马凌虚连忙上前阻拦道，“阿翁息怒，我敢担保，不是乳母所为！乳母待我恩重如山，看着我长大，未曾伤我分毫，怎么可能窃取宝物？”
“那就是萍儿了！”舒恪将凌厉的目光锁定在萍儿的脸上，肃穆地说。
“萍儿也不可能！我与萍儿情同手足，我俩一起长大，萍儿绝对不会做出伤害我的事情！”马凌虚言辞恳切，“阿翁，你应该立即追查乳母言及的那名青年男子，贸然入府，究竟与何人私会？”
“分明是乳母使出的障眼法，目的是转移我的注意力！虚儿，此种小伎俩，为父见多了！虚儿，不要轻易相信别人，人都是会变的，害你的**多都是身边人！”舒恪意有所指地说。
“我原本不怨如此想，阿翁这句话倒是提醒了我。赋儿整日跟我在一起，晚上也跟我睡在一张床上，他是最有机会接近我的人！”马凌虚怯怯地说了出来。
舒恪怫然变色，虽然他也曾经怀疑过儿子，搜查过居室，那不过是故意做给外人看的，现在，让外人说出，他不由得脸皮发烧。
知子莫如父，儿子什么人，舒恪最清楚。其实，一开始，舒恪怀疑的人便是儿子，只是他不愿相信这个事实。
为啥？道理很简单，就在舒赋的恶**！
如果说舒恪作为舒家富一代，见证了舒家从困顿走向富足，心中还封存着那份艰苦创业时的雄心，对骄奢淫逸有一些自觉抵制的话，那么，含着金钥匙出生的舒赋，天生就是一个不知怜惜缺乏敬畏的富二代。
小时候，舒恪梦想着通过对舒赋的严格管教，来改变他的商贾身份，幻想着他能通过科举取仕走上一条不同于自己的人生道路。谁曾想，洛阳之行，安全斩断了舒恪的所有幻想。
命运好似天定！舒赋摆脱了读书的桎梏，再次走上了父亲贩盐经商的道路。
天生的好逸恶劳，早就摧毁了他艰苦创业的意志，仅仅跟着父亲去了一趟楚州，他就对贩盐失去了兴趣，反而对路上的烟柳巷印象深刻。
前阵子，马凌虚和舒夫人、梅儿之间那刀光剑影的争斗，舒赋原本是作壁上观的，后来，双方争斗越来越激烈，舒夫人和梅儿占据绝对优势，舒夫人怕他夹在中间左右为难，特地遣送他独自到楚州贩盐，舒赋爽快地答应了。
终于离开舒府，再也不用看到马凌虚那张冰冷的臭脸，走出浣纱坊，缺少父亲的束缚，完全就是放飞自我的姿态，舒赋一头扎进万香楼，整日流连于罗莹的温柔乡，怎叫一个爽字了得。
即便回到扬州，也是找舅舅贾荼玩。
说到贾荼，不得不说一嘴。
贾芪一共就贾荼和贾菪两个孩子，贾荼是儿子，排行老二，贾菪是女儿，排行老大。贾菪从小就沉稳持重，不但江南女子的琴棋书画样样精通，而且还富于心计能说会算，绝对是个贤内助，唯一的不足就是心气高不服输看谁都不如自己。
贾菪深得贾芪的喜欢，待字闺中，就经常帮助父亲经营药房生意。等到嫁人，自然是十里扬州的抢手货，许多大商巨贾前来提亲，把贾家的门槛都快要踢破了。
那么，贾菪为何最终选择了舒恪哩？这里还有一段颇为浪漫的故事。
开元十三年，深秋，楚州涟水县海边。
北风呼啸，浊浪滔天，一望无垠的海滩上，淤泥深可没膝，一群身裹破旧麻布兽皮的盐户，依旧在撼海堰外生火煮盐。
也许是生计所迫，也许是为了那寒风中的点点灯火御寒。
火苗越烧越旺，昼夜不息，永不断绝。
铁锅内，海水咕嘟嘟地冒着气泡，氤氲升腾的水汽，遇到冰冷的空气，瞬间凝结成乳白色的雾，将整个海滩变成了云烟飘飘的仙宫。
可是，褴褛的人群出卖了这一切美好，告诉世人，这绝不是不食人间烟火的仙境，而是饥寒交迫的人间炼狱，他们也没有心情欣赏这美丽风景。
随着水汽的升腾，锅中的水越来越少。有人肩挑手抬，灌入新海水，继续烧煮。如此反复十几次，锅中的海水越发粘稠，底部乳白色的海盐越来越多，这就需要用瓢把它舀出来，拿到撼海堰内的平地上进行晾晒，去除里面仅存的水分，可得到上交官府的粗盐。
舒恪的祖上就是涟水县一个普普通通的盐户，世代以煮海制盐为生。
到了舒恪这一代，他看到如此繁重的劳动，依旧得不到丰衣足食，不想继续延续祖辈的困苦生活，想通过贩卖私盐来谋生。
这当然是朝廷严厉打击的对象。
舒恪最初贩卖私盐，也是跟着村里那些胆大的人，一起将自己家生产的粗盐，一部分上交官府，换取米粮用以果腹，另一部分偷偷地藏起来，拿到楚州城去卖。
时间久了，舒恪发现这些收购私盐的商贩的活动轨迹，就尝试着不经他人之手，直接把盐卖到扬州城，以此来赚取更多的价钱。
这个发现，让舒家的日子越来越好过，积蓄逐渐丰厚起来。胆大的舒恪竟然完全脱离盐户生活，专门从事私盐贩卖。
因为赚取的钱财越来越多，日子越来越红火，自然也就遭到了邻居的嫉恨，有人偷偷地将舒恪贩卖私盐的事情报告给了官府。
官府多次到舒家来搜捕，没有逮到舒恪，一怒之下就把他的父母抓到涟水县府监狱关押起来。舒恪吓得不敢回家，整天东躲西藏的，成了一个有家不能归的孤魂野鬼。
为了生计，他铤而走险，彻底走上了贩卖私盐的道路，并凭借自己的财富，在私盐交易最为猖獗的扬州罗城郊外一个小山村置下田产购置宅院。
这条路注定是一条充满坎坷的道路，尽管舒恪很小心，隐藏很深，依然被官府知晓了，一路追杀。
舒恪虽然逃过一劫，但是他的宅院却被官兵付之一炬，里面所有值钱的家具什物也全都化为灰烬。
舒恪拖着伤痕累累的身体，身心俱疲地躲进蜀冈西边的一条山沟里，躲藏了两天两夜，始终不敢露头。最后被观音山的一名道士发现，背回道观，险些丧命。
道士治好了他的伤，留他在观里休养月余。
长期留在观里显然不合适，一来他不是出家人，二来他来路不明，道观也怕受连累，在带他到城里售卖药材的时候，将他介绍给贾芪。
贾芪当时也仅仅是一个初来扬州谋生的小郎中，医术高明颇能吸引病人，但店中人手不
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