王诙向后退了三五步，酒盅都砸在了地上；端王好整以暇地望着席间众人，神色微妙；唯独一直坐在席尾默不作声的王谨砰的一声，一拳砸向桌子站了起来，径直冲上前拿起那枚戒指，频频喘着气，如怒目金刚。
他顿觉眼见模糊，转过身跪倒在端王面前：“王爷，还请您主持公道！”
端王连将他扶起，又佯装着副意外的样子，看向身旁的王诙：“王大人，这是……”
王诙将瘫倒在地的弟弟扶起，却被王谨一把甩开，紧紧捏着戒指不松手：“这戒指乃是家父生前最爱之物，是我十岁那年，亲手自南山矿场开凿取得，虽并非是上等的玛瑙，可父亲却为它打了金座，自此日日戴在手上，从不舍得摘下……王爷，鄙人绝不会看错！还请王爷明察！”
“嘶……此事与令尊相关，我虽不便插手，但还是该招来那乞丐好好问询问询。”
王诙连声应下，又命人好生将攥着戒指的王谨扶坐在一边，正要传人进来，却又听见后院传来一阵惊叫。
一侍女跑了进来，径直跪在众人面前，声色颤抖：“老爷，方才绑在后院的那个老头，他，他……咬舌自尽了！”
王谨听她一言，脸刷地煞白，急切道：“死之前，他有没有说什么？”
“有，有。”侍女抬起头，“他说……他在靠近京郊的长街上碰见了一个女子，那女子衣着普通，却打着把精巧的伞，让他用这戒指去换些吃食，说完，他就……”
端王一手撑在下颌，徘徊在堂中：“京郊，长街……”
“长街”二字一出，王谨恍然大悟地呼了一声，又跪倒在端王面前，脸涨得通红：“王爷，恕我说句大不敬的话，若说京郊直通长街的，能打得起精巧纸伞的，也只能是靖雍侯府之人！况且，自家父突然离世始，坊间便一直有传闻说此乃靖雍侯为树立威风而做的手笔，如今看来，是不得不信了！”
端王侧过身思忖：“靖雍侯虽骁勇善战，或许还不至于杀人无量……许是你想错了。”
王谨猛地抓紧了端王的衣袖：“王爷，您就是心太善了！传闻靖雍侯自大漠回京后，杀遍了俘虏，而我父亲一介小官，又怎能与他相抗衡！”
端王摇了摇头，笑着撇开了抓着他衣袖的那只手：“证据不足，本王不做你的担保……不过，若你想私下调查，还望多加小心。”
话毕，端王甩开众人，带着随从迈步出门，身后却隐隐传来王谨咬牙切齿的低喊声——
“我要让靖雍侯，血债血偿！！”
端王步履不停，明朗的日光下，一抹笑意无处遁形。
“去找个干事利索的人，把那老头好生埋了，也不枉他为我卖力一场。”
出门之际，他又回头忘了眼高悬着经幡的灵堂，眯着眼摇了摇头，留下一声嗤笑，转身出了王宅。
*
“啊嚏！”
影舫开远了些，甲板上，一阵江风掠过，元雪棠不禁紧了紧领口。
一袭薄衣忽而落在肩头，元雪棠转头望去，正好对上了翟笙星月般的眸子，和眸光下看着她的笑颜。
“刚才想着你，就害你打了喷嚏，若是一会儿感冒了，你定又要赖我。”翟笙斜靠在她身旁，须臾，伸出手，轻柔地将她随风而动的发须绾在耳后，“还要走吗，什么时候？”
元雪棠侧过头，抓住他停在耳畔的手：“我突然回来……你不问问缘由？”
看着他春水般晶亮的眼眸，她神色一怔，抿了抿唇，原本打算要告诉他那些侯府之事，此刻被抑在了心口——怕他忧心，她不打算说出实情。
“嗯……你猜的不错，侯府三日后有宴席，靖雍侯令我出面，我脂泥未带足，回来取些。”
“你真的打算再回到侯府，不再想想？”翟笙正面向她，拧起一对眉，“这些天我也听了坊间不少流言，就连巷子里的童谣都传，靖雍侯阴晴不定，不是个好相与的主。”
她低下头，只见江面上一只瘦小野鸭浮浮沉沉，风浪打来，顿时没了踪影。
阿婆的病情，脂泥用具的采买，狐人们每季的开销用度，船舱的修补……都是笔不小的钱款。更不用说她还要攒够银两，梦想带着一众狐人远行他国安安稳稳地以平民身份定居住下，每一步都尤为艰难。
她儿时曾听人说过，“王侯将相宁有种乎”，可现今情况下她来不及抱怨，待在原地只会等死，只好一步一个脚印地向前走才是唯一的出路。
“罢了，去看看阿婆吧，看她还可否认得出我。”
元雪棠背过身吸了吸鼻子，又勾起唇角，解开披在身上的薄衣，低着头牵起翟笙的衣角出了甲板。
船舱第二层的里侧，她轻声推开了门，见阿婆还背过身睡着，就现拈了三支香，在阿公的牌位前拜了三拜。
翟笙关上门，二人坐在窗下的长椅上，摇摇晃晃谈起了心。
“阿婆这些日子睡得越来越久了，有时我叫她，她缓了半天神才认出我是谁。”翟笙轻叹了口气，又把声量放低了些，“你不在的时候，她还总问我你是不是又走丢了，还把你当那年刚被救起来的小孩子看待。”
“阿婆福大，总有一天，能治好的。”元雪棠拍了拍他，话题一转，神色里透着几分担忧，“最近京城里身份查得严，你在观中书院里教完书，尽早回来。”
翟笙不自然地抚上后颈，又看向她，像个做错事的孩子：“我不瞒你，教书那事……我前些日子辞了。”
元雪棠倏地站起，险些碰倒了长椅那边的花瓶，又搬过他的脸，让他的直面自己，情绪无处遁形。
“翟笙，你犯什么糊涂啦！”
“我不想再做永远跟在你后面的那个人了，我想像你一样，为大家做些事，多赚些钱……若我是权贵，我一定——”
“够了！”元雪棠捂住他的嘴。
“翟笙，众人中唯独你还有着身份，路契。虽说科举不可考，但以你的才学，说不定哪一日就在书塾里被人赏识做了幕僚，做了谋士，也是再好不过的事了，你怎得这般不清醒……”
忽而大浪起伏，影舫被波涛弄得上下颠簸，不远处的床榻上，阿婆翻了个身，幸得未醒。
翟笙回过头，眼中却已溢满了酸涩。
“我只是不想离你太远……”
元雪棠从前只知这陪着自己从小到大的笙哥哥虽说是长情了些，但也是个书不离手，向来拎得清事的人；怎的如今却只顾着眼前的儿女情长反而不想着以后，她轻轻摇着头，实在有些不明白。
舱体还在颤动，她像是醉酒似的夺门而出，一口气跑向船舱另一端自己的房中，又背过身搭上了锁，贴着门板缓缓下坠。
翟笙的敲门声一下下透过门板震在心口，元雪棠却觉得好像除了窗外的江水涌
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