“余无恙。京师大寒，勤添衣，勿贪凉，待余归。”映入眼帘的就是这句话。
赵柔柯鼻子灵敏，闻到信上还有一股清香。她指尖触摸到信封中似乎还有一物，撑开信封细瞧，是一只梅花。这封信经辗转，梅花早已失去了绽放枝头的鲜活，只留余香阵阵。
她接着看信，“儋州苦寒，唯梅花开得正好，盼来日，与你携手共赏。啸阑书。”
悬在心上多日的石头终于落下来，她将信纸折起来放在桌案上。踏雪感知到了她的情绪，用毛茸茸的脑袋去蹭她，娇气地喵了一声。她捞起踏雪抱在怀中，喂它吃剩下的半颗糖葫芦。
“可还有说别的什么？”周啸阑的书信，半点不像他这个人。有一段时日，她一直在书院不能回周府，他也忙，再加上书院看得紧，周啸阑也给她写过信。他的信总是很简短，什么要多添衣，不要贪凉，少食甜等等，随信而来的都是吃食或者时兴话本。在信中寄梅花，还是第一次。
“据探子来报，这次在儋州耽搁许久是因为大人在矿难上救出了一个幸存者。是名女子。这女子手有六指，眉心有痣。”密信上特意将女子相貌多重复了一遍，似乎是怕遗漏。密信难传，向来惜字如金，不知为何却要再三强调那女子相貌。
赵柔柯听到女子二字时，眉心微蹙了一瞬，又在听到接下来的话时舒展开来。
她垂眸看向手中的梅花枝，手指轻轻捻了一转，随后将它夹进刚刚翻看过的书页之中。
她捋着踏雪的毛询问道：“是葛藤的养女，葛小花？”
“正是。”程川回道。
赵柔柯听他回答蓦地弯唇笑了一下。如此强调那女子相貌，周啸阑是怕她多想。
“对了，赵姑娘。还有一事。我们的人已经与大人和那女子接头。只是......大人称还有事处理，需要在儋州停留些时日。当地的弟兄现在正扮商队护送葛小花赶往京师。”
赵柔柯点了点头，对此并没有多想。程川汇报完，转身便要离开。
“程千户，等等。”
程川回过身，看她目光投向桌上的信纸，不知在想什么。
“赵姑娘还有何吩咐？”
赵柔柯看着那信纸，回想起他的落款，犹豫问道：“他......没有字么？”
回想相处的这些时日，她还从未听见有人唤他的字。在她那个时候，男子二十及冠后便可取字，如今，已经提前为男子十七及冠取字。讲究些的家庭，女子十五岁也可以取字，无境书院好些女子都有字，她没有，是因为她并不受赵家重视。周啸阑如今已经二十有三，为何也没有？
程川听她问，在内心中挣扎了一番，才回她：“赵姑娘有所不知。及冠那日，发生了些糟心事，打断了，后来就......”说起来这事程川也是听兄弟们私下传的，周啸阑及冠时，程川与他并不认识。
“及冠取字向来是由父兄操持，若父兄不在，那就由师长代为操持。他穿了锦衣卫这身衣服，就是他老师的敌人。没人为他操持，据说当时冠礼上只有周府的人和几个兄弟，冠礼才开始，好些他从前的同门集结在了一起在门口闹了一场，就中断了。当时他权利不大，这事就此作罢了。”
“‘我如今是武将，不学文人那些虚礼。没有就没有了。’这是后来再问起时，大人说的。”
程川见赵柔柯久久未答话，便离开了。外面正在飘雪，有几片飘进了房中，翠竹将门关上。雪融化之后，地上有几片深色的痕迹。踏雪喵一声从她怀中跳下去，用爪子去踩那痕迹。
赵柔柯在回想程川说的那番话。周家这样的书香世家，他前十三年所受的教导又怎会让他觉得冠礼是小事。她将夹了梅花的书合起来，取笔蘸墨，开始写回信。
只有一句话。
“年节家宴，欲邀王夫子并书院同窗二人，为你我补行笄冠之礼，你觉得可好？”
*
九泽山是古籍记载的千百年前求仙问道的圣地，山上有一味灵草，可活死人，肉白骨，灵魂永固。只是后来有很长一段时间，因为痴迷求仙问道的人太多，导致百姓无心劳作，官员整日制丹，国力逐渐衰微，当时的国主这才重视起来，封了此山。
山峰高耸入云，山上草木蔓生，远远看去，倒真是一片仙境。只是后来这山解封，也无人靠近，因为进入此山的人都没能活着回来。
这些是书上看不到的，周啸阑寻了离九泽山大概有百里地的村庄，向当地人家讨了壶酒，才能听到这些。九泽山方圆百里只有这一个村子，这村子也不知道是哪朝哪代的求仙之人在此扎根延续下的。
跟他说这些的是个鹤发的老人家，那人瞧他身上只带了些许干粮，一把刀，忙拉着他的衣袖劝他：“后生，你可去不得。这山吃人咧。从前也有大胆的人，那都是一群一群来的，一个个武艺高强，结果都没能出来。”
周啸阑接过最后一碗酒，农家自酿的高粱酒，酒很烈，吃了浑身暖意。他谢过老人的招待，将一锭银子放在桌上，拿着斗笠，向九泽山的方向走去。
不知走了多久，眼前开始起雾，有些冷，他用刀劈开人高的野草，在几丛野草的根部看到了几枚被风化的人骨，细看好像是腿骨。周啸阑没有停步，越往前走，前方的路越陡峭。
那野草外观与一般的草无异，可锋利如刀，他已经很小心，却仍然被割破了衣衫。
雾越来大，雾气凝结成雨落在斗笠上，从边沿处滑落，很快肩上便洇出一块湿痕。周啸阑掏出火折子，吹了口气，窜动的火苗在雾障中形成一道光圈，只能照亮前方一尺宽。他从怀中掏出一本快被翻烂了的书，循着上方模糊的记载，一点点往前找。
传说那灵草的名字叫做玉髓草，色如白玉，周身泛光，生在九泽山最高处的山壁上，除了地势险要难以采摘，更难的是这玉髓草附近有一只灵兽相护。
在遇到赵柔柯之前，周啸阑从不信鬼神之说。如果世上真有鬼，他杀了那么多人，那些惨死的鬼魂早就将他分食殆尽了，可如今......他环顾四周，暗处凶险未知。即便这是古书上的传说，他也要来试一试。
走了一阵他才发觉不对，这里的路刚刚明明走过。想起那些骇人传言，莫非遇到了传说中的鬼打墙？且这雾气闻得人头昏脑胀。
他将书合上放进怀中，用刀在自己手上割了一道，强迫自己冷静下来，又从自己的衣袍下摆撕了一块布条，系在一株歪脖子树上，接着他朝前方走去，接连试了两次，才终于雾障中走出。
越往上走，山壁越光滑，没有什么支撑，他只能抽刀插在山石缝隙中，借力往上挪。轻功在此处被削弱了，使不出几分力。如此反复，才终于到了山顶。
山顶倒是一派好风景，绿草如茵，鲜花遍地，山崖上还生了一棵叫不出
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