白清简一路策马疾驰而来，官袍下摆尚沾着赶路扬起的薄尘，举止却从容有度，不见半分仓促。
他抬眸的一瞬，目光率先落向孟知华，两道视线遥遥相触。
见他到来，孟知华紧绷多时的心弦，终于稍稍松落。
她朝他浅浅一笑，示意自己这边一切安好。
纵然嘴角扬起，白清简依旧捕捉到，她眉眼间挥之不去的疲态。
他眸色微微一沉。
御史见他现身，连忙起身相迎：“白大人来得正巧，此案刚梳理出头绪，只差定罪，下官正准备落判。”
白清简拱手回礼，话语沉稳：“劳大人费心。我本就是涉案之人，先前因翰林院急务被仓促调离，没能伴夫人一同到庭备质，心中一直记挂。今日公务暂歇，我便即刻赶来，配合大人，厘清案情虚实。”
堂下跪伏的一众族人望见他，当即泛起一阵骚动。
有人慌忙埋下头不敢直视，有人局促蜷缩至角落，脸色无一不泛白。
那二伯眼见大势已去，自知再无翻盘可能，连忙改换说辞，侧过身，抓着白清简的官袍下摆，放软语调。
“简哥儿，咱们终究是一脉同族。大家不过一时糊涂，受人挑唆乱了心智，才闹出这场风波。二伯求你顾念宗族情分，在御史大人面前多说几句好话，从轻发落。这本是咱们白家府内家事，不妨私下另行和解。”
御史心中本已有决断，但他敬重白清简，此事终究属于白家内部纷争，于是先出言征询他的想法：“白大人，一众原告已然认罪畏法。若是您有意宽宥，下官量刑之时，可以酌情考量。”
满堂所有人的目光，齐齐汇聚于白清简。
他神色温雅，缓缓环视一圈阶下伏地的所谓亲戚。
这些人纷纷抬首望来，一副可怜乞饶的模样。
背在身后的手指轻轻转动玉扳指，白清简语声温淡：“大人不必酌情宽待，依法处置便可。”
话音落，他缓步往前，那二伯的手抖得抓不住他的衣摆，只得无力松开，眼睁睁看着他走到孟知华身侧，柔声询问：“夫人以为，这般处置如何？”
他心中分明，孟知华为了今日，早已暗中布局，步步筹谋，所求的便是一份公正结果。
纵然事关白府，他也无权擅自替连日承受重压，也因此受伤的她做决定。
相反，身为她的依靠，理当尊重她的意见，给她一个交代。
孟知华没料到他会先征询自己，微微一怔，随后应道：“这样自然是好。那就劳烦御史大人，秉公论断了。”
夫妻二人一问一答，直接断送了他们最后的指望。
柳氏几人脸上血色瞬间褪尽，颓然伏在地面，再也吐不出半句话。
白清简转头面向御史，抬眼示意方才被他甩进来，正缩在角落发抖的官吏。
“此人乃是翰林院待诏王艺霖，私下收受贿赂，受这群人指使私闯藏书库，篡改文书，与本案诬告之事环环相扣。恳请大人一并彻查处置，杜绝徇私枉法的隐患。”
御史颔首应允，当即传令衙役将此人收监候审。
余下便是定案相关事宜。
御史重回公案之上，继续组织庭审。
白清朗据实陈述了自己遭私下拉拢的经过，孟知华与白清简则陈情全案始末，配合御史讯问堂下众人。
证据虽已齐备，只是牵涉人过多，讯问录供尚需不少时日。
御史遂传令差役先将众人暂行收押，待后续逐一勘问核实。
尘埃初定，孟知华长长松了口气。
此番处置，既能微震府内居心叵测的族人，也能肃清潜藏在府里的内奸。
待案件彻底了结，她和白清简便可顺势重整族规，防患于未然。
衙役押着众人带走，堂下顿时一片推攘纷乱。
孟知华目光扫过人群末尾，看见一名身形单薄的少女。
少女衣衫破旧，洗得泛白，一路跟在后头，接连承受柳氏无端推搡，耳边尽是柳氏迁怒的斥责。
她早前听闻，五表叔府内有位姨娘，诞下一女后便撒手人寰，与柳氏也再无其他子嗣，想来便是这名姑娘。
纵使不断遭受打骂，少女始终垂着头，牙关紧咬，缄默不语。眼底已泛红，依旧默默扛下欺辱。
孟知华心底生出几分不忍，眉头微蹙。
白清简尚在同御史相谈，她只能问一旁的白清朗：“那姑娘可是五表叔姨娘留下的孤女？你可认得她？”
白清朗顺着她的视线望过去，嗯了一声：“年少时有过几面之缘，依稀记得，好像叫白书瑶。怎么，你动了恻隐之心？”
孟知华沉吟片刻，终是轻轻一叹：“我不知道她在此事中牵涉多深，该当何罪，一切先交由御史大人依法裁决吧。”
公堂诸事大体落定，孟知华一行辞别御史，踏出官衙大门。
长街之上日光铺洒，开阔舒朗，心头的沉郁似乎都能被这暖阳化开。
孟知华忽然觉得，脚步都轻快不少。
“今日上堂层层周旋，耗费不少心神，辛苦你了。”
身侧传来白清简温和的话音，孟知华眉眼舒展，含笑应答：“事态尽在掌握便好。此番能够顺利翻案，也多亏二叔从中配合。”
白清朗走在他们身后，闻见二人对话，勾了勾唇角，悠悠道：“嫂嫂筹谋良久，如今夙愿得偿，自然称心如意。只是族内风波刚平，往后府中变数尚且难料，嫂嫂还切莫过早安心。”
孟知华狠狠朝后面瞪一眼，懒得开口理睬，只给他一个眼神自己体会。
又开始了。
他就善良不过三息，嘴里没几句好话。
白清简不动声色往前半步，隐隐将孟知华护在身侧，柔和开口：“风波既定，余下收尾琐事交由我处理便可，不必再为此劳心。”
白清朗缓步跟在后头，心底暗自冷笑。
他太了解孟知华的性子，素来闲不住手脚，最不喜被人强行护着，更不肯事事依附旁人，掩去自身锋芒。
他们二人果然并不熟悉。
这一点一次次地被印证，他却仍没法发掘背后缘由。
他恨。
然而下一瞬，他便听见孟知华笑着说了声好，而后美滋滋接下了这份好意。
白清朗：“……”
装的。
一定是装的。
他又在心底冷笑一声，才紧随着他们二人，抬步登车。
前来接应的是府中最宽敞的马车，内饰雅致开阔，纵使三人同坐，也丝毫不显局促。
车厢落帘之后，隔绝了外界喧嚣，只剩车轮碾过路面的
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