到了钦天监选好的黄道吉日之期，距离他们的婚期还有三日。
长公主府内外早已张灯结彩，红绸挂满了廊庑，喜字贴满了门窗。明仪站在庭院中，看着仆人们忙前忙后，嘴角噙着一丝淡淡的笑意。
八年了，她终于要嫁给他了。
可就在此时，宫中的旨意到了。
“奉天承运，皇帝诏曰：北境蛮族突犯边关，情势危急。着镇北侯燕云徹即刻领兵北上，抵御蛮夷，卫我疆土。婚事……暂缓，待凯旋之日再行完婚。钦此。”
传旨的内侍声音尖细，念到最后“暂缓”二字时，明显顿了顿。
明仪跪在地上，手指死死抠进掌心。她就知道，少帝不会这么轻易让他们成婚。表面应允，暗地里却在这节骨眼上，用一道圣旨将燕云徹支开。
“臣，领旨。”燕云徹的声音平静如常。
他接过圣旨，站起身，看向明仪。四目相对，两人都从对方眼中看到了同样的心思——
这是阴谋，但不得不去。
军令如山，更何况是圣旨。
“何时出发？”明仪问，声音尽量保持平稳。
“即刻。”燕云徹说，“兵马已在城外集结。”
这么快。少帝连准备的时间都不给他们。
明仪转身走向内室，片刻后回来，手中多了一枚护心符。那是一块青玉雕成的平安扣，用红绳系着，上面还残留着独属于她身上淡淡的沉水香气。
她走到燕云徹面前，将护心符递给他：“此去小心。本宫等你回来……喝合卺酒。”
最后三个字说得很轻，却重若千钧。
燕云徹接过护心符，指尖摩挲着温润的玉面。他能感觉到上面残留的体温，能闻到她身上特有的香气。他抬头看着她，眼中是前所未有的温柔和坚定。
“殿下放心。”他低声道，“臣二十日内必归。”
二十日。他给了她一个承诺，也给了自己一个期限。
“我信你。”明仪说。
燕云徹最后看了她一眼，转身离去。玄色披风在风中扬起，背影决绝而坚定。
明仪站在原地，看着他消失在府门外，手指紧紧攥着衣袖。她知道，真正的较量，现在才开始。
两日后，宫中传来旨意，召长公主入宫“商议和亲细节”。缘由是北境新起的蛮族残余旧部首领要求和亲，才能彻底换取太平，少帝明昭便想出了让她去和亲的办法，解决燃眉危机。
和亲？明仪心中冷笑。她早已过了和亲的年纪，更何况少帝刚应允了她与燕云徹的婚事，哪来的和亲？
这是陷阱。但皇威之下，她不得不去。
她换上宫装，只带了两个贴身侍女，便上了马车。马车驶向宫城，一路上，明仪都能感觉到有人在暗中跟随。不止一拨人。
到了宫门前，内侍引她下车：“陛下在御花园等您，请长公主随奴才来。”
明仪颔首，跟着内侍走向御花园。宫道幽深，两旁是高耸的宫墙。走到一半时，引路的内侍忽然加快了脚步，转过一个弯就不见了。
明仪停下脚步，心中警铃大作。
就在这时，两侧宫墙上突然跃下数个黑衣人，手中刀剑寒光凛冽，直扑她而来。
两个侍女吓得尖叫，却被明仪一把推开：“快跑！”
她转身想逃，却发现自己已被包围。黑衣人动作极快，显然是训练有素的杀手。
明仪心中一凉——少帝这是要置她于死地。
就在刀剑即将落下时，她袖中突然掉出一物，“当啷”一声落在地上。
是一枚青铜令牌，上面刻着“镇北”二字。
杀手们动作一顿，有人低呼：“镇北军的令牌？！”
就是这一瞬间的迟疑，暗处突然射出数支冷箭，精准地穿透了杀手的喉咙。几人连哼都没哼一声，便倒地身亡。
剩下的杀手大惊，正要反击，却见宫道两端涌出数十名身着玄色劲装的男子，手中弓弩齐发，将剩余杀手尽数射杀。
整个过程不过几个呼吸的时间。
明仪站在原地，心脏狂跳。她看着满地尸体，又看向那些玄衣人——
他们训练有素，行动迅捷，显然是军中精锐。
“公主受惊了。”
一个熟悉的声音在身后响起。
明仪猛地转身，只见一个身影从阴影中走出。那人一身玄衣，面容普通，但眼神锐利如鹰。
“你是谁？”明仪问，声音有些发颤。
“卑职郑沉，镇北侯麾下暗卫统领。”那人单膝跪地，“奉侯爷之命，暗中保护公主。”
明仪怔住：“他……早就知道？”
“侯爷离京前便已料到，陛下不会轻易放过公主。”郑沉起身，挥手示意手下清理现场，“侯爷让卑职转告公主：二十日内，他必归。在此期间，公主只需安心等待，一切危险，自有我们应对。”
他顿了顿，补充道：“侯爷还说了，若陛下再召公主入宫，公主可称病不去。若陛下强召……”
郑沉从怀中取出一枚令牌，与明仪掉出的那枚一模一样：“镇北军三万精锐，已秘密集结于洛安城外三十里处。只要公主一声令下，他们随时可入城护驾。”
明仪看着那枚令牌，心中涌起一股复杂的情感。燕云徹早就料到了这一切。他不仅留了后手，还留下了足以颠覆局面的兵力。
他从来不是任人摆布的棋子。他是镇北侯，是在三年血战中能千里之外取得蛮族首领首级之人，是手握重兵的将军，是能在这朝堂之上掀起惊涛骇浪的人。
“本宫知道了。”明仪深吸一口气，“你们先退下，这里我来处理。”
“是。”郑沉行礼，带着手下迅速消失在阴影中。
明仪弯腰捡起地上那枚令牌，握在手中。令牌冰凉，却让她感到前所未有的安心。
这时，远处传来脚步声。少帝带着一队侍卫匆匆赶来，看到满地尸体，故作惊讶：“姑母！这是怎么回事？可有受伤？”
明仪看着他虚伪的关切，心中冷笑。她将令牌收回袖中，淡淡道：“本宫无事。只是不知为何，宫中竟有刺客。陛下该好好查查了。”
少帝脸色变了变，强笑道：“姑母说的是。朕定会严查。”
他看着明仪，眼中闪过一丝不甘和忌惮。他本以为这次能一举除掉明仪，却没想到她身边竟然有如此厉害的护卫。
“今日让姑母受惊了，不如先回府休息。”少帝说，“和亲之事，改日再议。”
“不必了。”明仪看着他，一字一句道，“本宫已与镇北侯定下婚约，不会再考虑和亲之事。陛下若执意强求……”
她顿了顿，眼中寒光一闪：“本宫不介意让天下人都知道，陛下是如何对待自己的姑母，如何对待为大蒙立下赫赫战功的功臣。”
这话说得极重，几乎是赤裸裸的威胁。
少帝的脸色彻底沉了下来。他盯着明仪看了许久，终于咬牙道：“姑母言重了。朕……何时做了让姑母不如意之事？”
“陛下一直在筹谋什么，本宫自是不清楚，但陛下心里难道真的什么都不清楚么？”明仪行了一礼，转身离去。
走出宫门时，她能感觉到少帝阴冷的目光一直追随着她。但她不再害怕。别看她这个侄儿年纪比她小，但在深宫多年，心机早已老谋深算，其实她知道，少帝一直忌惮她这个先帝的女儿。
帝王之家的权谋心术，任何能够影响到他皇位的人和事，对于他来说，都是必须除掉的心腹大患。
燕云徹早就为她铺好了路，留好了后手。他要她做的，只是安心等待。
回到长公主府，明仪立刻召来郑沉。
“侯爷现在到哪儿了？”她问。
“按行程，应该已到北境。”郑沉道，“但侯爷临走前交代，他会日夜兼程，二十日内必归。公主只需再等十八日。”
十八日。不长，但也不短。
“城外的三万精锐，可靠吗？”明仪又问。
“都是跟随侯爷多年的老兵，绝对可靠。”郑沉说，“侯爷在北境三年，带出了一支铁军。这支部队只听侯爷一人号令，陛下……调动不了。”<
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