周顾先找许姒，要拉她一同拜访江萂。
路上，莲河在身侧蹦跳。她自听了周顾说的故事，就很想见见这位奇女子，叽叽喳喳问周顾。
“小姐，你有见过许小姐做纸吗？”
“她这么厉害！如今是她当家做主了吧？！许家表哥做出那样的窃取丑事，当年闹大，京都都该知道了呀……许家真的会继续拿这种人当门面吗？”
两人出行并未用马车，到许府时，周顾拉拉莲河的袖角，示意止步。
她们停住，面前是一条细长的深巷。
“这——”莲河小声惊呼，观察她家小姐神色。
周顾抬抬眼皮，说没错，就是这里。
她告诉莲河的故事里，许娰算是位世家小姐，大概是话本看多了，莲河觉得这样的人该住在华构绮宅中。
来到门前，铜环生锈，周顾瞧几眼后，叩门。
片刻后，门后传来脚步声，有人来开门，门栓拨开后只先推开一条细缝，隔着门问：“是谁？”
仍是记忆里的声音，不过苍老许多，周顾笑了，说蒋婶，是周顾，我来找许娰。
几息停顿后，那道缝隙猛然推大，银发瘦小的老人睁着一双浑眸认真辨认她，凹陷的下巴张了又张，最后轻语似喃喃：“……郡主？”
周顾点头：“是我，回京都了，许娰在家吗？”
“啊，在！在！”
瘦弱的老人连忙让开，将人往屋内引。
入内是青石小路，老妇说许娰在后院，最近又在鼓捣新品，周顾跟在她身后，院子小，拐了几个弯就见到了旧友。
那姑娘仍然穿着粗布麻服，挽袖蹲在一堆纸布中摆弄什么，神色认真。
还同记忆中一样。
“丫头，郡主来了！！”老妇扬声打断了许娰的思绪。
许娰转头望向声音来处，见到周顾环臂，浅笑悠然站着。天光自她身后倾斜而下，明明久别重逢，她神色却像从未分离似的。
蹲在地上，许娰忍不住也笑了。
“周顾，周顾！”她站起来快步走近，“天，总算回来了！”
分别已久，即便书信联系，再见仍有感概，恍拾一段葱茏旧岁，安掷现下谙世倦色中。
说起江萂，许娰也有些感概。
江萂原先和香黛一样，是陪侍郡主读书的官家儿女，性情却与香黛大不相同，面色总很冷清。往日周顾与香黛玩闹，她便在一边静静看着。
后来香黛走了，周顾生出好大一场病，期间隔太久，陪侍的人眼看不能指望扒着这条路捷获荣华，接连请族中长辈接回家。
只剩下江萂，镇日没事在宫中照常读书，偶尔去藏书阁翻典籍。
周顾病好后，听说此事，让人叫她过来，问她为何不归。
那时她心念已不再纯粹，生出许多算计苦念，暗想这人如此，或许也是另辟蹊径的一种邀宠。
但彼时江萂只是愣着，抱着急召而来不及归还的卷册，不明所以的看她，问：“郡主不念书了吗？”
语气……倒像鄙夷她这种胡乱读书、三日打鱼两日晒网的纨绔。
周顾被她问住，也愣许久，最后忍不住似的，扶着榻案朗笑，眼角都笑出泪意。
自那以后，周顾照常读书，只是身边换成江萂相陪，日子久了，也渐渐把这人冷面冷眼的样子看顺了。
周顾出宫住谢府后，常常请宴邀友，许姒与江萂便在那时候认识。
“我也许久不见她了，上次见，她在书房写书……”周顾说明来意，许姒理了理衣摆褶皱，理不平，她觉得如此访友不体面，便让周顾等一等，“我换身衣裳，随你去。”
许姒回屋整漱，周顾坐在一门之隔的外廊等她，先前那位老妇又上前，给她与莲河手中递了盏温茶。
周顾谢过。
“丫头一直惦记郡主回来呢！”老妇笑吟吟的，皱皮横生的手拨弄着花白碎发，有些不好意思，“先前收到您来信，她在院里大笑着转圈，说些什么‘总算有事可做’的话……”
那是周顾催许姒制纸的信，周顾便笑了。
“这人先前还怨我逼她，说跳江算了……”顿了顿，周顾问，“蒋婶，许家那边还没打消念头吗？”
老妇眼眸原是带笑，听见此话后眸色渐显浑茫，唉声叹气，道：“说是场误会，可到今日我们还未等来一声道歉，丫头就对我说：婶母，我偏要等到，否则不亲回。我半身入土，自是无妨在这小院陪她耗着，只是——”
她又叹了口气，“只是她年岁越发大了，后宅长舌妇不少，每次丫头去铺里，都被人背后指点，我时常因此忧思难眠。”
周顾点点头，知道许姒的脾气，正要宽慰，房门“吱呀”一声从内侧打开，许姒换了身绿禾罗裙，描好长眉嫣唇，笑着走出。
“好了，久等。”
她忽又止步，歪头露出惑态，“怎么说，也是久别重逢。上门拜访，我该送拜礼的……唔，想不出那人如今还有什么偏爱，周顾，你说送什么好？”
问题被丢给周顾。
周顾愕然之后，苦笑着对身侧的莲河与蒋婶自嘲，音色懒散，“瞧，这人点我呢，见友未带礼，真是‘失礼’啊。”
“哎？哎哎？！说你了么！！”
许姒怒笑，从荷包中拿碎银给蒋婶，让她今日不必做饭，歇一日。
周顾沉笑几声，知道许姒不在意对她的虚礼，想了想，便道：“我们绕道去街铺，挑支顺手的笔给她吧，算我一份。”
“算你，”许姒想了想，又回到后院捧来一沓软纸，仔细找油纸包好了，要带着去，“新做的，混了些驱虫的药草，不知效用如何，让江萂先试。”
周顾追问：“我的单子，看来抛诸脑后了？”
“会赶的会赶的……”许姒苦笑着挽她胳膊，迫她迈步，“只要银子到位，一切都好说了……啊知道了知道了，你带了，我们到时去铺中详谈，唉，周顾，看路看路！”
商街热闹。
她们比较过几家铺货，挑了支品质上层的貂毛笔。
沿街走时，周顾为莲河买了饴糖，许姒见她自己没有，问周顾怎么只买两份。
周顾笑说小孩子才吃出甜味，觉得欢喜。许姒看着手中的饴糖，气笑着掰碎，塞了些到周顾嘴里。
到江府门前，依旧叩门，说明来意，入堂等候。
周顾还读书时，总想出宫解闷。
原先是不被允许的，不符合宫中教习郡主的规矩，但有阵子她梦中浑噩，有次不知为何哭叫着爹娘，宫侍吓得上禀，醒来时周顾便见陛下坐在她的榻侧，摸她惊湿的乱发。
后来便可以偶尔出宫了。
周顾病好后，身边只留江萂相伴，出宫玩闹疲乏又不愿早回时，便会随江萂去府上歇脚喝茶，看她新获的诗画册本。
也见过未驾鹤前的江家家主，那是位清正小官，膝下只有江萂一女，对她便很宠爱，经常在回府路上为她买些新鲜东西，逗着女儿笑。
有时知道周顾也在，那位大人也会购双份，忐忑而自然的分给她们。
江萂露出些微的笑意时，他便眯着眼睛看女儿，也跟着笑。周顾会看着江萂，感慨此人并非待人一以贯之的冷面嘛，之后，总会忍不住看看她的父亲。
后来这位大人为国身死后，江萂受到刺激，总不见人，周顾在谢府又遇到新的捱事，渐渐便也不来了。
等候之时，旧忆上涌，带着心脏的酸意回流周身，等惊醒时，才觉茶水微凉。
周顾放下茶盏，浅浅叹气。
门前光影忽动，周顾抬眼，见江萂已到，只是未踏进门槛，扶着门框静静看她。
天光自江萂身后倾泻，她比周顾想象中要瘦许多，靛蓝裙摆瞧着宽身，背光的面容黯然宁静。
周顾愣怔几息，起身朝江萂走去，微笑问她：
“怎么不进来？我瞧着是不是沧桑了？”
走近后，相顾皆叹，江萂敛眸摇头，回她：“是杨通风尘太大。”
身后传来许姒跟来的脚步声，还
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