那夜过后，所有人都说莲花国君死的蹊跷，可旧人已死，宗正查了又查，始终查不出什么蛛丝马迹来，只得作罢，迎新国君上任。
这位新国君，便是楚宁。
于是秦清芷又成了那个地位尴尬的人，母亲不是母亲，妃子不是妃子。
秦清芷以为，她这一辈子，或许就是这样搓磨的命局，无论去了哪儿，都是个不该有的存在。
不尴不尬的日子过了整整一个月，她也将自己关在钟粹宫中一个月，直到朝局稳定后，楚宁又来找她。
那天同样下了雪，与国丧那天的暴雪不同，春天快到了，故而那日的雪子软绵绵的，飘在空中久久不落。
“父皇死了，我作为他唯一的儿子，是该继承他的一切。”楚宁靠在她膝上，厚重的狐裘大氅随意铺在地上，盖在秦清芷脚边。
“母妃。”他低声唤她，“是要嫁给儿臣，还是入皇陵，给我那早死的父皇陪葬，您选一条吧。”
秦清芷怎么可能给一个见都没见过的老皇帝殉葬，但她也不能嫁给楚宁。哪有父亲刚死，新妇就上赶着嫁给儿子的，此番行径，必少不得他人诟病。
她说要等她想一想，楚宁同意了。
而后楚宁又来磨了她几次，几番纠缠不休，惶惶求娶，一声声“母妃”叫得她心乱。
最终，秦清芷提出要为楚寻服丧一年，而后才能改嫁，那日是立春过后的第二天，满城风雪悉数化为春水，融入大地，融入泥土，融入风雨，再无影无踪。
秦清芷终于迈出那座困死她两月有余的宫殿，听着耳边的风声，她才忽而想起，是春天。
与她几步之遥，楚宁身披烟青色大氅看她。
他眉目含笑，弯起的眉眼似一轮勾月，坠在眼下的红痣也愈发深刻。
他不会拒绝秦清芷需要时间想一想这桩婚，自然也没有拒绝为期一年的丧期。
“母妃高兴便好。”他将面前单薄的人揽入怀中，俯身到她耳侧，“是儿臣求娶母妃，母妃说什么，那便就是什么。”
莲花国的春天，不同于秦清芷以往在夏宫中的每一年，这一年，算是秦清芷过的最安逸的一年，楚宁对她近乎是千娇万宠，有应必求。
婚期前夜，秦清芷被宫人拖着坐在妆镜前试凤冠，此时已是深夜，她东倒西歪坐着，昏昏欲睡之际，有人托住了她的脑袋，让她靠在自己肩头。
秦清芷睁眼，见到楚宁那张和煦的面容，宫人摘去她头上的凤冠，她迷迷糊糊用额角蹭了楚宁的脖颈，然后顺势靠下，伏在楚宁膝上睡过去。
楚宁伸手抚上她脸侧，将她散乱的发丝拢到脑后，而后在她鼻尖落下一吻。
被这动静惊扰，秦清芷翻了个面，眼睛才睁开一条缝，便瞥见门边鸦黑的衣角，刀刃泛着寒光跃入她眼中。
是暗卫。
带刀的暗卫怎会出现在后宫？
瞌睡顿时清醒，秦清芷忙又闭上眼装作什么也没看见，楚宁的手指在她脸侧有一下没一下轻抚，而后暗卫上前，用极低的气音与楚宁说着些什么。
秦清芷听不懂什么余党，什么旧部，什么皇恩，只依稀从中捕捉出几段话，明白是楚宁杀了楚寻。
耳边有轰鸣声炸开，她的呼吸都要静止，只靠在楚宁膝上一动不动。
“陛下，您当真要娶这异国公主？”谈完正事，暗卫临走前终是问道。
心跳声渐要压过耳边的交谈，似是在等某种审判，等待的间隙全是蚀骨的煎熬。
“为什么不呢？”说这话时，楚宁挑起秦清芷一缕头发，指尖穿过她的发丝，轻轻嗅着她的香气，“父皇死了，孤不该得到他所拥有的一切吗？”
“他的皇位，他的江山，当然也包括他的妻子，孤的母妃。”
秦清芷看不透楚宁和煦笑意下隐藏的疯癫，也不知晓他那张温柔面容下埋葬的是怎样一只恶鬼，但她还是本能的逃婚了。
当然，没跑成。
几次三番的逃跑都以失败告终，在又一次逃跑被抓回后，楚宁终是给她戴上脚铐。
后来，楚宁常常握着她的脚踝，沉重的镣铐如寒铁一般禁锢着她，他玩笑道，“母妃，怎么总是学不乖呢……”
莲花宫人都说楚宁长得像母亲，和先国君一点儿都不像。后来无数次春情浮动时，秦清芷都回想起那日繁心殿中男人宽厚的背影。
她盯着近在咫尺的楚宁愣神，心想楚寻长什么样呢？
如果和楚宁长得一点儿都不像的话，那她应该一辈子都想象不出来楚寻的容貌。
察觉到她的出神，楚宁扳过她下巴，在她唇上轻咬一口，强硬将她全部的心绪重新挪回他身上。
“母妃，专心些。”
疼……
秦清芷抓着秦宴小臂的手没松，秦宴细细观察了她的脚踝，上面并无伤痕，怎么会疼呢？
秦宴歪头，凝视秦清芷，从雪方才只点了两三盏灯，偌大大殿中，无数黑暗角落都未被烛火所眷顾，他看不清秦清芷的神色。
手中力道松懈下来，秦宴拇指圈着她盈盈一握的纤细脚踝，用指腹揉了揉，“还疼吗？”
秦宴的体温从脚踝一点一点过渡到秦清芷身上，她出神地盯着秦宴的发顶，摇了摇头，“不疼了。”
她兀自收回脚，蜷缩到榻上一侧，自顾自盖上衾被，翻了个身背对秦宴，“皇兄。”
“嗯？”
“好梦。”她嘟囔着，话语很模糊，但秦宴还是听清了。
秦宴单膝撑在榻上，替她将胡乱压在背后的头发捋顺，又替她掖了掖被角，看了她的背影好一会儿。
妹妹是因为什么而伤心的呢？
这个问题，秦宴不会知道，秦清芷也不会告诉他。
许久，衾被中纤细的小人儿呼吸变得均匀而绵长，侧睡也变成了平躺。睡着了，但她睡的并不安稳。
秦宴瞧见她额间出了一层薄汗，散落的鬓发被沾湿，黏在她额头上，除此之外，她的眉头也微微蹙起。
他动作很轻地拂去她额头碎发，像是生怕吵醒她，而后，指尖轻轻点在她眉心，抚平她蹙起的眉头。
轻轻一个吻落在她眉心，秦宴掀开薄被一角，慢慢挪到清芷身边，将人搂在怀中，闭上眼。
似是有感一般，睡梦中的少女贴着身边的人翻身，扑入他怀中，抱住他的腰身，指尖无意攥了一缕冰凉的发丝。
秦宴搂着她，轻拍了她的后背，就像是幼时一般，慢慢地哄着梦魇的妹妹。
夏日的天总是亮的分外早，翌日清晨，暖融的太阳透过琉璃窗洒入殿中，秦清芷悠悠转醒，一睁眼，便见到秦宴站在榻边慢条斯理地穿衣。
见她醒来，秦宴笑吟吟道：“妹妹有好梦吗？”
其实关于昨夜做了什么梦，秦清芷并不记得，刚睡醒的脑子懵懵的，也回答不上来什么，于是她就这么侧躺着看着秦宴穿衣裳。
与昨日初见时的红袍不同，他今日换了身玄色衣袍，清芷觉得，其实沉稳的黑色更配他。正这么想着，随着他理衣的动作，袖口翻起，露出里面藏匿的红底来。
好吧，还是红色……
皇兄似乎很钟爱红色，在秦清芷大多记忆中，他都是穿红色。很艳丽的颜色，像是花开到糜烂一般，鲜红而死寂，衬得他愈发不像好人，像个恶鬼。
看着看着，秦清芷又沉默了，他仍旧没好好穿衣裳，衣襟斜斜掩下，松松垮垮耷拉着，露出他的锁骨与一小片胸膛。
他昨日也是穿的这么随便。
秦清芷看不过去，一骨碌爬起来，站在床上，招手示意秦宴靠近。等他凑近了，秦清芷这才发现，原来站在床上，就可以和秦宴一样高了。
齐平的高度，秦清芷能很轻易地触碰到他的领口，为他整理好衣领和额前碎发后，秦宴忽然笑了，凑近她的脸，在她耳侧亲了一下。
湿湿的，痒痒的。
秦清芷瑟缩脖子停顿一瞬，而后当作什么都没发生。她拍了拍秦宴的肩头，示意他转身，而后又替他整理了后颈的衣领，将不小心埋入衣衫的长发捋出来。
青丝披散，铺了满背。
秦宴转过身来，腰间玄金腰带金晃晃的，配上他玄黑缀红的衣衫，以及随意披散及腰的长发，显得华丽而诡谲。
“皇兄是该去上朝了吧？”秦清芷问道，实际只是想催促他快走。
秦宴轻轻“嗯”了一声，“午时哥哥回来陪你用膳。”
“好。”秦清芷柔声道，终是送走了秦宴。
秦宴一离开，从雪便从外间小跑进来，看样子是一直注意着这边的动静。
坐在妆镜前，秦清芷端详着镜中自己的面容，终是问道，“从雪，你觉得，他对我是个什么态度？”
问的是秦宴。
从她昨日回来到现在，秦宴的举动比当年她出嫁时还要怪异。以前，秦宴的性格是最不好相与的，冷漠，阴沉的过分，话也很少。
他对待任何人
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