纸卷落在地毯上的阴影轻微波动了一下，莫名显出了些踌躇的意味。
而后，黑发的狼兽人凭空出现在了书房中，金色的眼睛心虚地看向地面，尾巴尖不安地晃动着。
雪獠着实没想到能被王女殿下抓个正着，但被叫破名字后依然隐匿，好像显得更不尊重对方，略微犹豫后雪獠还是主动现出了身形。
安妮丝到没有觉得冒犯，反而升起了一些好奇心。
“你是什么时候过来的？”
影狼抖了抖耳朵尖，实话实说：“……在那只灰豹自我介绍的时候。”
居然是一开始就在了，安妮丝挑了挑眉，书房里的三人，加上整个城堡的护卫，居然没有任何人察觉到雪獠的存在。
安妮丝自身作为触及真理之环的高阶魔法师，有着相当敏锐的魔力感知，她还在书房与卧室周围留下了必要的隐形防御型法阵。
而雷诺作为灰豹一系的兽人，天赋「兽纹」也有加强五感的效果，再加上拥有白龙加护的亲卫骑士……
小小的诺安领主城堡中，可谓是汇聚了这个时代所有领域的感知手段，却没有一个能发现雪獠的踪迹。
最后安妮丝那瞬间的福至心灵，更像是一种灵性直觉上的潜意识反应，是她事先知道雪獠有到来的可能性，才会做出的试探。
如果在毫无防备的情况下，这世上恐怕没有任何人能发现隐匿状态下的雪獠。
这已经不是单纯的「隐匿」能力，而接近于概念规则意义上的「消失」了。
见王女殿下陷入了沉默，雪獠愈发感到不安，黑色的狼耳不自觉地向后压了一些。
“抱歉，我不是故意偷听的。”影狼不太熟练地小声道歉，“我是想告诉您关于雇佣的答复，刚好看到殿下在开会，就打算在外面等到结束再进来……”
在那场公开审判之后，奥莉薇娅把影狼一行安顿在了临水镇的空房子里，并预支了第二个月的报酬给雪獠。
跟安妮丝开给正式士兵的报酬一样，是一个月10银币，足够一家三四口在临水镇的吃穿用度。
雪獠带着森叶跟玛嘉吃上了饱饭，晚上也有暖和的房子与床铺，度过了离开族群后最放松的几日。
只是王女殿下忙于政务，并没有再次召见影狼们，在小屋里无所事事待到了今天，反倒是雪獠开始惴惴不安，主动到城堡来觐见了。
对于安妮丝的雇佣提议，在雪獠接过那份预支的报酬，或者说更早的时候，在雪獠不受控制地被这个年轻的人类领主所吸引，追随她看到了那场在审判中的宣讲，在她没有对火鸡小偷下达绞死的命令，而是送上了一锅美味鸡汤的时候……
雪獠早就没有拒绝的余地了。
年轻的影狼离开了族群，只为了在末路中寻找一线生机，而这个人类少女所在的领地，让雪獠嗅到了仿佛希望一般宝贵的气息。
明明安妮丝看上去同样年轻，并不比年满十四岁，理应独当一面的影狼大出多少的样子。
“嗯……看来城堡未来的安全等级还得再提升一下呢。”安妮丝笑了笑，看向紧张的影狼，“下次来我身边的话，最好事先让我知道哦。”
“是，不会再有下次了。”雪獠垂下尾巴回答。
“那么，你的答复呢，雪獠？”安妮丝转过身，这一次她询问的是关于「雇佣」的回答。
年轻的影狼在她跟前单膝跪下，利爪放在了身下影子的心脏处。
“我愿意接受您的雇佣。”
这大约是影狼一族的起誓姿势，安妮丝感觉到了一丝微弱的魔力波动，这是雪獠的誓言与心境产生共鸣的精神性体现。
这样的「雇佣」关系就像是浅层的灵魂契约，有了这一道联系，安妮丝就能让「维克托」将系统开拓小队成员的权限对雪獠选择性开放，让影狼在特定的时刻成为扩充数据库的感知终端之一。
“既然你接受了雇佣，那就没必要为暂时的赋闲而感到不安，我这里要交给雪獠完成的任务可像山一样多。”
安妮丝伸手将影狼拉起，雪獠的能力或许是探索系统里那些灰色地图区块的关键，不过在做好充足的准备之前，她不希望贸然让雪獠落入险境。
“话说回来，之前就想问你了，雪獠在影狼一族中应该算是比较特殊的个体吧？”安妮丝思索道。
概念规则级别的「隐匿」能力实在太作弊了，即使影狼正面战斗力不强，如果人人都跟雪獠一样，安妮丝想不通他们为什么能混到不被临水镇猎人视为威胁的份上。
至少与雪獠同行的森叶与玛嘉，就没有表现出这么强大的能力，两个小家伙的「兽纹」加护更接近通常意义上的「隐藏」，能消除自己的气息，将身形躲藏在阴影形成的保护色里，而不是像水汽蒸发一般原地消失。
也是为了救森叶跟玛嘉，饥饿的雪獠才会被首席骑士抓住破绽。
还有一点，是雪獠的外形相当特殊，ta完全没有对应兽人性征的部分。
雪獠的五官相当清秀，却还没到能让人感觉雌雄莫辨的美貌，而兽人与人类的性征特点是大致相通的。
比雪獠更为年幼的影狼，森叶很容易能看出是男孩子，玛嘉则是毫无疑问的小姑娘，只有雪獠让人完全无法分辨。
安妮丝很难形容这个感觉，不过能让她的灵性直觉注意到的异常，肯定不只是巧合或者意外这么简单。
雪獠也有些意外，模糊的性征是种族兽纹的「隐匿性」在自己身上的被动体现，在过去十四年遇到的所有人中，安妮丝是第一个注意到这一点的。
说起来，她也是第一个能在隐匿状态下发现自己的人。
漆黑的狼兽人抬起头，不知道为什么，对有人能够真正发现并注意到自己这个事实，感到了一些微妙的开心。
“是的，我是影狼一族中的「首领候补」。”
雪獠认真说道：“在一定数量规模的影狼族群中，会随机诞生继承特殊「兽纹」的个体，拥有更为强大的隐匿能力，无性征也是这份能力的体现之一。”
“这样的影狼在成年之时，「兽纹」会发生二次觉醒，拥有真正能与暗影共舞的高阶魔力。”
“在这场二次觉醒中，我们会根据自身经历分化为对应的性别。”
“还有极少数在成长过程中，□□、心念、精神、魔力都得到充足发育的个体，会觉醒成为影狼一族真正的「首领」，其信息素的影响甚至带动整个族群「兽纹」
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