早朝提前了一个时辰。
天还黑着，六部堂官的轿子就一顶一顶地进了宫门。乾元殿里灯火通明，丹墀两侧的宫灯一直点到殿门口。
军报当殿念了。
游弋忒反了。三日前夜里发难，围了江州。守将孙昱率军民死守，飞书告急，请发援兵。
念报的官员话音刚落，武臣班里，秦崧就跨了出来。
"陛下。"他的声音在空荡荡的大殿里嗡嗡地响，"臣请领兵。"
这一次，永昌帝没有按他。
"潼川的两卫先顶上去，守住山口，一步不许退。"永昌帝道，"北大营点四卫，秦崧为帅，三日后开拔。"
"臣领旨！"
秦崧退回班里，腰杆比来时又直了一寸。他等这一句等了一个月。
户部班里，冯谦出列了。他跪下去，先磕了个头，才开口，声音又细又快："陛下，臣不敢阻兵事。只是四卫开拔，人吃马嚼，一日便是数千两。潼川转运，山道难行，耗费还要翻倍。今岁南边三省的秋赋，原就短了一半，如今江州一乱，只怕颗粒无收。这仗——"他顿了一顿，"这仗打得起三个月。打不起半年。臣请陛下圣裁，速战为上。"
他这番话，句句是户部的本分，字字是实数。
可这番话落在殿里，几位大臣的心里都各自过了一遍——打得起三个月，打不起半年。那么打到第四个月的时候呢？
彧长风就是在这时候出的班。
他跪下去，姿势还是那样一丝不苟。
"陛下，臣附议出兵。"他先把这一句钉死了，才往下说，"冯尚书算的是钱粮的账，臣再算一笔人心的账。游弋忒经营南边十余年，兵精粮足，又占着水路。大军南下，利在速战；他若凭城据守，拖成相持——耗的是国帑，寒的是民心。"
"丞相的意思是。"
"剿抚并用。"彧长风道，"大军压境是剿。同时遣一能臣，衔陛下之命南下宣谕——游弋忒若肯散兵归罪，朝廷可留他一条生路。他若不肯，宣谕也能乱其军心。剿是刀，抚是饵。双管齐下，方为万全。"
殿上几位大臣的目光，极轻地交换了一下。
齐望出班了。
他那身宽大的官袍在瘦瘦的身子上晃了一下。他没有先跪，他先朝彧长风的方向，拱了拱手。
"丞相老成谋国，齐望佩服。"他说，"只是齐望有一事不明，想请教丞相。"
殿里静了一息。
"丞相领旨彻查南边，是一个月前的事。"齐望的声音不高，慢慢的，一个字一个字地落，"贺长史到江州对账，也有一个月了。查案的人前脚进了江州，游弋忒后脚就反在江州。前后不出一月。"
他顿了很久。
"是查案打草，惊了蛇。还是——"他抬起眼，"蛇早就知道，有人要来查它。其中干系，臣以为，当并案彻查。"
这话说完，满殿的呼吸都轻了。
并案彻查——查什么？查泄密。查是谁走漏了朝廷要查南边的风声。这话没有指名，可这殿上领旨查案的只有一个人。
彧长风跪在丹墀下，脊背没有弯一分。
"齐大人这话，问到老臣心坎上了。"他开口，声音竟比方才还稳，"老臣领旨那一日，随行文书七人，皆是老臣三十年的旧吏。老臣今日就把这七人的名册呈上，请刑部一一勘问——齐大人只管往死里查。"
他抬起头。
"至于贺长史。"他的声音沉了下去，"贺长史此刻还在江州城里。城围了三日，是死是活，音讯全无。他是老臣一手带出来的人。这里头的干系——"他一字一字地说，"老臣比齐大人，更想知道。"
殿里没有人接话。
齐望望着他，望了很久，慢慢地拱手退回了班里。他这一刀砍下去，砍在了一团棉花上，棉花里头裹的是什么，他摸着了，可他拿不出来。
吏部班里，姚明徽在这时候小声开了口："陛下，那个……京畿要不要戒严？"
没有人答他。议事的洪流从他头顶上漫过去了。他讪讪地站了一会儿，自己退了回去。
崔子澄是最后开口的。
老头子从文臣班末慢慢地挪出来，跪下去的动作慢得让满殿的人都替他的膝盖悬心。他跪好了，抬起那颗白发的头。
他只问了一句。
"敢问陛下——"他的声音又慢又轻，"贼，打的什么旗号？"
念军报的官员看了一眼手里的折子，躬身答："回崔大人，军报仓促，旗号——尚未探明。"
崔子澄"哦"了一声。
他就不再言语了。他慢慢地磕了个头，慢慢地起身，慢慢地挪回了班末。满殿的人都在等他的下文，他没有下文。
永昌帝在御座上，目光在这个老头子身上停了停。
满朝问兵的问兵，问粮的问粮，问罪的问罪。只有这个从前朝活过来的老头子，问了一句旗号。
"抚的事，先放着。"永昌帝收回目光，"等秦崧的兵到了潼川，再议。散朝。"
散朝的时候，天刚亮。冯谦快步跟上彧长风，压着声音把贺长史音讯断绝的事又说了一遍。
彧长风的脚步没有停。
"知道了。"他说。
他说这三个字的时候，脸上什么都没有。
辰时，拉妃的软轿到了慈宁宫。
殿里屏退得干干净净，连垂西公公都守在了二门外。母女两个对坐着，中间一张小几，几上一壶茶，两碟点心，一碟是酸的。
文馨先说的都是家常。问她夜里睡得可安稳，问她晨起还吐不吐，说酸儿辣女都是老话不必尽信，说头三个月最要紧、一步路都要当三步走。
老梁一一应着。
他知道娘今日请他来，不是为了说这些。他这几个月陪多少人演过多少场开局的闲话，闲话说到第几句该转正题，他心里有一张表。娘的这张表，比谁的都长——长，说明后头的正题重。
果然，茶续到第二遍的时候，文馨把话锋收了。
"婉清。"
"娘。"
"外头的事，你知道了。"
"嗯。"老梁道，"夜里的鼓，吵了一夜。"
文馨望着他，看了看。
"娘问你一句话。"她的声音放得很低，"你如实答。"
"娘您问。"
"你父皇那日在寺里见你——"文馨一个字一个字地说，"除了要簪子，他给你留过传信的法子没有。"
来了。
老梁端着茶盏的手，稳稳的。他心里那杆秤，其实早就称过了——从昨夜听见头一声急鼓起，他就知道娘迟早要问这一句。
交，还是不交。
交了，李越那条线就成了两头的驿站，父皇的专线不再专，他等于替父皇做了主。不交，他就是当面瞒娘——瞒一个昨夜刚为他点了一夜佛灯的娘。
他把茶盏搁下。
"有。"他说。
文馨的眼睛亮了一下。
"有一个人。"老梁道，"能把话递出去，递到父皇手里。"
"谁。"
"娘。"老梁抬起眼，迎着她的目光，"这个人是谁，女儿不能说。"
殿里静了。
文馨望着他。那目光一层一层地沉下去。
"连娘——"她慢慢地说，四个字，一个字比一个字冷，"也不能说？"
老梁的手心，出汗了。
他这几个月挨过永昌帝的沉、李越的探、有容的针、烟妃的软，没有哪一样，比娘此刻这四个字重。这四个字底下压着的东西他全知道——她昨夜为他点了一夜的灯，她今晨替他挡着全世界，她是他在这吃人的宫里唯一的血亲。她问"连娘也不能说"，问的不是一个名字。问的是：你我母女，到底一条心不一条心。
老梁在心里骂了自己一句：梁志超，你顶住。这时候软下来，交出去的就不是一个名字，是往后所有的名字。
"连娘也不能说。"他说。
他听见自己的声音有一点哑，可没有抖。
"不是女儿信不过娘。"他接着说下去，不给那份冷留缝，"是这条线，父皇交给女儿的时候，只交给了女儿一个人。今日女儿把人说给娘，明日就能说给旁人——不是女儿会说，是这个'能说'的口子一开，这条线就不值钱了。父皇不会再用它，女儿也就废了。"
他顿了一顿。
"娘要传什么话，交给女儿。女儿递得出去。递不到的那一日，女儿把命赔给娘。"
文馨望着自己这个女儿，望了很久很久。
久到那壶茶都凉了。
然后她笑了。
那笑极淡，淡得几乎看不出来。可老梁看见了——那笑里没有恼，没有失望。那笑里的东西，他读了一息才读懂。
是欣慰。
一种"我的女儿长出牙来了"的、又酸又慰的东西。
"好。"文馨道，"就依你。"
她端起凉了的茶，抿了一口。
"眼下，娘没有话要传。"她把茶盏搁下，"娘要传的时候，会给你。你把这条线，替娘守好——也替你自己守好。"
"是。"
文馨的手指在茶盏沿上，慢慢地转了半圈。
"再问你一句。"她说，"你父皇那边——知道你有身子了么。"
老梁抬起眼。
"女儿没有传。"
"为什么。"
老梁沉默了片刻。这片刻里他想过三个漂亮的答法，都咽了。他给了娘一个不漂亮的。
"女儿不知道该怎么传。"他说，"这个孩子，落在父皇那盘棋上，是什么，女儿想不明白。想不明白的东西，女儿不敢先递出去。"
文馨"嗯"了一声。
没有说好，也没有说不好。
她望着女儿的小腹，望了极短的一瞬，收回目光。
"从今日起，没有娘的话，你不许出这座宫。"她说，"烟华殿也好，哪儿也好，都不许去。外头刀兵一起，宫里头的刀，只会比外头的快。你身上如今揣着两条命——"
她说到这里，停了一下。
"揣着两条命，一步都错不得。"
老梁垂下眼："女儿记下了。"
他起身告退。走到殿门口，文馨在身后又叫住了他。
"婉清。"
他回头。
文馨坐在窗下，晨光落在她半边脸上。她望着他，望着望着，那句要说的话，像是换了一句。
"孩子的事，"她轻声说，"娘替你欢喜。"
老梁站在门口，喉头动了一下。
"谢娘。"
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