赤壁之战的硝烟尚未散尽，永王的信使已踩着满地血污闯进了苏彻的营帐。
“苏元帅，我家王爷说了，萧烈乃南梁逆贼，理应由南梁处置。”信使捧着锦盒，语气带着几分倨傲，“这是王爷备下的谢礼，另有三座城池的地契，只求元帅将萧烈交出来。”
苏彻正擦拭着玄铁刀，刀刃上的寒光映得他眼神愈发凛冽。他甚至没看那锦盒，只淡淡道：“回去告诉永王，萧烈曾率部偷袭我西境，杀我大夏三千将士，此乃两国公罪，理应由大夏审判。”
信使脸色一沉：“元帅这是不给南梁面子？要知道，若不是我家王爷牵制萧烈主力，元帅未必能如此轻易得胜。”
“轻易？”苏彻猛地抬眼，刀鞘“当啷”一声砸在案上，“我玄铁营将士在乌林古道浴血三日，折损百余人，你说轻易？”他起身走到信使面前，身形挺拔如松，压迫感让对方不由自主地后退，“三座城池我要，萧烈我不交。若永王不服，可让他亲自来取。”
信使被他眼中的杀气震慑，嗫嚅着说不出话，只得捧着锦盒狼狈退去。
秦槐走进来，看着信使的背影皱眉：“元帅，永王刚掌南梁大权，正是需要立威的时候，咱们扣着萧烈，怕是会激化矛盾。”
苏彻将玄铁刀归鞘，走到帐外望着西境方向：“我要的不是激化矛盾，是立规矩。”他指着营中飘扬的大夏军旗，“玄铁营踏过的土地，就得守大夏的规矩——有功必赏，有罪必罚，谁也不能例外。”
三日后，苏彻押着萧烈及残部启程返回西境。临行前，永王派来的送城使已将三座城池的户籍、舆图送到帐中，却依旧不死心，托人带话：“愿再添两座铜矿，换萧烈一命。”
苏彻只让人带回八个字：“国法如山，非金能易。”
西境的审判设在玄铁营的校场。高台之下，密密麻麻站满了将士，他们大多是西境老兵，不少人身上还带着当年被萧烈偷袭留下的伤疤。萧烈被铁链锁着，站在高台中央，虽衣衫破旧，脊背却依旧挺直。
“带证人。”苏彻坐在主审席上，声音透过寒风传遍校场。
被带上来的是个缺了条腿的老兵，他拄着拐杖，指着萧烈泣声道：“就是他！当年他伪装成商队，夜里偷袭粮仓，我同队的十二个兄弟都死在他刀下！”另一个瞎了左眼的弓箭手也哭喊着作证：“他还放火烧了咱们的军备库，若不是苏元帅带人驰援，整个西境都要被他踏平！”
一桩桩血案被揭开，校场的愤怒声浪越来越高，“杀了他”的呼喊此起彼伏。
萧烈始终沉默，直到所有证人都陈述完毕，才抬头看向苏彻：“我有一事不明。”
“你说。”
“你我交战多年，我杀你将士，你亦斩我部下，为何独独要判我死罪？”萧烈的声音嘶哑，却带着一丝不甘。
苏彻站起身，目光扫过台下愤怒的将士，朗声道：“因为你杀的不仅是将士，还有西境的百姓！你放火烧毁的不仅是军备库，还有三个村落的粮草！”他从案上拿起一卷卷宗，“这是你当年屠村的记录，男女老幼共计一百七十三口，桩桩件件，铁证如山。”
萧烈的脸色瞬间变得惨白，嘴唇颤抖着说不出话。
“萧烈，你可知罪？”苏彻的声音如惊雷般炸响。
萧烈沉默良久，突然仰天大笑：“我罪该万死！但我萧烈一生，从未向谁低头，今日……”他看向苏彻，眼神里竟有了几分释然，“能死在你手里，不冤！”
“玄铁营军规，通敌叛国者，斩！滥杀无辜者，斩！”苏彻掷地有声，“萧烈罪证确凿，判——”他顿了顿，玄铁刀指向校场中央的断头台，“午时问斩！”
“好！”台下将士齐声叫好，声浪震得旗帜猎猎作响。
行刑那日，西境的百姓自发来到校场外围，有人带着当年亲人的灵位，有人捧着纸钱，要亲眼看着凶手伏法。萧烈被押上断头台时，突然停下脚步，对着苏彻的方向拱了拱手：“苏元帅，我有个请求。”
“说。”
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