“六年前锦西城陷落的时候我恰好不在定州，当时京城传我回来进行述职，我怎么都没想到长金邑一别，竟会是我与你父亲的最后一面。”说到这，英国公合上眼，仿佛又看到了在如火的夕阳下目送自己远去的苻坚将军，他孤身一人骑在马上，与周围的皑皑白雪逐渐融为一体。
“锦西城陷落后，皇上命我回到长金邑协助赵王与辽国议和，也是在那个时候我开始怀疑他们。按照道理来说，那个时间段并非是进京述职的时候，边关长久都没有战事，皇上也根本不用大费周章让我返京。”
苻庆的手无意识地捏住衣角，“大伯的意思是，皇上是故意让您离开长金邑的？”
“我并没有证据，但是长金邑对于锦西城来说十分重要，若没有长金邑对于后方粮草的保障，锦西城陷落只是迟早的事情。为什么偏偏会在我离开长金邑的时候遇到辽国攻城，这此间的联系实在是让我不得不多想。”
苻庆知道英国公所说的话是对的，长金邑乃是支撑的锦西城后方的最后一道防线，若是长金邑支援不及时，锦西城很有可能变成一座孤城。这也是长金邑为什么长期由英国公驻扎的原因，锦西城好不容易遇到一个配合如此默契的后援，自然不愿意长金邑易主。
“可是到现在大伯既然敢将这些话告诉我，便不可能还只是猜测吧？”
英国公微笑，将那封信拿在手中。
“说起来，我们能得到这封信还多亏了婉娘。”
苻庆看向婉娘。
“婉娘的兄长曾是我最得力的副将，可惜后来他牺牲在了战场上。临死前他告诉我他有个亲妹妹被父母给卖了，他说他生平只有一个心愿，那便是将他的妹妹找回来。”
“奴家小的时候被父母卖到了窑子里，是国公爷为奴家赎身，又允许奴家到了国公府做一位管家娘子。”婉娘眼神坚定，“若没有哥哥我不会被国公爷所救，若没有国公爷我便不可能活到今天。所以只要国公爷需要，便是刀山火海我也会闯。”
英国公看向婉娘的眼神中并未半点私情，而是看向自己得力下属的骄傲与安心。
“回到定州后，我一面配合赵王与辽国谈判，一面暗中将婉娘送入了赵王府。”
婉娘轻轻一笑，“奴家不才，小时候在窑子里也学过些唱曲的本事，好歹是派上了用场。”
“在赵王府，婉娘发现赵王确实在与他人进行暗中传信，我怀疑那人便是皇上。但就在我们还想要仔细探查的时候，婉娘的身份被赵王所怀疑，婉娘费尽千辛万苦才从赵王府中偷了一封信出来，为着这封信婉娘几乎连命都搭上了。”
看着英国公递给自己的薄薄信笺，苻庆忽然觉得那封信有万斤之重。
“奴家只能确定那封信一定是赵王与串通之人所传递的，但……”
苻庆将信封缓缓打开，终于明白了英国公与婉娘的欲言又止所为何事。
那封信纸上确实写着许多字，但拼凑在一起却连不成一句完整的语言。
也就是说，这封信是一封密信。
“五年了，我们还是没有找到能够破译这封信的办法。”英国公缓缓呼出一口气。
五年前，他本以为自己一定能够迅速找到幕后真凶，起码给自己的好兄弟一个交代。却没想到五年过去，不仅自己要调查的事情毫无进展，还要看着自己兄弟的唯一骨血被禁足在一座庭院之中不得自由。
“至少，现在我们能够知道这封信的确很重要。”苻庆将信笺交还给英国公，“怪不得大伯明明多年来销声匿迹，却又忽然要举办一个声势如此浩大的生辰宴会呢，原来是为了试探。”
英国公见苻庆已经明白了自己的用心，笑着颔首：“你都将信递过来了，我若不做点事情，怎么对得起你叫我一声大伯？”
“没办法，这些年主战派大多被皇帝外放，即便在京中我也不敢贸然联系。我能想到的，只有大伯的玉泉别院了。”
“你在信中说你已经成婚，这提醒了我，我便想着既然敌暗我明，那我不如将水搅得再浑一些，到时候我不信他们还能够坐得住。”
苻庆忽然想到昨日晚宴时，婉娘忽然被婢女叫走的事情。
“那这么说，昨晚大伯也并非真的身体不适，这只是你们想出的试探之计？”
婉娘点头，“我们本想着若是那贼便潜藏在宾客之中，他若听到国公爷身体不适必不会放过这个好机会，却没想到在后花园见到的人竟然是公主。”
“婉娘不怀疑我？”
“公主是土生土长的定州人，苻坚将军又是我们定州的守护神。”婉娘微笑着看向苻庆，“公主放心，奴家此生都不会怀疑公主。”
“也就是你们直到现在还愿意惦记着他……”苻庆的声音喑哑。忽然，苻庆想起另一桩事，有些激动地询问道：“那这样说来，大伯的腿莫非也是被他们……”
“我知道你想说什么，但并不是。”英国公的手轻轻抚上自己的腿，“我的腿并非被他人所害，而是我自己甘心服的毒。”
苻庆的瞳孔放大，“什么？”
“婉娘逃出赵王府后一直在我府中养病，赵王三番两次想要进我府中检查都被我搪塞过去。但就在这时，和谈结束了，皇帝召我与赵王一同返京。我知道若是我离开，国公府只怕就保不住了，因此我带上了婉娘与愿意跟我一同返京的仆从。”英国公的眼神转向他处，好像已经陷入了沉思。
“原来大伯当时回京就没想过再回去。”
“我知道以我当时的情况是绝对没有胜算的，因此我只能养精蓄锐暂避锋芒。”英国公又想起了自己握着那瓶毒药时还有些颤抖的双手，“去宫宴之前我便已经做好了准备，在路上我服下了毒药。”
也因此，英国公在宫宴上突发疾病昏厥在地，后来即使醒了，却还是落下了半身麻痹的后遗症。
“我赌皇帝并不打算杀了我，因为我笃定他忌惮你父亲，忌惮我，便一定也会忌惮赵王。”
若是幕后真凶真的是皇帝，那他害死苻坚将军的原因只有可能是忌惮——他忌惮苻家军的势力，忌惮苻坚在定州的威望，因此便只能除掉苻坚。
“他是个自私的老东西，只要能达到他的目的，这些事我相信他做的出来。我只是没想到……”苻庆只觉得自己好像身处锦西城的冰天雪地之间，刺骨的寒冷尖锐地扎着她的皮肤与心脏。
“锦西城是大夏国的边疆要害，失去锦西城无异于将定州拱手送与辽国。这些年大夏为了守住锦西城付出了几代人的生命，他若是憎恨我们便罢了，为什么要让锦西城沦陷于敌人之手……”
英国公看着苻庆微微颤抖的肩膀，心中五味杂陈。他知道苻庆接受这件事必然还需要一点时间，更需要时间来处理自己心中的恨意与怒火。
“阿庆。”
婉娘也走上前，想要扶住苻庆
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