舒恪斜睨了她一眼，没有吱声，径直走进花厅。
“明府大人辛苦了，回屋歇息吃茶！”舒夫人略显尴尬，旋即对马光谦露出了笑容。
“……”马光谦面若冷霜，木木地看了她一眼，一言不发。
舒夫人很是不爽，立马收敛笑容，对着马光谦的背影吐了一口唾沫，心中骂骂咧咧。
“你给我进来！”舒恪走在花厅门口，驻足扭头，肃穆地对夫人说。
“我？……咋啦？”舒夫人好像没有意识到事情的严重性，一脸的懵逼，装无辜。
舒恪没有搭理她，径直走进花厅，与马光谦一起端坐在太师椅上，静等夫人的到来。
让人失望的是，左灯右等，始终不见贾菪的人影！
他俩哪里知道，舒夫人根本就没有走进花厅，而是折身出了府门，直奔衙城，回了娘家。
其实，舒恪收到李承庆的信后，舒恪和贾菪已经没有秘密可言。
舒恪拿着信笺，怒气冲冲地找到夫人，指着贾菪的鼻子一顿臭骂，“铁嘴钢牙！你不是一直说自己没有加害虚儿吗？马光谦已经找到万涅阳，他已经交代一切。”
“万涅阳这个**，就是个软骨头！老娘白白损失一枚元宝！”贾菪恨得牙根疼。
“现在说这个有用吗，赶紧想想，怎么跟马氏父女一个满意的答复！”舒恪急得直跺脚。
“哼，有什么了不起！难不成还能杀了我？我才不去哩！你想让她蹬鼻子上脸，今后骑到我头上拉屎撒尿？”贾菪紧绷着脸，断然拒绝，咬牙切齿地说，“想去你去，反正我是不会跟那个小**认错的！我现在最后悔的是，没有狠下心来，杀死她！”
“你呀！糊涂！虚儿是舒家的儿媳！他父亲是休宁县令，伯父是河东长史，祖父是折冲都尉，我们哪一个也惹不起！懂吗？”舒恪捶胸顿足。
贾菪将脸扭向一边，鼻孔朝天地望着月桂树梢。
“你必须向马氏父女道歉，必须受到严惩。”舒恪丢下此言，疾步向邗江岸边走去。
在舒恪决定向马光谦赔礼道歉时，贾菪已经想好了借助父亲贾芪负隅顽抗。
贾菪乘车回到贾府，刚一进门，就像奔丧一样，开始哭嚎。
贾芪最疼贾菪这个女儿了，她从小心气就高，机智勇敢有主见，识文断字，颇有几分才气，不像她那个烂泥扶不上墙的弟弟贾荼。
贾芪闻声赶紧迎上去，拉着女儿的手，进了书房，嘘寒问暖道，“菪儿，你这是咋啦？”
“阿耶！我与那个小**发生点儿矛盾，她父马光谦立刻跑来扬州问罪，舒郎要将我交给他惩治。我费了九牛二虎之力才脱身跑了回来，父亲大人救我！”贾菪哭诉道。
“岂有此理！竟然欺负到我贾某头上！”贾芪勃然大怒，“菪儿，你不必担心，在家里安心住着，看哪个不知天高地厚的家伙敢把你抓了去。”
“多谢父亲大人庇护！”贾菪如同小时候一样，环住父亲的脖颈撒娇，泪水婆娑地回到闺房歇息，心里乐开了花。
对于这一切，舒恪全然不知，他等夫人未果，怒气冲冲地呼唤，“旋儿！旋儿！夫人哪里去了？”
旋儿急趋而来，“回老爷，夫人说，她回娘家了！”
“混账东西！”舒恪骤然起身，抓起案几上的茶碗，猛地摔在地上，呵斥道，“难道她不知我和明府在等她吗？备车！去衙城！”
“哼，这就是你夫人的认错态度！”马光谦愤而起身，拂袖而去。
“明府，这……”舒恪想要阻拦，已然无用，恨得牙根疼，捶胸顿足道，“哎呀……，真是气死我了！”
舒恪完全想不到，明明说好了，让夫人跟马氏父女赔礼道歉，这事儿也就翻篇儿。好不容易求得马光谦谅解，谁知，夫人却不见踪影。
舒恪悲愤至极，从中庭冲出，来到前院，待车夫备好马车，向着北边的蜀冈疾驰而去。
衙城不大，仅相当于罗城的五分之一，坐落在蜀冈上，地势高峻，俯瞰着整个罗城，是淮南道、扬州府等官衙的所在地，也是前朝炀帝的宫城。虽然前朝覆灭后离宫多有倾废，衙城多有坍塌，但新朝官衙云集，自然修缮一新，只不过降了标准，不敢僭越皇权。
舒恪从南门入，右拐，过作坊桥，在东门内胡同的青石牌坊找到了贾家药房。
“开门！”舒恪生硬地拍打着铜门鼻。
“吱呀”一声，门童打开半扇房门，探出半个脑袋。
“哐咚”一下，舒恪推门而入，门童根本来不及阻拦，只好紧随舒恪走进庭院，对着院内中庭大声呼喊，“老爷，姑爷来访！”
贾芪正要解衣宽带，听到喊声，再次整理好衣冠，步入中庭，冷冷地望着舒恪。
月上柳梢，月光如水，倾洒在地面，仿佛铺了一层银子，衬托着贾芪的脸颊分外冷峻。
“你来干啥？”贾芪声似洪钟，激荡在夜色中。
“父亲大人，入夜来访，多有打扰！请问，菪儿是否回府？”舒恪怯怯地问。
“怎么，你想掳了去？”贾芪冷笑道。
“父亲大人说笑了，小婿不敢！”舒恪怯懦着嘴唇。
“人都来了，气势汹汹，有啥不敢！”贾芪怼呛道。
“……”舒恪站在贾芪面前，低头不语，恨不得找个地缝钻进去。良久，才言，“岳父大人，明府在家候着，小婿实在没辙儿！”
贾芪捋了一把胡须，沉默片刻，丢下一句，“随我来！”折身走进花厅。
贾芪高居庙堂，舒恪浅浅地在下手落座。
“究竟为何？”贾芪意识到事情严重，缓声问。
“阿耶是知晓的，菪儿素与虚儿不和。前些时日，我和赋儿到楚州贩盐，菪儿身边的梅儿推乳母入水，差点儿溺亡。虚儿要严惩梅儿，菪儿袒护；虚儿要救乳母，菪儿不允，二人发生肢体冲突。我严惩了虚儿，不想，菪儿让梅儿将皮鞭浸入莨菪毒液，害虚儿中险些丢掉性命。虚儿唤来父亲，明府暗中查明此事，扬言要为虚儿讨回公道。小婿百般劝说，明府这才息怒。所以，小婿不得不将菪儿交过去，让她给马氏父女赔礼道歉。”舒恪阐明事情原委。
贾芪显然没有料到事情竟然是这样，诧异道，“是否属实？”
“应该属实。”舒恪点头。
“可有证据？”贾芪忙问。
“马明府秘密走访了万府，得到万涅阳的证词，已经状告府衙李司马，李司马跟我是故交，偷偷地告诉了我。”舒恪压低声音说。
贾芪瞪大眼睛，紧蹙眉头，一言不语，继而，背抄手，不停地在花厅度步。
“岳父大人，我虽然不知道菪儿对你说了什么，我可以明确地告诉你，我真的没有说谎，我说的全是实情！不信，你可以去找菪儿求证！她为了掩护自己的罪行，差点儿杀死梅儿！岳父大人，你一定要阻止菪儿的疯狂举动，不要让她再做错事儿！”舒恪见贾芪没完没了地度步，忍不住提醒道。
“什么？你说她要杀梅儿？”贾芪驻足静立，直直地望着舒恪。
“嗯！我本想着让梅儿顶下所有罪责，把梅儿暂时拘押在柴房。入夜后，菪儿派人偷偷潜入柴房，差点儿勒死梅儿，要不是柴房小六子发现及时，梅儿早**！”舒恪补充道。
“不可能！梅儿是菪儿的贴身侍女，菪儿看着她长大，情同手足，怎么忍心杀她？”贾芪完全不相信。
“不信，你可以问菪儿！”舒恪毫不犹豫地说。
“……”贾芪愕然，不再说
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