崔府暖阁内，崔家小少爷晨起请安后，被婢女引至阁间用饭。
小少爷身量小，名崔琰，看起来不过十一二岁的模样，身穿玉白色直缀，显出几分少年人的清瘦挺拔，面容俊俏，是被用心养着的模样。
他吃得慢而专注，几乎不发出一点声响，只是偶尔抬起目光。
“阿姐今日又去云霞寺了吗？”崔琰压着声音，向身边的女使问到。
女使专心为小少爷布菜，只点头算是应答，崔琰见后，一下子就蔫吧下来，半晌才说：“阿姐前日说好陪我看木偶戏的。”声音极低，稚气声中带着几声失落。
崔琰的眼角眉梢是随了母亲的，染上了几分南方女子的柔和气息，白面少年还未长成，仍是副软糯可爱的模样。
一道垂帘之外，一众婢女簇拥着的，便是崔家后宅如今的掌权人，姜氏，也是小公子的亲生母亲。
一婢女跪在坐前，在禀报着些什么。
崔家自先夫人谢氏常年多病，如今在云霞寺中修养，与主君的感情早些年便生了嫌隙。现如今是侧室姜氏掌权，姜氏掌权已有数年，府里人多直接称其为夫人。
听到要紧处，姜夫人原本闭着的眼缓缓睁开，松了一口气。
“我知道了，退下吧。”
屋里熏的是上好的沉水香，却遮掩不掉一丝若有若无的药味。
姜夫人独宠多年，如今老夫人已逝，她的丈夫也已年长，再不复壮年时的心气和手段，先夫人留下的长子对她也未有不敬，按理说她应当事事顺心。
唯一的遗憾怕就是未被扶正。
医师说她的病是心病。
她一盅药一盅药喝下去总也不见效，怕是应了那句，治得了病，治不了命。
秦挽意是姜夫人的侄女，常年借住在崔府，秦家常年在王朝北境驻守，那年羌人来犯，秦父临危受命，携妻北上，不得已将幼女寄养在崔家，世人都赞秦崔两家青梅竹马的情分。
姜夫人的指尖在手心中轻滑动着，又在心中筹谋。
她用护甲轻轻拨弄着香灰，吹灭了那将燃尽的香，下人皆是屏气敛声。
“再过几个月，我的姐姐也要回京了，春喜，备好纸砚，我要亲自写一封信去。”
良久，姜夫人又补了一句：“挽意的婚事，我这个做姨母的却是什么忙都没有帮上。”语气里似是有遗憾和叹息。
***
云霞寺内。
法师披着金线袈裟立于树荫下，见到他们便含笑合十：“崔施主、秦施主。”
崔璟和秦挽意恭敬回礼。
寺院依傍着一处山泉，泉水从高山深处倾泻而下，再顺着竹筒汩汩流淌，流入宝殿门前的一方水池。
进入宝殿前，先净手祓禊，洗净污秽。
寺里的小僧按着旧例领他们去宝殿上香，崔璟步子快，走在前面。
今日的束衣似乎格外紧，秦挽意一时觉得有些喘不上来气。
她心里藏着几分“不安于室”的想法，不能被别人发现。
表哥书房里处理的政务案牍，学堂里夫子布下的策论文章，改换字体去临摹的草书……一切原本都该与她不相干的事都对她产生了巨大的吸引力。
她的这些秘密避着他人，表哥也不例外。
行至宝殿，宝殿内檀香氤氲，秦挽意和崔璟跪在蒲团上叩拜。
香火缭绕不息，盘旋翻腾。
崔璟轻闭双眼，仿佛心无旁骛、古井无波，虔诚而又静谧，未将半分视线投向秦挽意。
他的心此时出奇的平静，浑身有种溺水之人终于上岸的解脱。
本来是想断执念的，可跪在佛前，不敢撒谎，还是为她求了平安。
他双手合十，端放在胸前，说话间露出腕上戴着的念珠。
佛前要静心，秦挽意只能阖眼，佯装专注。
身边传来衣服摩擦的窸窣声，大抵是崔璟起身。
秦挽意数着脚步，听着脚步声渐渐远离，到再听不见任何一丝声响，宝殿内归于平静。
她原本合十的手渐渐放下，有些执拗地看着眼前的佛像。
“表哥。”秦挽意的声音极低，不愿为旁人听见。
她在心里早已哄好自己，难不成还要怨怼表哥吗？
表哥多年对她照顾有加，如今，表哥也是为了她好，才定下了与萧家的婚事。
是她心中总是生出些不该有的妄念，才会让彼此间都难堪。
一直到午时，秦挽意都未再见过崔璟的身影。
近日朝中确实繁忙，崔璟从不与秦挽意说朝中之事，但秦挽意多少也从外面听了些。
少帝早夭，少帝无子，又没有兄弟，便只能在宗亲中挑选人选即位。
崔璟作为太傅自是万事亲力亲为。
她被小僧引至侧殿，这次看脉问诊，是唯一一次崔璟没有陪在她的身边。
她和云枝一路走着，已经到了后山偏僻处，秦挽意便是在此养病的。此处距离云霞寺正殿处甚远，倒是靠着京郊的栖霞山。
一来闺阁女子，不便在外人面前路面，崔家自然能找到最雅静的住处，二来，在于为秦挽意治病的小医师。
表哥每次来像是陪着她，但秦挽意也发现他的眼神也会落在那外医师身上，是一种无声的监视。
秦挽意在崔家一直一副懂事的模样，从不多问。
这种辛秘之事，表哥自然也是瞒着她。
这位先生，与秦挽意初见时，浑身伤痕累累，几近不能站立，像极了狱中酷刑下的死囚，叫人不能不多想。
医者难自医。如今他身上还留着当年的痕迹。
他为秦挽意治病已有些年头，但两人间并未有什么过多的交谈和私交。
他收回搭在秦挽意腕间的苏帕，低头整理药箱：“毒已全解了，日后好好养着身子，便再无大碍了。”
先生常年轻纱覆面，其实何须遮掩，这医师生得秀气，就那眉骨与双眸就叫人难忘。
“这次的药是养身子的，日后去药馆照着这个方子拿药就可以。”
那人的声线沙哑，像是嗓子受过伤，与他清俊的眉眼不符，大抵是被人下过哑药。
秦挽意默然，她一向是个听话的病人，指尖无意识地卷着裙带。如今病去身轻，她可能不再会来云霞寺了。
说来好笑，当年那一场毒，好像才是连接着秦挽意和崔璟的纽带，是他们之间纠葛的血脉。
先生将包好的药和一些寻常草药放在竹茶几上。
那年她误食了的搁放在姨母院中的碗粥中有毒，毒带来的肌理的刺痛曾蔓延到四肢，伤及肺腑，让她的每一次呼吸都带着细密如针戳般的疼痛。
后来崔父查出来那碗粥出自谢夫人的奶娘之手，是为了毒害崔家刚出生不久不满周岁的小少爷。
是秦挽意替他挡了灾。
可如今疼痛的记忆逐渐被淡忘，表哥却从未自恕。
暮色将云霞寺的钟声送得很远很远，门被先生轻轻掩上，光线遮蔽，室内变得更暗了。
晚间他还要来为秦挽意施针。
秦挽意问云枝，仅仅一个欲言又止的眼神，云枝便会了意。
云枝扶着秦挽意，在她耳畔说道：“少爷今日确实有公务，拜见谢夫人后少爷一行人便都往城外去了。”
谢夫人。
谢夫人在佛门避世已有多年，不与夫家来往，也不与
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