萧七将坑底的带血物件逐一挑出。
林昭昭解下外袍铺在泥地上。
染血的绣鞋三十二只，断裂的簪钗十八根。
她将散碎物什拢在一起，打成齐整的包袱。
酸枣林后头忽然传来一声极其轻微的喘息。
萧玉珩反手掷出短刀。
刀刃贴着树干削过去，斩落半截深灰色的布袍。
一个戴着獠牙木面的瘦小身影从杂木丛里滚出来。
那是白日里在祠堂做法的主祭巫祝。
萧七纵身上前，膝盖顶在巫祝的后心上。
林昭昭走过去，伸手掀掉了那张木雕面具。
面具下是一张布满烧伤疤痕的干瘪脸孔。
老巫祝嘴里漏风，不住地往外啐血沫。
“官爷饶命，老奴不过是个听差跑腿的。”
萧玉珩踩住老巫祝的手腕，脚下加了半分力道。
老巫祝疼得两腿乱蹬，低声求饶。
“老奴说，老奴全招。”
林昭昭蹲下身，把那包血衣掷在老巫祝眼前。
“谁定下的三十二个姑娘名单？”
老巫祝打着寒颤，眼神直往官道方向瞟。
“不是赵家村，赵家族长没这么大的胆子。”
“是按察使司里头的大人，亲自圈的点校簿子。”
林昭昭追问了一句。
“按察使不过正三品，压不住三府三十多条人命。”
老巫祝咽了口带血的唾沫。
“是江淮巡抚，巡抚都御史严松严大人。”
林昭昭眼底微冷。
前日萧玉珩拿出的邸报，正是这位巡抚递进京的。
贼喊捉贼，把人命悬案推给寻常拐子。
巡抚手握两道兵马大权，自能将地方衙门压得死绝。
老巫祝喘息着交代细节。
“严巡抚早年吃坏了金石散，阳脉断绝。”
“塞北楚王差人送来一道秘方。”
“要借七月半阴女的热血做药引，每月换血洗髓。”
“名单由严巡抚身边的师爷亲自送来赵家祠堂。”
“赵家村仗着运河私盐码头，替他办这桩脏事。”
林昭昭站起身，看向萧玉珩。
“白日里那三口红箱子还在祠堂供桌底下。”
“既然源头清了，不必等到他们开闸装船。”
萧玉珩拔出钉在树干上的短刀。
“去把赵家祠堂封了。”
四名暗卫随同萧玉珩疾步奔向祠堂后门。
赵全正指挥着四五个长工往木板车上搬运朱砂大箱。
铁门猝不及防被萧七一脚踹开。
院里的几个家丁尚未回过神，脖颈上便架上了凉刀。
赵全丢下油灯想往夹道里钻。
萧玉珩抬手将短刀掷出，正中他的小腿骨。
赵全惨叫一声栽倒在石阶下，抱着腿满地打滚。
两扇角门被黑甲亲卫迅速合拢，挂上铁锁。
祠堂前头的族老听见动静，举着哨棍蜂拥而至。
萧玉珩从怀中掏出御赐金牌，迎风一展。
“奉旨钦差定国公办案，赵氏聚众谋逆，伏地者免死。”
金牌在火把底下泛着沉甸甸的赤光。
十几个族老两腿发软，手里的哨棍稀里哗啦落了一地。
林昭昭上前用小刀撬开朱砂木箱的生铁搭扣。
箱盖翻开，三个被塞着布核的姑娘缩在里头。
姑娘们手腕被麻绳勒出了深红的血印子。
林昭昭切断绳索，将浸了薄荷脑的清凉油抹在她们鼻端。
三个女子悠悠转醒，抱头缩在墙角抽泣。
萧玉珩坐在祠堂正中的太师椅上。
赵全被按在青石地上，裤腿浸透了暗红的血迹。
“严松此刻身在何处？”
萧玉珩的声音没有起伏，短刀在掌中转了半圈。
赵全把牙齿咬得咯咯作响，死不认账。
“小人不知什么严大人，这是赵氏宗族的祭礼。”
林昭昭从药箱里取出三寸长的细毫针。
她捏住赵全右手的合谷穴，银针扎进去半分。
“这是走气血的透骨针。”
“捻进去三寸，骨髓里的经络便如热油泼过。”
林昭昭手腕轻轻一转。
赵全整条右臂猛然痉挛，喉咙里发出尖利的嘶叫。
冷汗大颗大颗从他的额角滑落。
“我说，我说！”
“巡抚大人今夜不在官署！”
“他在运河口的望江楼包了整座画舫！”
赵全疼得面色惨白，身子缩成了一团。
“巡抚大人每逢初一十五，都在画舫上宴请盐商。”
“今夜换血的药师早就上船候着了。”
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