沈灵宝指了指那片灌木丛,声音又轻又软:“就在里头,别出声。”
几个孩子顿时屏住呼吸,连大气都不敢喘。沈铁柱慢慢蹲下来,把背篓轻轻放在地上,从脚边捡了根粗树枝,握在手里,手心全是汗。他回头看了一眼几个弟弟,沈铁蛋瞪着眼睛,嘴巴闭得紧紧的;沈石墩蹲在他身后,两只手攥着衣裳下摆;沈木墩背着沈灵宝站在最后面,小脸绷得跟个小大人似的。
沈铁柱深吸一口气,慢慢拨开灌木丛的枝叶——枯枝子和荆棘刮得沙沙响,他的心也跟着扑通扑通地跳。
果然!
灌木丛深处,有个用干草和枯叶搭的窝,窝里头,一只灰褐色的大野兔蹲在那儿,耳朵竖得高高的,像两根天线似的,警惕地四处张望。它旁边还有几只小兔子,挤成一团,毛茸茸的,还没他拳头大,有的在拱来拱去,有的闭着眼睛缩在母兔子肚子底下。
大野兔显然察觉到不对劲,后腿绷紧了,随时准备蹿出去。
沈铁柱的心狂跳起来,手都在抖。他慢慢举起树枝,瞄准那只大兔子——
“哥,你打不准。”沈铁蛋突然凑过来,一把按住他的胳膊,急得脸都红了,压低声音说,“你这辈子都没打过猎,这一棍子下去,兔子早跑了!咱们得想个法子围住它,不能硬来。”
沈铁柱一愣,把手缩了回来。铁蛋说得对,他爹那一身打猎的本事,他一点都没学会。这一棍子下去,十有八九是打不着的,兔子一跑,啥都捞不着了。
几个孩子蹲在地上,脑袋凑在一起,嘀嘀咕咕地商量。沈铁蛋脑子活,先开口:“咱们得把出路都堵上。大哥你守那边,我守这边,石墩你把外套脱了,等兔子跑出来就往上罩。”
“背篓也能用,”沈铁柱指了指地上的竹篓,“堵在出口那儿,兔子一钻进去就出不来了。”
沈石墩有些担心:“可是兔子又不傻,它能往背篓里钻吗?”
沈铁蛋嘿嘿一笑:“它不钻,咱们就把它赶进去。大哥从那边轰,我从这边拦,它只能往背篓那个方向跑。”
几个孩子分了工。沈铁蛋把自己的背篓拿过来,轻轻放在灌木丛的一个缺口处,篓口朝里,用树枝支着。沈石墩把外套脱下来,两只手抻开,准备当网用。沈铁柱举着树枝,守在另一个方向。沈木墩背着沈灵宝,站在最外面望风,小脸绷得紧紧的,眼睛四处乱转,生怕有人来。
“三、二、一——”
沈铁柱猛地一棍子砸进灌木丛!
大野兔受了惊,“噌”地一下从草窝里蹿出来,像一道灰色的闪电,直往沈铁蛋守的那个方向跑。沈铁蛋眼疾手快,一把掀起背篓,“啪”地扣下去——
“扣住了!扣住了!”他激动得声音都变了调,整个人扑在背篓上,死死压住,两条腿还在空中蹬了两下。
背篓里头“砰砰砰”地响,大野兔拼命挣扎,后腿蹬得篓子直晃,力气大得很,差点把背篓顶翻。沈铁柱赶紧冲过去,一屁股坐在背篓上,哥俩合力才把它压住。沈铁柱两只手按住篓口,沈铁蛋整个人趴在上面,脸都挤变形了,还在那儿喊:“压住了压住了!别让它跑了!”
“还有小的!”沈石墩喊了一声,扔了外套就扑进灌木丛里。荆棘刮得他手背上全是红道子,他顾不上了,把几只小兔子一只一只地从草窝里捞出来。小兔子还没断奶,毛茸茸的,在他手心里瑟瑟发抖,有的闭着眼睛,有的蹬着小腿。
沈铁柱把背篓掀开一条缝,往里一看——好大一只灰兔子,少说也有三四斤,圆滚滚的,皮毛油光水滑的,在背篓里头缩成一团,后腿还在蹬。
“发了发了!”他激动得满脸通红,压着嗓子喊,“今晚有肉吃了!奶奶炖的兔子肉,那个香啊!”
沈铁蛋趴在背篓上,口水都快流下来了:“我要吃兔腿!大的那个!”
“我要吃兔头!”沈石墩抱着几只小兔子,眼睛也亮了。
沈木墩背着沈灵宝,在旁边急得直跳脚:“我呢我呢?给我留点!”
几个孩子正高兴着,你一言我一语地分着兔肉,身后忽然传来一阵窸窸窣窣的脚步声,还有树枝被踩断的声音。
沈铁柱脸色一变,猛地把背篓往身后一藏,转过身去——
陈小军带着两个小孩从树后面钻出来,眼睛滴溜溜地往他们这边看。那两个小孩一个是二狗,一个是毛蛋,都是村里出了名的跟屁虫。三个人身上背着竹篓,手里拿着镰刀,看样子是来山上捡柴火的。
“你们在这儿干啥?”陈小军一脸狐疑,目光在几个孩子身上转来转去,像只嗅到了肉味儿的狗。
沈铁柱心里咯噔一下,脸上却装作没事人一样,拍了拍手上的泥:“捡柴火呗,还能干啥。这山上除了柴火还有啥?”
“捡柴火跑这么深?”陈小军不信,往前走了两步,脖子伸得老长,往他们身后张望,“你们刚才喊啥呢?我听见有人说‘扣住了’?还说什么今晚有肉吃?你们是不是抓到啥了?”
沈铁柱脑子转得飞快,正要开口,旁边的沈铁蛋已经抢了话头,一脸遗憾地摊开两手:“哎呀,别提了!我们刚才看见一只兔子!好大一只!就蹲在那边的草窝里,我们想抓来着,结果没抓住,让它跑了!那兔子跑得贼快,‘嗖’一下就没影了,我们追了半天,连根毛都没摸着!”
他说着,还指了指灌木丛的方向,指了指那个已经被翻得乱七八糟的草窝。
陈小军的眼睛一下子亮了起来,亮得跟灯泡似的,脖子伸得更长了,恨不得把脑袋伸进灌木丛里去:“兔子?在哪儿?多大?”
“跑了呀,都说了跑了,”沈铁柱立马接过话茬,装出一副懊恼的样子,还跺了跺脚,“我们追了好一会儿,那兔子跑得贼快,一溜烟就钻进林子里了,连个影子都没见着。我们找了半
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