阿加莎明显地皱起了眉，如临大敌地看着这个仿佛人畜无害的小家伙。
她没有回答小孩子的问题，而是再次喊道：“回声！”
“我在我在我在——”
“告诉她们，不管在路上的还是没出发的，先别来了，等我消息再说。”
“明白了明白了明白了——”
孩子好奇地问道：“老婆婆，你在跟谁说话呀？你怎么不理我呀？”
阿加莎没有回答她的问题，而是说道：“你应该回去。”
孩子疑惑地皱眉：“回去？回哪去？为什么要回去？虽然不知道这里是哪里，但既然有海水，那这就是我的地盘，我想什么时候走就什么时候走，就是不走也没有问题。”
阿加莎说：“这里不是大海，只是因为某种原因，暂时地跟大海在空间上重叠了。如果你不快点回去，这个临时的重合点崩溃了的话，你会受伤的。”
“受伤？”孩子像是听到了什么笑话，“我可不知道还有这种可能。”
“但这确实很危险，”查莉不知什么时候凑到了泳池边，用她那慢悠悠的声音说道，“你可能不那么容易受伤，但任何人都不应该养成置自己于危险境地的习惯。”
阿加莎的脸色微微一变，那神情十分难以判断，既像是想要阻止，又好像在期待，期待查莉能够用她的方式做到点什么。
孩子瞪大眼睛看着查莉。查莉的外形很像一个穿着警服的毛绒玩具，这或许就是镇上的小孩子和小动物都这么喜欢她的原因。而对于这个海里来的孩子，这种亲和力似乎也起到了作用。
“你好，”孩子说道，“我能摸摸你吗？”她飞快地把刚刚还抱在怀里的鱿鱼小墨丢开在一旁。小墨漫画式的大眼睛立刻盈满了泪水，噗嗤一声没入水面消失不见了。
查莉思考了一会儿：“可以。但你要答应我，摸完就回去，不要再靠近这个通道了。”
“嗯……”孩子纠结地皱起了脸，“那，行吧。我答应你。”但她的表情显然是极度不情愿的。
查莉向泳池边缘靠得更近，低下头方便孩子碰到她。
孩子在真正抬手碰她之前停住了，说道：“我是珀尔，你叫什么名字？”
查莉听到这句话的反应是沉默了一会儿，她抬起头，平静地看着珀尔的眼睛，后者的脸上逐渐浮现出心虚的表情。
“你……你不愿意告诉我吗？”珀尔问道。
查莉说：“我不愿意告诉心里有鬼的孩子。”
珀尔的脸色难看起来。
而查莉已经抓住了她的手，在自己毛茸茸的耳朵上草草碰了一下，说：“摸完了，你可以回家了。”
“你不愿意告诉我你的名字……”珀尔小声说着，像是在酝酿怒火，“你不愿意告诉我你的名字……”
她忽然猛地提高了声音，尖锐得足以刺破人的耳膜：“你怎么敢，你怎么敢？”
游泳池里忽然掀起直冲天花板的巨浪，四处溢散的水流冲走了周围的人。而海浪还在越变越强，持续地冲刷着，让她们谁都站不起来。
珀尔抬起双手，翻转手腕开始做一套复杂的手势，海水开始在她身后聚拢，合成一条巨大的，正在疯狂旋转的锥形体。她放下右手，朝查莉的方向指去：“我要……”
【你要干什么？】
一道声音……不，意念？总之在游泳馆里的人，都在一种没有听到任何声音的情况下，感觉到了有人说出了这句话。那是一种平静的，不带丝毫情绪波动，却反而给人以极大压迫感的存在。
珀尔的动作停住了。水锥在她身后崩溃，海浪平息，而她恼怒的脸上现在已经充满了惊慌失措。
【珀尔，】那个人继续无声地说道，【回来。】
珀尔没有反抗，没有表现出一丝她之前展露出的坏脾气。她顺从地沉入水面，朝海水深处游去。
在她的身影消失在人们的视野中之后，那个人再度开始说话。
【那位拿着相机的人类记者，烦请您将您所拍摄的有关珀尔的所有照片删掉。水池的那张可以留着，其余的请全部删掉。好的，谢谢你。水池的问题我会帮你们解决的。我为珀尔的冒犯道歉，再见。】
随后，游泳池里的水开始逐渐变得清澈，藤壶与海星游走，咸腥味被氯水的刺鼻气味代替。
“通道被关闭了。”阿加莎语气极为复杂地说道。
凯西抱着相机惊魂未定，觉得自己身上连每根毛发都在发抖。佩妮担忧地走过去扶她，可她双腿发软，竟一时站不起来。
查莉在这时靠近了过来，递给她一块太妃糖，糖纸有点湿，糖果有点黏。但凯西还是吃下了它，感受甜腻的味道在舌面扩散。她看上去那么淡定，好像刚才什么事都没有发生。
“查莉警官，”她忍不住问道，“你当时害怕吗？面对那个……孩子？”她有点迟疑，因为不确定是不是可以简单地用“孩子”这个词指代那个强大的、暴怒的生物。
查莉说：“害怕也没用吧。”
“话是这么说……”
凯西感慨地想，查莉警官看起来温顺随和，实际上却可能是个很可怕的人……豚。
鉴于那个不知名的存在要求她把有关珀尔的照片全删了，凯西猜想，如果自己写稿的时候提到珀尔，她估计也不会太认同的。于是她跟佩妮商量着，围绕那张泳池通大海的照片，写了个有头没尾的小故事，读起来完全是都市怪谈一样的东西。罗茜看完之后犹豫片刻，居然也让过了。
“其实在古怪多，这样的事情很常见，”佩妮对凯西说道，“大家都知道发生了一件怪事，最后事情解决了。至于怎么解决，当事人却出于某种原因没有说明。故事就这样成为了怪谈，怪谈也会传得越来越奇怪。”
这话说得非常有预见性，因为晚上凯西在炙烤馅饼店买晚饭的时候（是的，这里依然在大排长龙），一直要么不理她，要么用看到讨厌的人的眼神看着她的波比，居然好奇地盯着她打量了一番，然后问道：“海妖……怎么回事？”
“我不确定我是否被允许谈论此事。”凯西真诚地说。
波比点点头，很自然地接受了这个答案。她把馅饼递到凯西手上：“欢迎来到古怪多。”
欢迎来到古怪多？凯西忍不住琢磨这句话的意思。难道我之前都没真正进入古怪多吗？
她没有过于深入地思考这个问题。在回活屋的路上，她就迫不及待地拆开包馅饼的纸包，边走边吃了起来。尽管已经不再是种新奇的味道，但还是很好吃的。
正当她把馅饼吃到差不多快一半的时候，一阵翅膀拍打声从她头顶传来，随后是一个沙哑的嗓音：
“噶！初次见面，以古怪多镇长的名义，我，卡翠娜女士，在此欢迎你的到来，来自外面世界的记录者。”
凯西抬起头，看到一只神气活现的乌鸦正站在路灯上，居高临下地看着她。乌鸦的体型比起她的同类要大得多，羽毛乌黑油亮，眼睛滴溜溜地转，透出一股子聪明劲。
她仔细一回想，卡翠娜和莉娜也确实该刷完瓶子，重获自由了。
“我记得这不是我们初次见面吧，‘镇长’女士。”她有些好笑地说道，“我还写过关于你的报道呢。”
“竟有此事？”卡翠娜故作惊讶，“本镇长可不记得见过你，或许是百忙之中有所疏
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