詩曰：
四十榮華財滿門，不諳家事自勞神。
金山銀海等閒擲，玉手油煙久未聞。
為學烹鮮夫指點，才經煙火菜初陳。
完成終是緣何苦？邪書誤人嘆不仁。
夜晚的車頭燈如白色長箭，在伊希卡瓦電影廠前的柏油路面上映出筆直光柱。六月的夜風從東北方輕拂而來，攜帶著一絲黏膩的濕氣與不遠處城市燈火的焦味。大片停車場邊緣，一輛沉穩低沉的墨藍色休旅車緩緩滑至廠區門口，車燈自動熄滅，只剩車內儀表板淡黃的光芒，映在駕駛座女人堅毅的側臉上。
她名叫阿米娜塔·查奧瑞，一雙線條銳利的眼眸如同燒紅的銅器，炯炯有神地望向前方，而她那總是微微上挑的嘴角，此刻帶著一絲等待多時的餘韻。她低頭瞄了一眼腕上的金屬腕錶，時間指向晚間十點二十五分。
副駕駛的車門忽然被拉開，一道瘦小的身影飛快地鑽了進來，關門動作毫不拖泥帶水。是帕爾克·茵-揚，衣著樸素，身材瘦削，臉上還帶著淡淡的妝痕與拍戲後尚未完全褪去的疲態。他坐定後伸手繫上安全帶，一邊朝阿米娜塔笑了笑，一邊將黑色帆布袋往腳邊放下。
「今天怎麼樣？」阿米娜塔將車子打回檔，緩緩退出車位，開口問道。
帕爾克甩了甩有些黏住額頭的碎髮，語氣輕快：「還是國三學生，沒變。今天跟奧雅瑪達·琳卡和塔凱達·奇姿科兩位老師在校外鏖戰。」
「鏖戰啊——」阿米娜塔挑眉一笑，聲音帶著輕鬆的調侃意味。「你去年也是國三，今年還是國三，是怎樣？留級啊？專業扮演青少年喔？」
帕爾克也笑了，語氣毫不客氣地回應：「雖然我看起來是小孩，但我體能不輸成年人的。比鏖戰的話，一般人都不是我的對手。」
「這點我當然知道，」阿米娜塔轉頭朝他看了一眼，眼神柔和中藏著些許佩服，「不然我怎麼會嫁給你呢？」
帕爾克笑了笑，沒多接這句話。
上了交流道，車子平穩地滑入燈火照耀的車道，阿米娜塔說道：「我最近覺得西班牙煎餅已經差不多熟練了，下一步想試看看煮白米飯，還有那個炒雜菜。」
「煮飯？炒雜菜？」帕爾克聞言，眼睛一亮。「那我可以幫妳啊。不過說真的，煮飯比較簡單，炒雜菜難一點。」
「我覺得相反，」阿米娜塔皺起眉頭，眼睛仍盯著前方道路。「煮米飯很麻煩，你不覺得嗎？網路上的影片都說要『100克大米配150毫升水』，我還要把克換成盎司，毫升換成盎司，超麻煩的。炒菜頂多就是油熱了、菜丟下去炒一炒，加調味料，簡單很多。」
帕爾克忍不住笑了：「那是因為你看的影片是外國人拍的，他們用公制。我們家用容量盎司的話，米跟水一比一就好，量米的杯子裝一杯米，就加一杯水，還不夠簡單嗎？」
「可是我怕我量不準，」阿米娜塔瞄了他一眼，語氣略帶不服，「萬一米飯煮得太硬或太軟怎麼辦？」
帕爾克搖了搖頭，語氣平和但堅定：「不會啦，一比一的比例不軟不硬的。」
阿米娜塔沒再多說什麼，顯然接受了這個方法。她換了個角度問道：「那炒雜菜為什麼你覺得難？我看外國人炒那個都很簡單啊，什麼胡蘿蔔、菠菜、香菇切一切，丟下去炒一炒，加點醬油芝麻油，不就好了？」
「你那是看人家成品，沒看到過程，」帕爾克語氣轉嚴肅。「炒雜菜這種東西，要先放什麼菜，後放什麼菜，順序不對就會焦一部分、另一部分不熟。而且調味料的比例要抓得剛剛好，像芝麻油要幾分之一湯匙，蒜末要幾茶匙，鹽和糖各幾分盎司，都得精準。搞不好一整鍋就廢了。」
「唔……那還真的要注意，」阿米娜塔邊聽邊點頭，思索了幾秒，又說：「所以我下次要學的第一道炒菜，應該不要選炒雜菜？」
「不一定啊，」帕爾克笑了，「如果妳願意練，我可以在旁邊教妳。」
「練就練，有什麼難的？」阿米娜塔聳聳肩，自信地笑了笑，「別以為我只會開車跟打報告。」
帕爾克望著她，臉上露出一抹溫和的笑容。他知道，這句話並不是一句玩笑，而是她的真心話。阿米娜塔是那種一旦決定要學習某件事，就會堅持到底的人。她會去查資料、畫流程圖、比對不同人的建議，然後親自嘗試、失敗、修正，直到把事情做對為止。炒雜菜不過是她人生中要學的無數技能之一而已。
而今晚，這場從鏖戰到米水比例的對話，就像這座城市晚風中的一縷煙火，短暫而溫柔，也為兩人即將到來的深夜時光打下溫暖的序章。
回到家裡，電燈打開的瞬間，玄關的感應燈亮起，映出乾淨整潔的室內空間。天花板上的投射燈打在木質地板與淺灰色牆面上，顯得溫暖而有秩序。阿米娜塔換下黑色西裝外套，走進廚房前先洗了手，再用廚房旁的小毛巾仔細擦乾。
「下一步是什麼？」她問，一邊卷起襯衫袖子。
帕爾克站在旁邊，手指輕敲料理台上的白色陶瓷米桶。「先量米，倒到瀝水籃裡。用這個。」
阿米娜塔打開米桶蓋子，手持不鏽鋼量匙，鏟了四大匙進瀝水籃裡，一邊皺眉：「這麼多？我們才兩個人。」
帕爾克看了一眼，平淡地說：「可以多煮一點，放冰箱冷藏，明後天熱一熱就可以吃。煮一次，省三次麻煩。」
「有道理。」她點點頭，接著放下量匙，提起瀝水籃看了一下：「下面要放盆對吧？」
「對，」帕爾克指向流理臺下已經準備好的白色塑膠洗米盆，「這樣洗的時候水才不會到處噴。」
阿米娜塔將瀝水籃穩穩地放進盆中，打開水龍頭。冷水嘩啦嘩啦地灌入米中，她用指尖輕輕攪動米粒，像是在撫摸某種稀有織物，既陌生又謹慎。
「水變白了耶，像是牛奶一樣。」她觀察著。
「那是澱粉，正常。」帕爾克在一旁淡淡地解釋，「倒掉吧，小心不要把米也倒掉。」<
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