乾清宫外，赵凛和谢隼一连跪了三个时辰。
直到天完全黑下，圣上身边的高公公才走过来，让他们起身面圣。
二人相视一眼，皆揉着膝盖起来。
只是甫一走进殿内，还未做些什么，便朝着首位的圣上跪拜。
“谢隼，你可知罪？”
圣上还在批折子，高公公立在一旁，声音威压传到下边跪着的二人身上。
谢隼俯首：“臣，知罪。”
“可还有话要说？”
谢隼眼球转动，死马当活马医：“臣愿戴罪立功，破坊间剥皮案。”
连高公公都在替谢隼担忧，一时殿内只剩下圣上批折子的声音。
“允。”
谢隼猛地松了口气。
待出了乾清宫，他搂着赵凛，“吓死本世子了，我还想圣上要不答应，就让你想想办法。”
皇权在上，生死只在圣上一念之间，赵凛也没办法。
“世子预备如何破剥皮案？”
“我不知道。”谢隼只对凶手剥皮的手法感兴趣，如何在破坏毛发皮肤下，还能不流血，日后用在治病救人上，可是个好的办法，至于旁的，他毫无厘头。
“不过。”趁赵凛说话前，谢隼打了个响指，“午时又发生一起命案，案发现场可是在李大姑娘的芸香阁，此时怕早已被张大人查封了······”
不然谢隼也不会在乾清宫提起剥皮案。
“为百姓办案，理当鞠躬尽瘁。”
赵凛大步往前走，宫灯下身影和竹叶的倒影融合，又很快隐匿在夜色中。
落在谢隼眼中，尽是无奈。
*
和谢隼说的一样，李檐月刚出了宫，芸香阁的人便迎了上来，将此事告知。
“阿檐，我陪你去。”
盛箐听了事情原委，知道此事没那么简单。
如今长安城内剥皮案已发生三起，城东林家的二爷，从江南过来的茶商，另一个便是今日这起。
真是误打误撞，发生在李檐月的芸香阁。
“王管事被张大人扣在那里，询问细节，现下芸香阁被查封，尸体就放在二楼。”
来报信的是王管事的亲信，小舒。
她来时牵来马车，让李檐月和盛箐得以及时赶过去，李见微则是乘康家的车回侯府。
马车上，李檐月问：“尸体何时发现的？在场的除了张大人还有谁？”
小舒：“昨夜闭了门，王管事吩咐完明日的事大家都去休息了，子夜时小雾起夜，瞧见二楼有光影，上楼看时就看到凶案现场，吓的叫来人，这才让人发现。”
“除了大理寺张大人，就是府衙的仵作，查封了咱们芸香阁要勘验。”
芸香阁外还围了不少人，长安城人皆被此事闹得人心惶惶。
一两起凶案只当有人作恶，谁知过了月余凶手还没有被找到，一连三起，谁都担心下一个就是自己，挤到芸香阁外面一探究竟。
“这事，必须查清楚。”
盛箐握住李檐月的手，“查封闭店是小事，若是被有心之人造谣，对侯府不利。”
李檐月自是也想到这点。
马车快赶到芸香阁时，围堵的百姓正在被官兵驱赶，车停靠在对面，李檐月和舅母下来时，百姓被挤出一条道，芸香阁下人出来迎她们。
张大人待在楼下，沿着从二楼下来的血迹一路走到这里，拐到和旁边商铺的小巷便没了痕迹，往上是两堵墙，凶手总不能从天离去。
那能从哪离开？
“大人，上面来的人要立马勘验。”
张大人眼神还看着天，闻言叹气收回，就要回芸香阁二楼去，碰到李檐月和盛箐时，这才想到这间铺子，是兴阳侯家的。
“李大姑娘，盛夫人。”
李檐月看这情形，心中的担忧从面上溢出：“张大人，可有什么线索？芸香阁一向不与人结仇，一下成了凶案现场，还请张大人给芸香阁一个公道。”
“李姑娘莫着急。”张大人额上冒汗，心里头也着急，圣上下了死令，三日后破案，“待仵作勘验完，问话时还请李姑娘和身边人如实说出。”
“张大人放心。”
街上的百姓全都被清完，零散唯剩下芸香阁的下人。
“不知张大人可否允许一观勘验？”案发现场李檐月还未见过，她必须要亲眼看。
张大人迟疑半刻后答应，领着人往二楼去，盛箐见不得这血腥场面，也就没跟着进去，在楼下等着，盘问芸香阁下人细节，也快马传信给康父。
二楼燃着灯，大理寺的人将踩在血迹上的脚印拓下，尸体被帷幕围着，在这一旁，背对着站着位黑衣男子。
张大人许是对男子尊重，待仔细询问过后踩允许仵作勘验。
尸体被剥皮，唯剩□□，衣服散在地上和血迹混合，散出的味道即使用手帕捂住口鼻也可闻到，不一会儿就有人受不了跑到外面呕吐。
饶是见过多次，张大人也被其手段残忍震撼到，担忧李檐月被吓住，正欲劝其离开，谁料碰到李檐月凌厉的目光，流转间又恢复到往日的温婉。
叫张大人揉了几次眼睛，看到的依旧是李檐月眼露惧意，却被丫鬟扶着坚持住的场景。
“大人，观器官死者为男，二十左右，经脏内排查，此人应食了鱼肉，且死者右腿坡脚，右手六指，。”
死者肥胖，右腿坡脚，天生六指，几乎可以确认死者。
“死者应是陈二······”
“陈家老二······”
李檐月的声音与黑衣男子的声线重合，仵作抬眼看向李檐月，又看向张大人，“死者应是陈记肉铺的陈家祥。”
陈家祥右手天生六指，出生时曾被人算为不详，是其母亲拼命劝说才被留下，可在这之后，陈家生意蒸蒸日上，肉铺愈开愈大，各地皆有分铺。
然李檐月得知这些，是因为陈家祥是明循妹妹正在商议婚事的未婚夫。
听说连婚事也定好了，就在下月除十。
张大人哑声：“通知家属来吧。”
死者确认，可芸香阁还未洗清嫌疑。
陈家人被领去二楼时，张大人在一楼对芸香阁盘问。
“芸香阁的账薄何在？”
“在这儿大人。”王管事早早备着，将近几个月的账薄拿过来。
一笔一笔所记，陈家并未有人来买芸香阁的物什，更别提有纠葛。
张大人翻过账薄也是，芸香阁内个个价值不菲，寻常人家更是少有买的，只是这案，怎么非要选在芸香阁呢？
“待凶手未捕到前，
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