当天晚上，若冉没回王府，被皇帝下令幽禁在冷冷清清的惠容宫。无论承昭如何乞求，他的父皇都没松口，最后更是厉声喝令他立刻出宫回去。
若冉第一次觉得皇宫中的夜色竟如此渗人。
从前在慈宁宫，虽宫殿还比这儿更大，但因太后尊贵，服侍的嬷嬷、宫女、太监一大堆，所以她从未感到过一丝空旷。而眼下此处一片漆黑，虽有零星几盏灯点着，但终究掩藏不了这满宫的凄凉。女主人早已不在，那些原本的下人也都全部被遣散到其他地方，仅剩下两个日常维护的老宫女，一片寂静下，让若冉身上的鸡皮疙瘩起了一波又一波。
屋子里实在待不下去，她拿着一支烛火走到院中的石凳上坐下。秋日的夜晚凉意深沉，她不觉打了个寒战后双臂紧抱，想借此生出些暖意来，但最终却无奈一笑，收效甚微。
突然一阵脚步声靠近，惊得她全身汗毛立起，蹭的一下起身回头，倒把身后的打扫老宫女吓了一大跳。
“侧妃，越嬷嬷托我给您送来一件裘皮披风，要您歇之前披在身上、安寝时盖在被子上。齐府大小姐进京没那么快，您恐怕得在这儿住几日，可千万别病了，回头面圣对质吃亏。”
若冉的视线从她的脸转到她手中的披风，然后伸手缓缓接过道：“替我谢谢越嬷嬷，让她放心，我没那么容易放弃。”
老宫女点点头后继续：“越嬷嬷还说，您在这儿的一应饮食起居她都已经安排妥当了，定不会让您挨饿受冻。只不过，这深宫中的凄凉……恐怕就得您自己扛过去了。”
“我明白，”若冉露出一丝苦笑，“这些我都能扛下来，我要等到殿前真相大白的那一天。但在此之前，烦请越嬷嬷想办法安抚王爷和我娘。王爷冲动，若身边没旁人劝着，恐怕会落入敌人的圈套；我娘一介妇人，没见过这种血雨腥风，得知我被关在宫中，大概都吓坏了。”
老宫女回头四下瞅了瞅，确认并无他人后说道：“侧妃，越嬷嬷这些都想到了，她让我带话给您，王爷的城府比您想象中的深，他已经在开始着手布局下一步了。至于您的娘亲，也并无丝毫失措，正镇定地在王府中审查所有下人，想要查出坠儿姑娘突然背主的前因后果呢。”
若冉听闻先是一惊，然后立刻松了口气。很好，宫外他最牵挂的两个人都没有乱了阵脚。那她也得打起精神来，可千万不能拖了他们的后腿才是。
这边惠容宫静悄悄，那边淳王府可是一片热闹。所有下人无论男女全部跪在正厅外面的院中，正接受冉母的询问。
冉母抬头看了眼空中的明月，想到尚在宫中的女儿不觉一阵心绞痛，低头看向这些下人时眼中的焦急和愤恨完全掩藏不住：“都饿了吧？从下午到现在，不吃不喝几个时辰，倒是挺能扛的。我告诉你们，若是没人交代出什么东西来，你们就别想沾一滴水，吃一粒米。”
说完，她冷冷地坐回台阶上的椅子，拿起旁边小几上的一碟点心就这一杯茶就吃了下去。
一个小丫鬟不自觉咽了几口口水，越发觉得口干舌燥外加肠胃空空。她实在是扛不住了，原本今日午饭就因病没吃，到了这会儿晚饭也没着落，她可真是虚弱得快跪不住了。但凡有能交代的，她一定全盘托出，可问题就是她什么也不知道啊，这让她能说啥？想来想去，又气又急，顿觉一阵头晕，下一刻便失去知觉倒了下去。
冉母显然早已预料到了这一幕，冷冷地吩咐这丫头身边之人弄来一碗冷水将其泼醒。
小丫头睁眼后立刻打了个寒战，回忆起自己晕厥的起因经过后，止不住嚎啕大哭。但上首的冉母却无动于衷。
终于一个老婆子突然站了起来，跑到小丫头身边一把抱住她，随后边哭边不停对冉母磕头道：“请夫人高抬贵手，这孩子是奴婢的女儿。我们一家对王爷和侧妃衷心无二，但凡有知道的线索一定不会保留。请夫人看在她因病已经好几顿没吃的情况下，可怜可怜她，先让她吃点儿东西垫垫肚子吧。”
冉母将手中的糕点缓缓放回小几，嘴角露出一丝冷笑：“你今儿生病不能受罚，他明儿家里有事儿可以躲躲，这整个王府还有没有规矩了。我看啊，就是因为侧妃之前对你们太过宽厚，才让你们以为可以无法无天、背主叛府的。如今，到了这个地步，你们以为我还会心慈手软吗？我告诉你们，这次若你们不交代个出来什么，我就让你们求生不得求死不能。”
“可是我们真的什么都不知道啊。”小丫头的母亲含泪泣诉，返身抱住自己的女儿心疼得无以复加。
“是啊是啊，我们真的不知道坠儿姑娘为何要诬陷侧妃，若真的知道，一定不会不说的。”众人纷纷跟随，一边磕头一边求饶。
冉母冷笑一声：“当我是傻子呢？这人来人往的王府，她坠儿如何有通天的本事躲过所有人和外间之人通信。你们别急，我也不是说你们有意隐瞒，只是让你们好好回忆回忆，那丫头何时有过不寻常的举动，又是否曾经和外人有过隐秘的接触。”
此话一出，众人面面相觑后陷入一片安静。
冉母并未灰心，嘴角仍带笑道：“我也不是那种小气之人，只要你们提供了有效线索，我当着大伙儿的面保证，我不仅能从王爷那儿要到你们的身契、去掉你们的奴籍，而且还会给你们一大笔安家费，从此能过上有家、甚至有人伺候的舒心日子。”
面对如此之大的诱惑实，所有人都震惊得抬起头来，脑中不自觉加快回忆节奏，希望能抓住哪怕一丁点儿蛛丝马迹。
冉母满意地看着这一切，轻轻站了起来：“你们好好想想。一个时辰后，逐一进入厅中，当面向我汇报。你们所有人说了什么，只有我一人知道，其他没被叫进去的，都老老实实地继续给我跪着，什么时候叫你了，你再起身。一轮过后没有结果，你们就再跪两个时辰；两轮过后还没结果，你们就再跪三个时辰……直到我听到想要的，你们再吃饭喝水，各归各位。”
说完，她返身离开，留下这一地的下人，心中各自盘算。
夜更深露更重，所有人又累又痛又饿又渴，终于等到了冉母再次现身。这位如今王府的女主人只淡淡扫了眼众人，随后便不发一言走入正厅。
她坐在主座之上，打开早已准备好的名册，毫无表情地念出一个名字，下一刻一个婆子
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