整个人都浸在了热水中，她才觉得缓过来了，雪白的肌肤上沾上各种青紫掐痕。
霁蓝心疼的红了眼眶，手中力道越来越轻盈：“娘娘，您受委屈了……”
乔贵妃摇头：“若能得偿所愿，倒也不委屈。”
“那您就不在乎皇上吗？”
闻言乔贵妃瞧了眼霁蓝，笑了笑：“父亲说过，男人的情和爱最这世上最不可靠的东西，唯有实打实掌握在手上的，才夺不走，皇上心里有皇后，可江山总要有人继承。”
她既逃不掉了，干脆换个活法。
她与皇后所求，从始至终都不是一样的东西。
霁蓝道：“娘娘倒是豁达。”
休养了几日她按照方子，吃坐胎药，连睡觉姿势都是小心翼翼，焦急盼着太医诊脉。
幸而这几日朝曦不曾再来。
后宫也陷入了诡异的安静，凤仪宫倒是派人来给她送了些补品，心照不宣的接受了她已经承宠的事实。
“娘娘，奴婢听说皇后娘娘病了。”霁蓝小声嘀咕。
乔贵妃正舒服的窝在榻上看书，眼皮一挑，疑惑问：“可知病的严不严重？”
“后宫诸妃得知后已去探望。”
闻言，乔贵妃让她准备些补品，也去凤仪宫瞧瞧。
换了件浅色长衫，鬓间朱钗也特意少了些，在凤仪宫门口果然撞见了不少来探望的人。
不过她们都没见着皇后。
“贵妃娘娘。”芸德妃上前跟她打招呼。
乔贵妃点点头，关心地问了几句：“大皇子还好吧？”
“初换了新的环境，有些哭闹，日日乳娘跟着哄，确实有些折腾人。”芸德妃欲言又止：“其实臣妾并未想过将大皇子接回来。”
乔贵妃摆摆手挡住她后半截话：“你是大皇子生母，本该由你来抚养，多适应两日，孩子怎会不认亲娘？”
芸德妃是个聪明人，见状也不再多言，她伸长了脖子看了眼里面：“今日怕是见不着皇后娘娘了。”
她来也没指望能见着，但不来，又说不过去，欲要转身离开却被扶月给拦住了。
“贵妃娘娘，皇后娘娘请您进去。”
众人惊讶。
就连乔贵妃自己也觉得惊讶，点点头，还是跟在了扶月身后，扶月忍不住打量了一眼如今的乔贵妃，双颊红润，眼里透着温柔的光，一看就是被泡在蜜罐子里的。
扶月不禁唏嘘：“贵妃娘娘承宠那日，皇后娘娘一夜未眠。”
听这话乔贵妃脚步一顿，满脸疑惑看向扶月。
“七日前。”扶月准确无误的说出了日子：“皇后娘娘将芸德妃挪去了储秀宫，又将大皇子还给了芸德妃那日。”
乔贵妃眼皮跳了跳。
又听扶月叹了口气，语重心长的说：“若无皇后娘娘推波助澜，贵妃未必能得宠，皇后娘娘就是心地太善良了，寒了皇上的心，苦了自己成全了贵妃。”
听着她一句又一句，似羞辱般，乔贵妃深吸口气看向了扶月，欲要开口却被霁蓝给拽住了衣袖。
“扶月姑娘所言极是，皇后娘娘是北梁国母，度量容人。”霁蓝微微笑，面上谦虚。
扶月对霁蓝的态度十分满意，嘴角勾起弧度，引着两人进入内殿，还没有凑近就听见了阵阵咳嗽。
断断续续，有气无力。
隔着一闪屏风，侍女轻轻拍打着那人的后背：“娘娘，好些了么？”
“本宫不碍事。”
扶月迈入内间，倒了杯茶递了过去，片刻后咳嗽声音被压住了，方荼抬起头映入眼帘的便是乔贵妃那张明艳动人，雍容华贵的脸，肤色白皙，气色极好。
“臣妾给皇后娘娘请安。”乔贵妃垂眸屈膝，面上不喜不悲，对于皇后此番，她并未幸灾乐祸，也没有心里怜惜。
方荼摆摆手，指了指对面的位：“本宫许久没有对弈了，不知贵妃可有兴致？”
乔贵妃迟疑片刻后点点头。
“娘娘先请。”
方荼手握黑色棋子落在棋盘上，笑着说：“乔贵妃可不要谦让，今日没有皇后和贵妃。”
“好！”
一枚白子紧跟其后。
互有来往
渐渐地棋盘上棋子多了起来，两个人的速度也越来越慢，殿内谁也没有开口说话，全都聚精会神的盯着棋盘。
半个时辰后，方荼将手中一粒黑子扔回了棋盘，苦笑：“本宫输了。”
面对乔贵妃的步步紧逼，她从主动进攻变成了防守，最后溃不成军，被对方打的接连败退。
最后满盘皆输。
“胜负未定……”
“再挣扎也是徒劳。”方荼摇摇头。
乔贵妃却疑惑看她：“臣妾的性子和皇后娘娘不同，不到最后一步，绝不认输。”
“一盘棋而已，乔贵妃何必如此较真？”扶月忍不住小声嘀咕。
闻言乔贵妃也懒得反驳，在她看来，一盘棋固然不重要，但既然开始了，就要全力以赴。
除非早就有了退路，要么输，要么赢。
“扶月，不得无礼！”方荼皱起眉轻呵。
扶月垂眸，赶紧朝着乔贵妃赔罪：“是奴婢冒犯了，还请贵妃娘娘恕罪。”
“罢了。”乔贵妃也没当回事，抬起头看向了方荼，关心地问了几句，方荼轻轻叹气：“还是老样子，太医日日调配苦得要命的补药。”
“乔家有个大夫，专程调制女子……”
话还没说完就被方荼拒绝了：“多谢贵妃好意，本宫只是小小风寒，不碍事，过几日就痊愈了。”
见此，乔贵妃也没再勉强，她坐在这感受着方荼的直视，不禁有些坐卧不安，总觉得哪里不自在。
良久，她终于忍不住问：“皇后娘娘这样盯着臣妾，是不是有话要说？”
方荼欲言又止，最终还是没有问出口，摇了摇头，借口乏了让乔贵妃退下。
待她离开后，方荼目光牢牢地盯着眼前这盘棋，扶月手里拧紧了帕子：“娘娘为何不问问贵妃？”
“问什么？”方荼疑惑抬起头盯着扶月：“问她为何得宠？还是问她承宠几回？”
扶月摇头：“贵妃承宠应来拜见您，若不是您谦让，贵妃又怎会得宠，半点不知感恩，娘娘您又何必委屈自己？”
“够了，你退下吧，本宫乏了。”方荼懒得在听这些，揉了揉眉心，将棋局打乱，整个人斜靠在软榻上。
不知睡了多久，再睁眼时殿内已经点上了烛火，望着窗外漆黑的天，她皱起眉，竟睡了这么久。
“娘娘接连几日都没有休息好，奴婢便没有叫醒您。”扶月道。
话音落听见了请安声。
扶月伸长
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