胡元良最初给人的印象其实不像刚直的行伍之人。
他阿谀上官刘琰，也打压下属成如一，甚至要将成如一置于死地，晏涔总觉得他是个没有底线的恶人。
可他又能为了逝去多年的妻女转世后能活在一个太平世道，赔上自己性命也要阻止大梁战火重燃……却又显得可怜可悲了。
晏涔从前在道观看世人，是以旁观的视角。
她听过神像前跪伏的信众们各种各样的祈福或忏悔或发愿，但没有一个像胡元良这样的。
他不择手段害人性命十分可恨。
可他的发心如此简单而赤诚。
晏涔第一次走到红尘中来，听到了这一番滚烫矛盾的肺腑之言，烫得她喉头有如烙铁，哽着说不出一句话。
四周都是烈火，晏涔难以抑制地想起那个如山巅雪的人。
他离开万福观，离开她和师父，也是为了阻止战乱。
他宁愿不道别，只留下一句对不起。
就好像他没有走，总有一天会回来似的。
过去五年她认为沈释冷血无情，恨他恨得刻骨铭心。
而今知道了他的苦衷，又觉得他好像也很可怜。
在上元节前夕接到父亲死讯时，他是否也像自己得知师父要被斩首时一样痛苦绝望？
他有没有见到沈大帅最后一面？他有没有后悔过来到万福观？
他明知自己可能会一去不复返，仍然选择踏上前往南地的路时，害不害怕，有没有偷偷哭？
晏涔心里涌起很多困惑、迷茫，让她忍不住想问问自己头顶虚空中的那位神明，这到底都是为什么？
这红尘之中的人为何如此矛盾？为何一个人的黑与白、好与坏能截然相反？为何她做不到单纯地恨师兄？为何她一想到十七岁的师兄骤然失去至亲就要孤独地踏上战场，还要被她恨着……胸腔里的什么就像被撕裂一样痛呢？
晏涔初入红尘，就被红尘给了当头一棒。
晏涔看着决意赴死的胡元良，想起他虔诚而怅惘的那句“为了让她们活在太平的世道”，后知后觉想起到一件事。
师兄这个一军主帅的独子，又是为什么会来到万福观，做一个道观的俗家弟子，还留在她身边那么多年的？
晏涔倏忽意识到，师兄身上还有很多自己不知道的事。
她背靠石壁沉默半晌，拿手刺割了一段湿漉漉的裤脚，蒙在口鼻处，起身对胡元良道：“狐大人，我心里有数了。你还爬得起来吗？”
胡元良不明所以，有些虚弱地瞟她一眼。
晏涔说：“我救你出去。”
·
沈释一手拎着长剑，剑尖点地，寒光闪闪威慑十足。另一只手拿着通州牢狱建造时的图纸，低头细看。
边守拙闻讯赶来，见到沈释先是恍惚了一下。待沈释抬眼，朝他微微一颔首，他这才难以置信地相信自己没老眼昏花。
眼前这人，就是在上朝时见过几面的靖国公沈释。
沈释无暇寒暄，在图纸上点了几处，命人优先灭火这些要害位置。
众人得令，立时分头行动。通州州衙所有人，包括天枢卫，都争分夺秒地取来府里和附近所有的水源。
与此同时，州府外也有人带队砍掉草木，挖出隔离火带，防止火势蔓延扩大。
分工明确，条理清晰。
边守拙点头回礼，转身想加入救火的队伍，却被沈释一句话拦在原地：
“人员部署我已安排好，边寺卿手脚不如这些年轻人利索，就别去添乱了。”
边守拙只好站住，干巴巴地问候了一句：“听说晏姑娘也冲进去了。”
沈释有些意外地看了他一眼。
边守拙是着火以来第一个没先问他拓片和胡元良，而是先问晏涔的人。
“是。”沈释说，“拓片被胡元良带了进去。我师妹性子比较执拗，一向见不得东西在自己眼皮子底下被别人拿走，故而追了进去。”
边守拙：“……”
边守拙道：“哈哈，晏姑娘大义。不过咱们为何不先派一两个人进去，把人救出来再说……”
在火光下，边守拙隐约看见有一瞬沈释咬了一下牙关，下颌十分清晰而锋利。
“进不去。入口处被烧塌的大梁堵住了。”沈释声音有些发紧，“牢狱也没有别的出口，只能从外面灭火，或者等潜火队赶过来。在场众人我官职最高，经验最足，只有我留下来控制局面，晏涔获救的可能性才会更大。”
边守拙忙问：“那潜火队什么时候……”
旁边抱臂而立的崔志冷哼道：“潜火队的人手都调去西边了，要带着家伙事赶过来，无论如何也要一炷香的时间。沈将军，你们在城西制造爆炸的时候想过现在的局面吗？”
沈释并不看他：“现在不是划分责任的时候。况且真要划分起来，最开始要挖掘云门十三品的是谁？崔指挥使不提这件事是不敢么？”
“你！”崔志气急败坏，但把一肚子骂人的话咽了回去。
方才沈释要接管整个通州府和天枢卫，他刚一反对，就被沈释一剑架在脖子上。
崔志退而求其次，想各管各的。但沈释毫无感情地冷笑了一声：“我排兵布阵的时候，从不许第二个人插手。”
……于是崔志只好屈辱地交出了天枢卫令牌。
仗着有大理寺卿在，崔志忍不住问，“沈将军、靖国公，无论你是以哪个身份在这，今夜这场混乱都与你脱不了干系。你就不怕我回京一本札子奏上去，你明日就被褫夺爵位，打入天牢吗？”
沈释看了他一眼。
崔志在京城里也算是心狠手辣的人物，却在沈释这一眼下微微打了个寒颤。
那眼神冷得就像冰天雪地里伫立万年的山，随时处在火山爆发的边缘，却被嶙峋而坚硬的山石压制在地壳之下。
“拓片若是烧毁，你连性命都保不住，还谈得上弹劾我？”沈释语气很淡，但崔志就是从中听出了一丝嘲讽。
崔志直眉瞪眼，又听沈释道：“在你的天枢卫下杀手之前，我没有杀他们任何一个人，只是让他们暂时失去攻击能力，崔指挥使应当很清楚。”
闻言，崔志舔了舔后槽牙，熄了火。
他知道，先前自己能把沈释困住那么长时间，是因为沈释根本没有动刀的打算。沈释单靠一副铁四指硬扛了来自天枢卫的前后夹击。
沈释的意思很明确，他只是要他们别阻拦他，并不想杀人。
所以现在他掌控全场，也不是为了夺权、欺压或掩盖自己出现在此地的事实，他只是不想任何人阻拦他。
他只要尽快救人。
边守拙听了他们这一番争执，更加忧心忡忡，长叹了口气，喃喃自语道：“这可怎么办啊……”
沈释这时开口问：“边寺卿怎么会来通州？”
边守拙快速笑了一
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