“大人！您怎能血口喷人！”
听完云初霁的话，罗二满脸不堪受辱，瞪着眼睛怒视云初霁。
“小的若是心胸如此狭隘，何必为了大郎出钱又出力？此事从头到尾都是意外，小的一心为二郎遮掩，又怕坏了与大哥的情分，这才一时糊涂，铸下大错……”
他讲得涕泪满面，简直感人肺腑，令人不觉想要认可他的想法，像他这般做，也是情有可原。
此时的罗二精明强辩，与前来报案时的老实巴交相比，简直判若两人。
云初霁面不更色，沉声质问：“据罗平所言，你对他说罗大郎并未死，因而要他对此事守口如瓶，并将罗大郎送医，然医馆却言并未见过后脑有伤之人。既是如此，你将罗大郎带走时，他究竟是死是活？”
在罗二不假思索地要回答之前，她提醒道：“若罗大郎已死，那凶手便是罗平。我朝自太|祖起，便以孝治天下，弑兄乃恶逆之罪，致死亡者处斩刑。”
与她的视线对上，罗二蓦地闭紧了嘴，唇瓣颤动两下后他讷讷道：“当时小的心如乱麻……大郎或许一息尚存……也犹未可知。”
“若罗大郎还活着，你却不送医，反倒将他抛入冰天雪地中等死，凶手便是你了。你且想清楚，当时罗大郎究竟是死是活。”
云初霁反复询问“是死是活”，将罗二问得心慌意乱，难以冷静，满脑子想的都是大祸临头，要如何保全己身。
六神无主之余，罗二脑中灵光一闪，结巴着反驳：“我，我是大郎叔父，又是过失伤人——”
云初霁打断他：“我朝确有尊长殴杀卑幼可减罪之律，然叔侄乃旁系血亲，不在此列。”
罗二虽读过几年书，对律法隐约有些了解，可他于科考上并无建树，惠朝科举中律法断案占比又极少，因此只记得以上杀下无死罪。
究竟是保全自己，亦或保全罗平，钻营了大半生的罗二一时间难以抉择。
生死关头，他已无暇顾及伪装与否，面部表情极为丰富，看的云初霁如见故人。
罗平年龄尚幼，只知晓自己似是犯下大错，却不知父亲在权衡利弊之下，竟有放弃自己的念头。
也正是此时，右侧连门打开，从中冲出几个人，揪住罗二便是劈头盖脸一顿打，边打还边哭，哭声虚哑，痛恨交加，正是被安排听完了问讯全程的罗稷一家。
罗大做梦也想不到，日日跟着自己东奔西走寻找大郎的弟弟，早知大郎的去处竟隐瞒至今日，还有二郎，他居然对大郎毫无兄弟情谊，要至大郎于死地！
罗二任由罗大打骂，所幸多日来罗大因寻人四处奔波，身体与精神早疲惫至极，刚动了没两下手便气喘吁吁，罗二等了个空当，哭着对罗大道：“大哥，我也不想的，我也不想的！谁曾想事情会闹到这般地步，大郎是我亲侄，我这个做叔叔的哪里能不疼他？可二郎他还是个孩子啊！那是我的亲生骨肉，我不能眼睁睁看着他毁了一生！”
“大哥！你我同样骨肉至亲，兄弟一场，如今大郎没了，日后便叫二郎为你养老送终！稷娘出嫁，我也如对亲女，为她添妆，只求大哥放二郎一条生路，弟弟余生都愿为大哥当牛做马！”
罗二顶着一张挨揍后泛起青紫的脸，深情地用力抓住罗大的手：“咱们两家只二郎这一个男丁了啊！”
原本怨恨他，恨不得将罗二生吃了的罗大，听见他这样讲后，面上竟流露出挣扎之色。
罗稷听了怒不可遏，她扶着母亲，对父亲道：“阿爹！你切不可听二叔胡言乱语，他分明是在狡辩！杀人抵命，那是天经地义的事，便是没有他罗二郎，我也能为阿娘和你养老！”
说着，她狠狠地瞪了眼罗平：“今日他能为一点小事害死阿兄，焉知明日他不会对你这个大伯下手？罗二郎若当真惦念两家情谊，便不会杀我阿兄！”
罗二阴恻恻地看过来，罗稷丝毫不惧，她心中满是悲伤及怒火，从前她觉得二叔是个极好的人，便是罗二郎自私高傲，那也与二叔无关，如今看来大错特错！
能养出罗二郎的二叔，又能是什么好人？
云初霁抬起抚尺，沉声道：“县衙重地，休得喧哗吵闹。”
无论罗二是声泪俱下的解释，又或是大打亲情牌，她始终端坐公堂之上，不见丝毫动容。
罗大兀自出神，他一贯耳根软，弟弟又出息，已习惯听从罗二，最初的悲痛过去后，竟隐隐有些要被说服的迹象。
“来人，先将罗二及罗平关押，待寻到罗大郎尸体后再行定夺。”
罗平吓坏了，只知叫爹，罗二分明也怕，却还强自镇定，甚至言语威胁云初霁：“大人初来乍到，遇事不妨先问问孙大人——”
换来却是云初霁一声嗤笑：“孙仲高尚且自身难保，你又算什么东西。难不成他许你的富贵，还要本官来实现？”
听这话中意思，她似是早知罗大报案乃孙仲高在暗中驱使，罗二再不敢小瞧这位过分年轻的知县，当下双腿一软，竟一字说不出，被差役带了下去。
罗大失魂落魄地坐在地上，罗稷含泪朝云初霁看来，随后与母亲同被陈知书柔声安抚着带去暂歇，云初霁对罗大道：“令郎的尸身想必很快便会被找到，你先见他最后一面，再与兄弟做人情也不迟。”
鲁不凡等人做事极有效率，来回不过两个时辰，便已带回罗大郎的尸体。
“就在石桥河下，让冻住了，废了老鼻子劲儿才敲下来！”
罗二抛尸时并未费心，所以尸体好找，但连日大雪，河水结冰，将罗大郎牢牢冻住，稍加不注意便可能破坏尸身，否则鲁不凡能回来得更快。
陈知书安顿好罗稷母女后返回花厅，恰好赶上云初霁传召仵作。
仵作不属三班之列，正常来说日常由典史统辖，然阜卢典史乃前任知县心腹，他一走，便要由知县亲自传召任命。
阜卢为孙家盘踞多年，县衙乌烟瘴气，冤假错案数不胜数，只要给钱便能在衙门里横着走，连知县都钻进了钱眼儿里，底下官吏又何谈品行与能力？
也是此番需得验尸，仵作才得以被召见。
“你说什么？”
前去叫人的鲁凌已无语至极：“大人，仵作房是空的，里头桌椅板凳全发霉了！属下又跑了趟义庄，那里只停了几个冻死的堕民，除此之外，一个活人没见着！”
按理来讲，上值期间，仵作应身处仵作房或义庄，但阜卢此地出现什么状况云初霁都不会感到意外。
“然后属下就找了个人问，您猜怎么着，阜卢只一个男仵作，三年前病死了，到现在都没填上人！”
众人无言以对。
也就是说，除非田知县的班子里有精通验尸之人，否则阜卢至少有三年没发生过凶案——这可能吗？
无奈之下，云初霁只得亲自前往仵作房。
诚如鲁凌所言，仵作房一打开，大冷的天儿，愣是一股子异味扑面而来，空气中甚至能看见漂浮的厚重尘埃，四面墙壁潮湿软化，墙角好几个耗子洞，桌椅更是陈旧，用来停放罗大郎尸身的那张桌子，居然还用了根木棍来支撑。
这地方只怕少说三年无人踏足。
罗大郎的尸身被冻得梆硬，周身尽是冰块，鲁不凡说：“刚挖到的时候还把文勇她们吓了一跳，大人您看。”
盖因罗大郎的死状颇为可怖，其颜面肿胀发绀，呈现出一种极为不自然的青紫色，口鼻皆有出血，唇周处甚至有一片挫伤。
但也正因天气寒冷，罗大郎的尸身得以被极好的保存下来，连他口鼻处的血液都被冻住，一目了然。
鲁不凡走南闯北见多识广，她试探着道：“……那罗二说罗大郎乃是意外撞击到砖石后没了气息，可这怎么瞧都不像是摔死的。”
“确实不像摔死的。”
陈知书陡然出声。
她虽通晓几分医理，但并没有机会多见尸体，心中还是有些打怵，忍着惧意看了好一会，才顺着鲁不凡的话往下接。
“若是砖石所伤，照罗二及罗平所言，罗大郎躺在地上生死不知，应当是后脑撞击到了地面。”
陈知书指了指罗大郎的后脑，“这一点，他们并未说谎，不信你们看。罗大郎后脑的伤口呈条状挫裂，符砖石棱边所伤，但从伤口大小来看，无论冲击力还是充血量，都不足以致死。顶多是造成片刻晕厥，若及时施救，很快便可醒来。”
“也就是说，罗二抛尸时，罗大郎的确还活着。”行素拧起眉头，“罗平不是凶手。莫非罗大郎是被扔到冰天雪地，活活冻死的？”
这回换云初霁摇头了：“只怕也不是。”
鲁不凡等人对医理一窍不通，云初霁与陈知书又不能立即下结论，因此一边指挥捕快们给尸体解冻，一边解释：“罗大郎是否冻死，要看尸体复温后表皮现象，但冻死之人有一特点，低温持续时，人体的肌肉与脉络会因麻痹而扩张，导致血液升温，因此冻死之人往往会有燥热之感，会不受控制地脱去衣物。”
云初霁说完，陈知书补充道：“也就是所谓的冻傻了，脑子不能转了，面部表情就会失控，看起来似笑非笑，其实身体早就无法感知温度了。”
“不过要我说，罗大郎更像是叫人扼死的。”
看久了后，陈知书渐渐便镇定下来，说话语气也愈发沉着：“你们看他的面部，肿胀发绀，口鼻出血，舌尖微露，下唇还有明显是自己咬的伤口。”
只是冬日里穿得厚，又被冻住，因此无法观察到其脖颈。
好在火盆点起，仵作房内温度渐渐升高，罗大郎的尸体也开始发生变化。
“看！他的脖子！”
不知是谁惊呼了一句。
由于仵作房内并无可用器具，云初霁只能以油纸包覆住手指，轻轻揭开罗大郎脖颈处的衣裳。
冰冻融
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