次日天刚蒙蒙亮，窗外鸡鸣声划破清晨静谧，远方军区操场上的出操口号、整齐踏步声，远远飘进招待所屋内。
郑向东醒得很早，动作放得极轻，没吵醒熟睡的褚云袖。简单洗漱完毕，他嘱咐她多休息，自己先行前往军区办公楼。筛选队员、核对物资、修订作战方案，一堆公务等着他逐项落实。
褚云袖醒来时，房间已经空无一人。她简单收拾妥当，吃完招待所送来的稀饭咸菜，就进了学习系统的制药室。
老周几人的伤势，她一直记挂在心。东北入冬早、湿气重，外伤哪怕表面愈合，也极易落下顽固病根。尤其是老周的断臂创口，创面大、恢复慢，往后每逢降温、阴雨天，必定反复酸痛。
她的学习系统自带制药室，药材储备齐全，炮制工序标准严谨，药性配比远比外头普通药铺精准。
趁着无人打扰，褚云袖进制药室忙活起来。她参照古籍外伤偏方，挑选活血祛瘀、驱寒止痛的药材，逐一研磨、熬煮、摊制成膏。
她没有生搬硬套古方，结合东北寒湿的气候特点，搭配几人的实际伤情微调药量，强化散寒祛湿、平复旧伤的功效，专门应对战士外伤愈合后的阴雨天隐痛。
一上午忙碌下来，她制出三十多贴黑膏药。膏体质地厚实、厚薄均匀，带着纯粹干净的草药清香，药效十足。
中午时分，郑向东处理完全部公务，准时返回招待所。
褚云袖把油纸包好的膏药递给他：“新熬的药膏，咱们送去医院。等他们拆了线，出院贴上能消肿止痛，坚持敷一阵子，入冬不容易落下旧伤病根。”
郑向东看着做工规整的膏药，眼底满是赞许。当然，这么一早上媳妇就制作好了药膏，药材和工具是哪来的，这些他都存有疑虑，就像家里会多出来一些粮食及物资，他清楚这都是自家媳妇秘密，所以他不会多问。
两人结伴去了军区医院病房。
今天，几名伤员的气色好转了很多。老家的家属已经全部赶来，贴身守在床边照料。病房氛围缓和不少，彻底褪去了之前死气沉沉的压抑感。
褚云袖陪着肖主任，逐人检查伤口，确认没有发炎、红肿、渗液等问题后，亲手为每个人贴上新膏药。
温热药性快速渗透肌理，原本持续酸胀刺痛的伤口，痛感迅速缓解，周身积攒的阴冷疲惫也消散大半。
吊着断臂的老周满脸惊喜，脱口说道：“嫂子，这膏药也太顶用了！贴上立马不坠着疼，比医院开的药强太多！”
另外两名战士纷纷附和，都说伤口舒服不少，整个人都轻快了许多。
肖主任听见满屋子的夸赞声，目光立刻落在褚云袖手中的膏药上，满心好奇。
他干外科十几年，经手的外伤药膏数不胜数，从没见过见效这么快的，当即上前追问：“小褚，这膏药是你自己调配的方子？”
褚云袖回答得干脆利落：“是古籍上的老方子。这边寒湿偏重，战士外伤愈合后大多会留后遗症，我微调了几味药的配比，专门治战后旧伤、阴雨天反复疼痛。”
肖主任接过两贴膏药反复翻看，越看越是激动。
这个年代医疗条件有限，部队战伤、百姓跌打风湿，一直没有对症的特效药。每到换季降温，不少人常年受旧伤病痛折磨。这方子只要效果稳定，实用价值极高。
“太好了！”肖主任语气振奋，“我送两贴去哈市药厂实验室，做全套的药性、安全、药效检测。只要数据达标，我们立刻申请批量投产，可以吗？这药膏方子的主人，还是你。”
他正视褚云袖，态度格外郑重：“这方子一旦量产，前线官兵和普通百姓都能受益，是实打实的惠民好事。”
褚云袖原本只是想帮伤员缓解病痛，没考虑过量产落地，闻言爽快应下：“没问题，您尽管拿去检测。能帮到更多人，这方子才算真正发挥了作用。”
肖主任小心翼翼收好膏药，嘴里不停盘算对接流程，一刻都不愿耽搁。
褚云袖和郑向东又陪伤员、家属闲谈许久，细致交代换药、养护、忌口的各项细节，再三叮嘱他们安心养伤，部队会妥善处置所有后续事宜。
家属都是淳朴的乡里人，见两人尽心尽责，一遍遍诚恳道谢。
确认几人伤势已经稳定，有人悉心照料，两人轻手带上门，走出住院楼。
楼外冷风扑面而来，午后阳光寡淡无力，没有一丝暖意。
郑向东望向城郊的方向，神色骤然沉凝：“傍晚黑子的家属到站，我带两名战士去接人。”
屋里刚缓和过来的暖意，瞬间散尽。活着的人能够养伤复原回归安稳生活，黑子永远留在了过去。他的家人，只剩一纸烈士证明，和满心满眼散不去的悲痛。
褚云袖胸口发堵，点头应下：“我跟你一起去，如果他媳妇来的话，有女的在好一点。”
郑向东看了她一眼，抬手轻拍她的肩头，低声应道：“好。”
两人原路返回招待所，一路无话。秋风扫过树梢，声响压抑又沉闷。
回到房间，褚云袖烧好开水，倒了两杯温水，递出一杯给郑向东。她心里清楚，黑子牺牲这件事，一直是郑向东的心结。手下弟兄为国牺牲，他心底的愧疚和自责，从来都没有放下过。
郑向东指尖抵着温热的搪瓷杯壁，压下心底翻涌的酸涩，嗓音发哑：“黑子结婚才一年，媳妇连个孩子都没有，父母年纪大了，全家都靠他撑着。”
褚云袖尽管听得有些酸涩，但还是轻声说道：“我都记着。咱们能搭手帮忙的，绝不推脱。但对于未亡人来说，没有孩子也是好事。”可能男人不喜欢这些话，但对于女性来说，没有孩子负担会少一点。
郑向东深吐一口气，压下胸口郁结的情绪，他知道媳妇说的对，一个女人要是带着一个孩子，要养活他长大，很不容易。
日头渐渐西沉，天边铺着一层灰黄，气温骤然走低。军区指派的两名年轻战士准时守在招待所门口，身姿挺拔，神情肃穆。
“郑团长，车辆就位，随时可以前往火车站。”
郑向东颔首，戴正军帽、理平风纪扣，周身气场瞬间肃穆凛冽。褚云袖拉紧外套衣襟，跟着两人出门。
老式军用吉普车停在路边，车身落满风尘。几人依次上车，车辆启动，直奔城郊火车站。
火车站设施简陋，铁轨笔直伸向远方，暮色笼罩下的钢轨寒意袭人，晚风刮过轨道两侧的枯草，沙沙作响。
列车晚点了十几分钟。等候的空档，没人开口言语。所有人都心知肚明，这趟列车载来的，是一个普通家庭彻底的破碎。
片刻后，远处传来沉闷的汽笛声，稳步逼近。墨绿色列车缓缓驶入站台，车轮碾过铁轨的厚重声响，沉沉压在每个人心
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