“爹，子不语怪力乱神，科举考查的是每个学子的学识，而非运气和命运。”杜悯脸色不好，他冲慧明俯身行一礼，歉意道：“大师见谅，我爹不懂其中的道理，打扰了。”
“杜学子所言极是。”慧明接话，他看向杜父说：“杜老施主，科举牵连着国运，能走上朝堂的是福人，岂是贫僧能多言的。”
杜父脸色急转，苍白惊惧的面色迅速回暖，“是我着相了，是我昏头了。大师，各位小师傅，请跟我来，酒菜已备好。”
话是这么说，待客人全部入席，杜老丁找到孟青，“老二媳妇，我不懂大师的规矩，是不是我没给香火钱他才不肯给我个准话？你去问问，要是因为这个，明天我带阿悯去瑞光寺给佛祖添香油钱。”
“慧明大师不是解释了，科举关乎国运，他不敢算。”孟青说。
“他给望舟算的日后必有作为，难不成不是指在仕途上？”杜老丁暗恼，他执拗地认为是钱不到位的原因。
孟青心想她哪知道，她压根不知道慧明还有这本事，要是知道他能掐会算，她嫁杜黎之前就先找他替她把关了。
“行，我去问问。”她也挺好奇的。
和尚们吃席的席面摆在杜家湾的祠堂里，杜家湾的十七户村民大多是同一个姓氏，往上数七代是同一个祖宗。
孟青等席吃得差不多了，她赶在慧明带小沙弥们做午课之前提着茶水过去。
“师兄，你过来时，空慧大师有没有交代你捎什么话给我？”她寻个借口走进去搭话。
“交代我来给你帮个忙。”慧明失笑。
“啊？那你看相一说是真是假？”孟青探问。
“出家人不打诳语。”
孟青大喜，她忙端端正正地拎起一直没放下的茶壶给慧明斟一杯，“那我小叔子……”
“出家人不打诳语。”慧明还是那句话，除此之外不多吐一言。
孟青识趣地不再追问，她不再打扰，放下茶壶退了出去。
“老二媳妇，大师怎么说？”杜父心急地守在祠堂外。
“不是钱财的问题，慧明大师是真不能看。之前三弟不是说他曾随夫子两次去听一空大师讲经，一空大师是慧明大师的师祖，佛法高深，要是能看，三弟应该托一空大师看过了。”孟青不在这种事上诓他，她出言相劝：“三弟也说了，科举是检验诸多学子的学识，而非命运。若是能看相选官，就没有科举考试一途了。三弟不足十六岁就凭自身的学识考进吴县最出名的书院，还屡次在崇文书院夺得魁首，他进士及第是早晚的事。”
杜老丁头次体会到她口齿伶俐带来的顺心，这番话说得多中听啊，他冷静下来，说：“是我着急了，也不知道会不会让阿悯在他同窗面前丢脸。”
“想来三弟的好友能理解你的拳拳爱子之心。”
杜老丁掀起垂拉的眼皮看她，他忍不住说：“老二媳妇，你还挺会说话。”
“我说过，想不想好好过日子看你们如何待我。我嫁过来是盼着好好过日子的，又不是跟你杜家有仇，存心闹得家里鸡犬不宁。”孟青再次强调是他们有错在先。
“前些日子是你婆母做得过分了，我会说她的。”杜老丁给出态度。
孟青讽刺一笑，你又是什么好东西。
回到杜家，孟青把这档子事抛在脑后，她去陪她的娘家人唠嗑说话。
未时中，慧明派小沙弥来说时辰不早了，该回城了。
孟父孟母和孟青舅父们一行人起身离开。
杜家没多余的客房，杜悯带回来的同窗好友不能留下过夜，他们也随之离开。
杜家所有人一路将客人相送到渡口，顾无夏站在船尾看杜悯二嫂言辞随意地跟慧明道别，他扭头跟岸上的杜悯说：“悯弟，初八的佛诞日你真不跟我们一起去？还是你要单独一人前往？”
“不去，近几日要写一篇策论，我想静心雕琢。”杜悯回答，“无夏兄，你们去，回头我们再聚。”
“行吧。”顾无夏见和尚们乘坐的船离开，他忙吩咐船家跟上去
“青娘，得空带孩子去家里坐坐。”孟青的三舅登船时嘱咐。
“一定去。”孟青站在石阶上挥别。
待所有船只离去，杜家人往回走。
回到家，杜黎发现杜悯的身影，他疑惑道：“三弟，你没跟你同窗一起回书院？”
“我明天走。”杜悯回答。
“还有事？”杜黎警惕，“书院十天休一日，今日休明日便不休，你明天走赶得上夫子授课？”
“我们不是日日都要上课，夫子布置的有策论，按规定的日子，我们把策论交上去就行了。余下的日子，夫子不约束我们的行动。”杜悯解释。
“还能这样？你们夫子可真轻松。”杜母不乐意。
杜父瞧杜悯几眼，问：“明年也如此？那交给他的束脩还跟以往一样？”
杜悯无奈，他耐心解释：“夫子修改策论不比授课清闲，写什么策论也不是他随口就定下的，像政论著作、《疏议》、《通典》、以及朝堂上的风向变动，很多是我接触不到的，都是通过谢夫子我才能得知。我们不上课的日子，夫子没有休息玩乐，他要会见友人、要听经辩论，之后再带我们去拜会他结下的人脉，这些远比他教我们咏经诵典更贵重。爹，你说我少给束脩行吗？”
“是爹不知道这里面的条条道道，我不说了。今天办席还剩下一条羊腿，你明天走的时候给夫子送去。”杜父像个孙子一样慌忙改口。
“不用了。”杜悯硬梆梆地拒绝，“我回屋了。”
“行行行，你去书房看书，前院杂乱，免得影响你。”杜父丝毫不恼，他扭头说：“他娘，你跟锦书娘去把阿悯屋里的席面撤出来，打扫干净，可别引来耗子去啃咬他的书。”
孟青目送杜悯的身影消失，她移开目光进屋，厨子已经把屋里的桌椅和席面撤走了，但地面上还有油水和骨渣鱼刺，她拿起扫帚仔仔细细再扫一遍。
未时末，家里里里外外打扫干净，厨子把他们带来的灶具和桌椅也都打点好了，杜黎把余钱交给他们，和他叔伯兄弟一起帮忙把灶具和桌椅送到渡口。
随着厨子的离开，这一场满月宴就此落下帷幕。
*
离天黑还有一个多时辰，杜父叫上家里人下地干活儿，因孟青有幼儿要照顾，她留在家里整理蚕室。
杜家养的春蚕有一万一千只左右，蚕室里立着两个三人合抱的木架子，每个木架子上有三个蚕箔，蚕箔里密密麻麻都是一指长的白蚕，里面的桑叶已经吃空了。
孟青提起蚕箔里铺的软竹布，黑色的蚕沙混着桑叶碎屑和碎茎顺着竹布的空隙掉落，她把蚕沙扫成一堆铲进桶里，再把竹布摊回蚕箔里，抓起筐里的桑叶撒上去。
“二嫂，要帮忙吗？”杜悯的声音在蚕室外响起。
孟青头也不回，说：“不用，你看书去吧，喂蚕是个轻松活儿，我一个人做得来。”
杜悯应声却没动。
“三弟，还有事？”孟青明知故问。
“是，想跟二嫂商量个事。”
“那你等等，我把蚕喂了就出去。”
二人是叔嫂关系，杜黎又不在家，为避嫌，孟青从蚕室出去选择在院子里谈话。
“三弟，商量什么事？”孟青盯着他问。
杜悯引她往中堂门前走，避免被过路的人听去话音。
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