温蘅实在撑得慌，便决定上街逛逛，顺便消食。
敖树君直送到门外，不放心地交代道：“别走远了，身边别离人，走舒服了就回来。就算是天子脚下，多小心些总是没错的。”
温蘅温声道：“放心吧舅母，有竹芝和老哑在，出不了事。”
竹芝拍拍胸膛，老哑默默点头。
敖树君顿了顿，又说：“你也知道，你舅舅天生嘴上没把门，要是刚才那番话，勾起了你的伤心事，舅母替他给你道个歉，你可别往心里去。”
温蘅笑道：“舅母多虑了。舅舅不过是每逢佳节倍思亲。再说魏铜锣的大嗓门满盛京谁人不知谁人不晓，我哪能跟他计较啊？”
身后魏士柏的破锣嗓子又响了。
敖树君摸摸她的脸，“好孩子，去玩吧。”随即匆匆而去，边走边对下人道：“实在不行，打晕吧。”
*
距离中秋还有几天，街上的商户已经装扮起来。
彩灯如萤，飞霞遍天，许多摊贩都摆上了应景的中秋时礼。
温蘅和竹芝一路走走停停，在各种摊位前驻足流连。
温蘅看竹芝拿起一个五彩描金的兔儿爷爱不释手，取笑道：“多大的人了，还玩这小孩儿的玩意。”
竹芝分辩道：“不是奴婢。是上次看松杉盯着这个瞧了许久，估计不好意思买吧，毕竟她一向面黑心冷，玩具在她手里看着也像暗器。”
说着话，便把钱付了。又说道：“也不知道她今日告假干什么去了？啊，不会背着我们偷偷杀人去了吧？哎呀，少主您怎么也不问问啊？”
温蘅道：“别人的私事，怎好多打听。倒是你，不是一直和她不对付吗，怎么还惦记着给她买礼物呢？”
竹芝叹气道：“她这人，说话做事都是硬邦邦的，真叫人喜欢不起来。可是少主，您没看到她身上那些伤，密密麻麻坑坑洼洼，新旧交叠，看着就疼。虽然我还是不喜欢她，但是不喜欢和心疼一个人不冲突吧？”
温蘅沉默片刻，正要说些什么，竹芝突然对着前方眼神一亮。
“诶？那不是松杉吗？”
顺着她的眼神望去，果然见一女子，背着包袱转入巷中。大晚上还穿黑衣的，除了松杉，还能有谁？
“少主，我们跟上去瞧瞧吧。万一她杀人了，我们还能帮着埋呢。”
竹芝的眼睛亮晶晶的，透着莫名的兴奋。
对于松杉，温蘅自然也有些好奇，便点头跟了上去。
大概是过于心急，松杉居然毫无察觉身后缀着两条尾巴。
温蘅二人顺利跟着她转过几条巷子，停在一处院落前。
院落很小，看着寒酸，好在院内整洁，看得出主人时常洒扫，对自家院落十分爱惜。
松杉将包袱放在小院门前，走出一段距离，躲在对门巷口，远远掷出一块石子，正中门扉。
屋内闻声走出一个四十岁左右的妇人，开了门，四处张望看不到人，但看到了包袱。
妇人捡起包袱，从里头掉出个兔儿爷——和竹芝买的那个款式一样，大概是在同一个摊位上买的。
一个十岁左右的小女孩跟在妇人身后，见状抢先拾起，抱在怀里爱不释手，笑得见牙不见眼。
妇人无奈又宠溺地笑笑，再次往门外望了望，终于关上了门。
巷子这头的松杉也跟着笑，直到门关了，还在望着门笑。
冷不防身后响起熟悉的声音：“这是你家啊？”
扭头便看到竹芝和温蘅两张脸。
竹芝还在不停向前探望，率先朝前跑了几步，然后回头招呼道：“这里这里。”
从她的位置，越过矮墙，透过窗，可以看到屋内情形。
松杉难得慌张：“少主，我，你们，她们……”
温蘅将她拉到竹芝身边，拍拍肩，宽慰道：“放心，我们小心点，她们发现不了。”
松杉还想说些什么，竹芝竖眉朝她“嘘”了一声。
屋内的母女俩正在说话。
松杉也想听听她们在说什么，立时噤声。
妇人将包袱内的物件一一拿出摆在桌上：一袋银钱，几块布料，时新首饰，还有些笔纸书籍。
女孩在旁探头探脑，问道：“娘，又是那个神仙来给我们送东西了？”
妇人摩挲着桌上的物件，声音闷闷的，“嗯，是她。”
“神仙真好，逢年过节都来送礼。还知道我最近惦记着兔儿爷，不愧是神仙。”
“昀儿，你一会和娘一起上个香，求菩萨保佑神仙平平安安的。”
昀儿咯咯直笑，“神仙还需要菩萨保佑，看来神仙还不够厉害。”
妇人语重心长道：“神仙难做。所以你要好好读书，等你长大了，出息了，神仙就不需要那么厉害，就可以不用做神仙，做回凡人了。”
昀儿似懂非懂地点头，肚子突然咕噜咕噜响起，她朝妇人抬头一笑，“娘，我饿了~”
妇人嗔怪地一点她的额头，“是谁让夫子留堂耽误了吃饭的？”
随后从灶上将饭菜端上桌。
昀儿在桌边两眼冒光，“哇~红烧肉！我知道，神仙最爱吃红烧肉！”
“对，神仙吃不到，你替神仙多吃几块。”
*
回去的马车上，空气像凝固了一般沉默。
过了不知多久，竹芝掏出那个兔儿爷，嘟囔道：“早知道不给你买这个，还以为是你喜欢呢，整整三十文啊！”
松杉急忙递过去几枚铜板，“我身上只有这些，等发了月银，我再给你补上。”
竹芝白了她一眼，没好气地背过身去，“谁缺你这几枚铜板！”
温蘅在旁“噗嗤”笑出声来，“别人送你的礼物，你安心收下，诚心道个谢就是了。”
松杉如梦初醒，字斟句酌道：“谢谢竹芝姐姐送的礼物，我，我喜欢。”
竹芝转过半边脸，“是你喜欢吗？还是那个昀儿喜欢？”
松杉：“我也喜欢的。只是训练我们的军爷不让我们喜欢。说有喜欢的东西了，就等于有了弱点，被人知道了容易落于下风。”
话音未落，兔儿爷被抛落她怀中。
竹芝的声音闷闷的，“什么劳什子军爷，说的话狗屁不通。人连个喜欢的东西都没有，还能算得上人吗？你别听他的，以后在少主这，喜欢什么就买什么，要是钱不够——”她快速过了下脑子，“我借你，不算利息。”
松杉摩挲着手中的玩偶，低低地“嗯”了一声。
车内复归沉寂。
正当竹芝搜肠刮肚找话题时，松杉的声音又响了起来。
她的声音不似平常那般冷硬，柔软得像是另一个人。
她说：“方才那俩人，是我娘和我妹妹。当年我爹犯了事，牵连九族，男丁尽斩，女眷籍入惜薪司。当时娘身怀六甲，白天装火药，晚上运粪水，没日没夜无止无休，数次因劳累过度昏厥。一起干活的婶子说再这么下去，撑不到足月，很有可能一尸两命。可是惜薪司是什么地方，别说医药，就连一张干净的床都没有。”
“我去求管事的，管事的只说别耽误干活，别死他跟前。里头每天都在死人，人命轻如草芥，谁会在意我们呢？我当时只有十岁，想不出其他办法，只能逢人就跪，
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