河滩夜风裹着稻田水汽，昨夜罗家小院那股滞闷，粘在皮肤上，散不开。稻穗被风蹭过，沙沙一层叠一层，漫过田埂，往老圩街巷飘。
罗耆恪话到嘴边又咽回去的模样，在江循攸脑子里盘绕。走出小院，青石板晒了整日，余温从鞋底透上来闷得脚心发潮。
苏望畲递交删减祭祀内核方案的事，已经不是舞队内部的秘密。江循攸抄近路走巷弄，路过舞队队员租的民房，院门半敞。
褚仰耘蹲在阶沿刷手机，手机屏幕亮得刺眼，旁边扔着舞队练功绑腿。苏望畲的帆布包搁石墩上，里面露出打印好的方案纸角。
两个人没有吵架，各坐一边，互不搭话。褚仰耘指尖反复划屏幕，划几下又锁屏，锁屏之后又点开。
院墙根堆着一摞舞队排练用的竹禾穗道具，两三支被硬生生掰断，穗须散了一地。应当是白天争执过后，有人泄愤留下，没人收拾。
江循攸脚步顿了半秒，前几日还全队一起整理这些道具。
民房里面飘出来半段争吵的尾音，压得很低，隔着土墙听不真切。
只捕捉到零碎字眼：“钱”“老规矩没必要死扛”，后面迅速被压低的呵斥盖过去。片刻之后，屋门“咔嗒”一声，有人摔门进了内屋。
褚仰耘肩膀往内缩了缩，头埋得更低，指尖把手机外壳捏出几道白印。他没有起身去劝，也没有跟着争辩，就僵蹲在阶沿，像把自己钉在了那里。
巷口走来一个挎竹菜篮的本地阿婆，目光扫过院门口散落断裂的禾穗，视线又掠过江循攸，嘴唇抿了抿。没有搭一句话，只是把菜篮往身侧紧了紧，脚步绕开半米，贴着墙根快步走过去。
这类眼神，江循攸这几日已经遇见过好几回。外来做考据的人，深究老巫旧事，在不少本地人眼里，等同于搅乱地方安稳。
阿婆走远之后，墙根的狗被脚步声惊动，抬脑袋瞥了一眼，又耷拉耳朵趴回泥地。
隔了一小会儿，阶沿飘来短视频短促提示铃音，响两声便被按灭。
应该是舞队相关推送，褚仰耘没点开，手指反复蹭着电源键，铃音闷响数回，终于沉寂。
江循攸脚步放轻，没有上前搭话。褚仰耘余光扫见她，嘴唇动了动，最终低头避开视线。
再往前走，两个舞队年轻女孩擦肩而过，说话压得很低，零碎字句飘过来。
“方案交上去，要是批下来，以后大祭那些老一套就不用排了。”
“穗桢姐那边不知道怎么想的，夹在中间太难了。”
话音落，两人拐进巷角消失。
已经入夜，沿街不少铺面拉下铁皮闸门，哐当的闷响隔三差五响起。零星几家宵夜摊还亮着昏黄灯泡，油烟混着南江吹过来的潮腥气，裹住整条老街。
江循攸没有往摊点那边走，沿着石板路绕向温穗桢家的老宅。
老宅的院门虚掩，没有闩上。
推开门，一股老木头混着晒干艾草的苦味扑面而来。天井摆着几只竹编箩筐，里面堆着晒干的禾穗，是之前排练祭祀环节留存下来的。天井角落摆着半盆没洗完的青菜，菜叶沾泥，泡在塑料盆里，水已经凉透，显然搁在这里很久，忘了收拾。
墙根散落两三只废弃塑料矿泉水瓶，是前几日舞队过来开会留下的。竹箩筐边上斜靠着一把镰刀，刀身上还沾一点稻田黄泥。白天她本该抽空把禾穗整理归类，又被陆时缜一通电话叫过去开会，事情就这么堆在这里。
墙角立着半副旧傩面木架，木架表面磨出深浅不一的凹痕。院里没有开灯，只有堂屋漏出来一道昏黄灯光，斜斜切过天井青石板。
温穗桢就坐在堂屋门槛上，她没有换舞队排练的练功服，穿一件洗得发软的灰布短衫，双膝收拢，两只手攥着那条外婆遗留的麻绳手环，指尖来回来去反复搓捻。
手环绳结已经起毛，好几处线头散开。脚底板无意识蹭着门槛下凸起的一块石疙瘩，一下，又一下，蹭得鞋底橡胶微微摩擦出细碎声响。
她膝头摊着一张皱巴巴的打印纸，是文旅项目下发的汇演调整通知，边角已经被手指揉得起卷，上面有几处指甲掐出来的浅凹。
通知纸的背面，能看见几行用铅笔浅浅打了又划掉的字迹。是她自己写的折中提议：保留小部分祭祀仪轨、压缩时长，商业汇演只取舞蹈段落。一笔一划写上去，又反复斜杠划掉，纸面磨得起毛。
她前一日，拿着这份手写修改意见去找陆时缜谈过。
堂屋墙根斜放一把折叠雨伞，伞骨磕出凹痕，是昨天往返文旅办公室淋了阵雨留下的。谈完没有谈拢，回来就随手扔在墙角，连雨水痕迹都没仔细擦。
她昨夜睡得很浅，眼下浮着一层淡淡的青，自己浑然不觉。时不时会无意识眨眼睛，眼皮发沉，好几次脑袋微微往下垂，又猛地自己抬起来。
手边地面落了几粒稻田带回来的稻壳，是她白天在田埂行走时沾在裤脚，坐下来之后抖落的。她指尖无意识拨弄那几粒稻壳，拨过来，又拨走。
听见院门响动，她只微微侧过头，没有起身。眼底蒙着一层雾，空茫，看不出明确情绪。
“你来了。”声音很轻，带着一点嗓子干涩的沙哑。
江循攸轻轻合上院门，脚步放轻，跨过天井走到门槛边，没有直接跨进堂屋，就在台阶下层站定。
“从罗耆恪老先生那边过来。”江循攸开口，语速放得缓，“他有很多事，不愿意说得透亮。”
温穗桢低头，视线落向自己的手腕。麻绳手环在指缝之间绕来绕去。
“我大概猜得到。”
她顿了顿，肩膀微微往下塌，肩背绷了一整天的劲，到此刻才泄开一小部分。肩颈那块肌肉硬得发硬，她抬胳膊，用手掌无意识按了按后颈。
“陆时缜那边的通知，下午就正式传到我手上。”
一句话，说得断断续续。膝头那张通知纸，她指尖又捏紧几分。
“不肯全盘接纳改编方案，中秋汇演舞队就会被替换。补贴断掉，底下队员大多家境普通，不少人就靠这份演出收入补贴家里。好不容易才把一批年轻人劝回来，不去外面打工。”
说到这里，她停下来，喉结滚动，视线挪开，不去看江循攸眼睛，望向天井箩筐里干枯禾穗。
“陆时缜也不全是存心为难。”她低声补了一句，是下意识替对方找补，是一种自我缓冲，“上面要文旅指标，他也有他要交的差事。”
顿了片刻，又往下说，语气沉下去。
“另一边罗耆恪老先生，天天都在拿祖制敲打我。村里老人私下传的闲话，也越传越活。我去圩上买个菜，都能感觉到有人在背后瞟。”
江循攸背包斜靠在台阶边，帆布包侧袋露出来半卷复印的明代残抄本边角。方才一瞬间，她下意识伸手，想要把残卷抽出来，拿纸上记载的古礼去辩驳眼前的困局。
手伸到一半停住，指尖蹭过包面粗糙织纹，又慢慢收了回来。
背包外侧挂着她常年随身的速写小本子，原本习惯看见疑点就立刻落笔记录。指尖已经触到本子的封皮，最后也没有翻开。
有些东西，不能只落在纸页上。纸上记得下仪式、傩面、歌辞，记不下人的煎熬。
夜里天井虫鸣聒噪，她就这么悬着半只手，停顿了一小会儿才屈膝蹲下身。
地上升起一股潮气，江循攸随手捡起脚边一片干稻叶，指尖捏着，朝她递过去。
温穗桢抬眼，顿了顿，伸手接过来，攥在手心。没有宽慰的言语，也没有多余姿态，两人隔着一级台阶，就这么静静待着。
“妥协不是错。”江循攸说得很慢，“但每一次妥协，都有代价。只是这份代价，不该由你一个人全部扛下。”
这是她来到连滩之后，想法发生的一点微妙偏移。从前她笃信史料绝对正确，是非黑白分得清清楚楚。来到这片河滩才慢慢看见，纸上的史实，落地到活人世界，到处都是灰色地带。
温穗桢抬眼望向南江的方向，隔着院墙，看不见江水，只能听见很远地方传过来江水流动的闷响。
“道理我都懂。”她轻轻摇头，“可在这个小镇，很多事情，轮不到我把责任分摊出去。”
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