曹聪志得意满地退出殿外，乍一看到面色惨白的温蘅，不由吓了一跳。
心虚作祟，他朝她匆匆一拜，便慌忙离去。
温蘅如堕云雾，随着通传太监的指引，深一脚浅一脚走到顺仁跟前，木偶一般行礼跪拜。
顺仁沉浸在对金像的欣赏中，尚未正眼瞧过她。他叫人取突镜来，好对金像上的细节好好鉴赏一番，猛一抬头，被温蘅僵直的眼神吓了一跳。
“阿蘅，你怎么了？”
温蘅面如金纸，冷汗涔涔，突然被叫了一声，如梦初醒，恍然对上顺仁担忧的目光，随即又看到面前金灿灿的塑像，凝神问道：“陛下打算如何处置徐睿知？”
顺仁正在研究金像脸上的纹路，突然被问，一时没反应过来，“你说什么？”
温蘅提高音量，“请问陛下，打算如何处置徐睿知及其一家？”
顺仁回头看看她，放下突镜，正色道：“阿蘅，此事朕自有论断，你无需多虑。查破此案，你确实居功甚伟，朕会论功行赏。但是内宫外廷，千丝万缕，不是你一个小姑娘能搞得懂的，别操心了。”
言罢他转身打算继续回到金像的世界里。
温蘅“嚯”一下站起，向前迈了一大步，厉声问道：“陛下是否打算就此放过徐家？那那些流离失所的百姓算什么？那些家破人亡的流民算什么？他们只是您供养火神的祭品、通往天庭的踏脚石吗？！”
自她出生起，顺仁便看着她长大，遑论宫中十年相处，自认对她的性子了如指掌。不承想向来温和柔顺的她，居然御前失义，对皇帝出言不逊。
顺仁勃然大怒，拍案道：“放肆！就凭你这几句，朕便可治你大不敬之罪！普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，若真能为朕的千秋大业出一份力，那也是他们的福气，火神面前他们是有功的！你别以为你父亲为国捐躯，母家势大，便可在朕面前大放厥词！说到底，你的身份、地位，还有温魏两家的荣宠，都是出于朕的赏赐，抛开这些，你和那些蚁民有何区别？你不过比他们运气些，投了个好胎！”
身后的太监冯骥拼命朝温蘅使眼色，一面又叫人沏了杯新茶送来。
他款款将茶奉上，见顺仁喝了茶，顺了气，才缓缓开口道：“殿下孩子心性，陛下何必跟个孩子置气。公主自小养在宫里，不谙世事，难得出宫，得陛下庇佑破了大案，首立大功，也是心急要为国家基业出份力，自然看得重了些。”
他转向温蘅，又说道：“殿下别怪老奴说嘴，明白人知道您是继承父亲遗志要为陛下分忧，若有那糊涂的，以为您是拿乔做大，拿今日之事在外编排两句，别说和陛下这么多年的恩情生分了，又让外朝如何议论天家威严？若真有人误以为皇家罔顾旧臣恩义，陛下岂不受了天大的冤枉，您说到时您该不该打？”
温蘅心思回转，看了冯骥一眼，重新跪到在地，伏首请罪道：“臣女该死，一味贪功，只想着破了个大案替陛下解了烦忧，也算不负父亲临终嘱托，一时情急顶撞了陛下，还请陛下治罪。”
顺仁也意识到方才自己失态失言，短短几句话抹杀了两家老臣的功勋。他就坡下驴，缓和了语气道：“阿蘅，你有这份为国效力的心是好的，但是朕赐你‘代父上朝’只是为了保你温家荣光不堕，并不想你真的如你父亲一般殚精竭虑，你以后的路，朕早有安排。”
想了想，他又道：“对了，前几日你不是还替穆斐求情吗？朕已经允了他回京，宣旨官已赴青州，估计两日后他便可到京。”
温蘅脸上又恢复了平素里的天真烂漫，“太好了，二殿下如今可欠了我好大一个恩情，我可得想想如何让他还？陛下，您说呢？”
顺仁手指虚点，无奈笑道：“你啊你，精明得很。”
冯骥在一旁陪笑。
殿内又是一片祥和喜乐，仿佛从来无事发生。
*
温府内有祠堂，供奉碑林祭奠英灵，外有墓山埋葬亡骨。山顶是温儒与魏士棠的双人陵墓，自其往下都葬着军中与府中无人收殓祭拜的士兵和婢仆。
穆斐娘亲的衣冠冢也在这座山上。
虽说多年未上山为亡母扫墓，但多亏温府每逢初一十五便会派人净山，魏家上山看望魏士棠的时候，也会顺手给其他无主墓碑洒扫上香，所以墓前虽有若干杂草，整体仍算干净。
穆斐上了香，供上祭品，烧了纸钱，淋了酒，然后一屁股坐在墓边，摸着墓碑说话。
墓碑上只有“桂香之墓”几个字。穆斐的名字不能出现在上头，而桂香是个孤儿，自襁褓起便在人牙子手中流转，连“桂香”这个名字也是到了王府以后被赐的。她的一生，就如同这块墓碑一样，空白匮乏，阴暗压抑。
“娘，三年未见，想儿了吗？儿子想您了。虽然大家都说咱俩连面都没见上，我连您长什么样都不知道，说什么思念亡母都是假的。但是他们哪里知道，这天下，大概只有您不嫌弃我了。哦，最近倒是遇到另一个人，好像也不怎么嫌弃我。就是温将军的女儿，温蘅。她好像跟十年前不一样了，但是又说不上哪里不一样。也是，十年时间，谁都可能变得面目全非，就连我，也不是从前的我了。”
他一边说，一边揪着地上的草根。，偶尔抬头看看山下的风景。又一次抬头时，忽然见温蘅从通向山顶的小路上走了过来。
他们的目光撞在一起，各自都十分惊奇，愣在原地一动不动。
虽然分别了不到一月，再见却恍如隔世。
温蘅率先醒过神来，快步上前问道：“都说你明日才到京，怎么提前回来了？”
穆斐也恢复了镇定，“单骑轻马自然快些，姜尹和他的那些破烂玩意还在后头晃悠着呢。你今日怎会来此？”
温蘅晃晃手中小桶香烛，“明日事繁，提前来给爹娘扫墓。顺便也想给令堂上炷清香。”
穆斐边看着她上香，边向桂香介绍，“娘，这就是我方才跟您说过的，温将军的女儿，温蘅。”
温蘅斜眼，“你和你娘怎么编排我呢？没说我坏话吧？”
“我让我娘保佑你洪福齐天，别被海里的蛟龙叼了去。
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