观棠忍了几日，终究还是冲她母亲发了火。
“母亲，自我及笄，您并不急着为我议亲。去年宫里传出消息，官家有意立储，您以为旁的人不知道您的心思？我也曾劝诫过父亲，伯父手握重兵，若再图谋储闱，官家心生疑窦，与伯父生了嫌隙，西北何安？可惜父亲为了母亲，向来是听不进女儿的话。如此我只好求助于大伯
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