他扬手将小衣举高，嘶哑着声音命令：“一块手帕而已，你抢什么？背过身去。”
楚昭宁目光落在他高举的手上，涨红着脸，敢怒不敢言。
他恼了，冷脸数数：“一、二……”
楚昭宁屈辱地扭转脸，听到他悉悉索索宽衣解带。她背脊僵直，又紧张寒声：“你、你、你做甚？”
“伤口磨得难受，借你手帕一用。”
他撩起袍子，将已看不出颜色的素绢长袴和白绢短裈褪到膝弯，面色艰难地曲起伤腿，将楚昭宁这块怪异的手帕束住伤口，又将小衣四条粉色系带，紧紧在腿上打了结。
这形样的手帕，他从未见过，却正合他使用。
长时间坐着赶车，震动的辕驾甲板将伤口磨得流血又流脓，痛倒是一回事，黏糊劲儿却让人难受得紧。
许是带子猛地系紧，他低吟一声，撩过袍角将紧要处遮住，暂无力气将脏污的内外裤头提上，阖目靠着车壁稍做歇息。
这一日惊心动魄，早已耗光他的精神气。
楚昭宁见背后没了动静，又听他呼吸声颇为粗重，偷摸摸斜眼朝后一瞟，心头一个激灵，立时扭正了脸。
獠贼竟然当着她的面——褪了裤头？
方才那一瞥，她窥见他伸着一根毛绒绒的壮硕大腿，还有一根半曲着的、红肿油亮的伤腿。
她想起包袱内的那些止血化瘀，消肿镇静的香药，手又悄悄摸上自己腰间。
腰间挂着一只内空的玉蟾，内藏一粒安宫牛黄丸，是她从香坊里偷来的唯一一粒保命药。
安宫牛黄丸除了能救濒死之形，还能救因伤口严重感染，引起的高热、惊厥、昏迷等，正合獠贼使用。
看獠贼情形已是强弩之末，再拖个一两日大抵就不行了，断救不得。
只要能从他手中逃走，她便能趁朝廷大赦流民的机会，混入流民里潜出蜀地，去均州送信。
车内沉寂如死，最后一缕余晖落入车窗，给车内添了些许生气。
又过了半个时辰，他缓缓启目，将内外两层裤头提上系好，拖着伤腿出去牵马，须臾回来驾车复行。
楚昭宁这才转身，手挑帘子问：“你打算连夜赶车？便你受得住，这可怜的黄膘马安能受得？若道上遇着小城小邑，就歇住一夜吧。”
他未理她，打了个鞭花，赶着马车未再驶回官道，而是转入狭窄的乡道。
楚昭宁愤愤然缩回头，倚着摇晃的车壁，想着这些日的艰难，噙着泪恍惚了眉眼，软垂了脑袋，稍后她倚倒在车内的横凳上，睡得人事不醒。
入子时，地势渐陡，已入德阳郡境。
黄膘马放缓了蹄子，进而停止不动，任他抽打也只自顾自大喘粗气。
他疲惫前后眺望，滑身下车，将马车牵离狭窄的山道，又艰难走了一会儿进了茂林，耳闻淙淙水鸣，遂将马车藏于深林之中的清溪畔。
将马解络，任黄膘马在林间饮水啃草，他趴在溪边狂饮了一气。透心凉的溪水入腹，使他体内高热降了少许。
缓了缓，他从溪边艰难起身，拖着残腿在林间摸索，摸黑寻来一抱柴火堆放在溪边，折返爬上马车。
车内有细微的呼吸声，想是楚昭宁睡死了。他将手伸向她怀间，将她紧抱在怀里的包袱轻轻拖走时，她仅嗫嚅了几下嘴巴。
自马车上滑下，他挎着包袱去溪边，从包袱内翻出楚昭宁备着的火镰，将半潮的柴火生燃。
他整条伤腿痛得、脓肿得厉害，身上热得难受，若再不取出肉中箭头，伤口会化脓到救治不能。
且荒山野岭前不着村，后不着店，莫说找郎中救治，便连乞食求宿也不能，迟早死在进关的路上。
从腰间拔出刀子放到腿边，他将外长袴与内里的短裈自腰间褪下，解下绑在伤口处的楚昭宁的手帕，咬牙高高曲起伤腿，将刀刃伸向刚燃的火苗反复灼烤，直至刀刃红亮。
收回刀刃，等到刀刃凉下，他双手伸向右腿根后侧，一手紧紧掐住伤口，一手估摸着将刀尖对准伤口，一阖目狠命戳入，咬紧牙关用力生挑……
剥皮噬骨的疼痛摧心摧肝，他全身剧烈颤抖，额头青筋暴涨，汗如雨下。
拿刀的手一鼓作气，一下接一下生生剜肉，直至刀尖剜到箭头深处。
大口大口急喘粗气，他阖目缓了一缓，紧咬牙关，刀尖狠狠将肉中箭头用力上挑。
“啊……”
伴随着绵长沉痛的嘶吼声，箭头自肉里被刃尖硬生生挑出，带着涌出的鲜血落入腿下的浅草内。
腿上剧痛不休，他滑入绵延无尽的黑雾里，身子虚软得再难支撑，手捏箭头伏倒在火堆旁，人事不醒。
深山寂林，这声惨嚎乍然暴起，绵长不绝，又倏地休止。
楚昭宁在马车内被惨嚎声惊醒，猛地撑起身子，察觉马车未动，挑帘四顾心茫然。
马车似在一片漆黑的林子里，看不到头，望不到尾。唯见一堆微弱火光，照亮林间咫尺之距。
她目光落向几乎熄灭的火堆，借着微弱的炭火光芒，见那獠贼倒在火堆边，一动未动。
抹了一把额头吓出的冷汗，她拖着崴伤的脚下车，一瘸一拐走近火堆察看獠贼。
獠贼伏倒在火堆边。火光闪烁，照亮他血淋淋、肌肉虬结、毛绒绒的腿，和坚实挺翘的臀……
她惊恐闭眼，暗骂：“下流胚子！”
缓了缓神，她闭着眼试探着唤了两声：“壮士，壮士，你可是睡着了？”
獠贼纹丝未动，亦不应声，想是晕了。
她避看獠贼不雅之处，一手遮眼，一手探向其人额头——烫似火炉。移目再看，见贼手瘫软在身边的两只手，满是淋漓血污。
其中一只手的指间，捏着枚暗红生锈的箭头，染血的刀子落在手边。拿来裹系伤口的、她的粉红小衣，也被弃在一旁。
定定看着他指间生了血锈的箭头，楚昭宁倒抽一口凉气——好生猛的獠贼，竟自己将箭头生生剜出？
惊骇着目光移向他的伤腿，见他受伤的右腿根上露着个血肉模糊的洞，伤口犹自汩汩往外涌血，整条右腿浸泡在血泊之中。
她脑中念头一闪，毫无怜惜地起身要跑却又返回，将獠贼身边的包袱三两下系好，挎在肩头拔腿就跑。
“天予不取，反受其咎，时至不行，反受其殃。”楚昭宁不顾伤脚疼痛，在黑黢黢的山林中狂奔，气喘吁吁地自我安慰。
天上玉钩清冷，边缀三两粒星，微弱的月光、星光穿透林叶落下，分毫不减茂林中的黑暗。
惊听，数群林鸟掠飞，越过她头顶，“啾啾”厉鸣。
忽察，数只异兽在她双足间窜行，“叽叽喳喳”骂，“咕噜咕哩”吼。
楚昭宁不闻不听，穿林越石，一个眼花被一巨石绊倒，忍痛欲起之际，恰逢山风过林——
“呜……呜……呜……”
狂风横冲直撞，吼若地府洞开
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