季礼一噎，
她也说不清楚自己半夜冲动的原因，只觉得于公于私，有些话非要当面问清楚不可。
季礼不得不承认，他对元月，或者说刀背，是非常好奇的。
毕竟是她见过的第一个活的，处于职业生涯巅峰的杀手。
她一直以为杀手是冷血而残酷的。
但刀背身上总是有些说不清道不明的东西，让她想要一探究竟。
她想知道为什么这个人总是在自己脆弱的时候伸出援手。
又是什么让一个杀伐决断的杀手在对待自己的时候，总是温和而退让的。
是伪装的么？
钟砚的前车之鉴还历历在目。
但季礼明明已经掀开了他的人皮面具，假面之下明明应该是一副青面獠牙，怎么会是一张同样沉静克制的脸呢？
这不合理，季礼想。
他一定是隐藏了什么。
都说夜深人静之时，是一个人最脆弱最容易暴露的时刻。季礼便想去亲眼看一看，这人在寂静深夜独处之时，究竟是人是鬼。
念头一起，说干就干，她当即就翻了窗子出去。
以上种种，季礼当然不好意思宣之于口，只好故意装凶：“当然不是！我要问的是，你为什么要以元月的身份接近太子，有什么图谋？”
她脸色故意一沉，龇牙咧嘴放着狠话：“你要是对太子有任何不轨之心！我是不会手软的！”
刀背看着她凶巴巴的小脸，觉得有点子可爱，笑道：“哦，那在下还要多谢季小姐手下留情，没有立马揭发我了。”
又正色道：“你放心，我说过，玄谷不杀无辜之人，太子殿下仁厚，于江山有益，我不会对他不利。”
随即又补了一句：“我不会骗你。”
季礼闻言更疑惑了，忙追问道：“不是太子？那你这次的目标又是谁？又为何要跟着太子一同南下？”
这一次，次刀背沉默了。他垂下了眼眸，许久才轻声开口：“对不起，我不能说。”
话音落下，他恍惚间惊觉，自己这句话有点耳熟。
他似乎总是在对季礼道歉。
刀背自己也说不清到底在歉疚什么，只知道季礼但凡遇上难处，他都真心地想帮她化解。季礼但凡有所求，他都想尽善尽美的帮她完成。
但事与愿违，或许命运掣肘，或许身不由己，他再次无法将季礼想知道的实情全盘托出。
心底沉甸甸地又生出许多歉疚来。
***
季礼打了个哈欠，勉强打起了精神。今天视察应城漕运的第一天，她可不能给季家丢脸。
应城，是江南漕粮北运的关键港口，它扼守江南运河分水大闸，是盐、粮两条水路交汇之地，也是太子选定南下的第一站。
码头沿岸官仓连片，应城知府程晖亲自引路，带着太子一行人沿着漕河堤防一路看过来。
程知府巧笑倩兮舌灿莲花，一路滔滔不绝地为大家介绍着。
漕运上事务繁杂细碎，即使季礼自幼就接触了一些，依然是听得云里雾里。太子殿下却频频颔首，竟似乎比她懂得还多。
走着没多久，程知府主动将话头引到了此次的案子之上。
他面露苦色，叹道：“殿下您看，江南地界今年本就遭了涝，千里良田毁于一旦，哪里还缴得出足额的贡粮呢？这李尚书太黑心啊，非但不减免赋税，还反咬一口。”
说话间，他带着众人停在码头一艘漕船旁，手一伸，手下立马递上一柄粮扦。
”殿下请看。“程知府说道，众人围拢上前。
只见他臂膀一沉，狠狠往粮袋最底层扎去，在袋底搅了个圈，停顿了许久才拔了出来.
扦尖上明晃晃地挂着几粒瘪谷和沙土。
随即他又换了一处，用铁扦在粮袋上层浅浅戳了几下，轻轻一拔，带出的却是几颗饱满的谷子
”殿下，京城官漕就是这样查验贡粮的。”程知府将粮扦递还给手下。
“肯疏通打点的，查的就是这浅层的粮，一点问题都没有。若是不上道的，那查的自然就是这底层的粮了。”
“贡粮里掺杂砂石，以次充好，自是有罪。可灾年却不肯减免赋税，贡粮缴不上，还是有罪。殿下您说，我们这些地方小官，哪个敢不打点呢?”
太子眉头一皱，没有接话。
元月此时悄然拍了一下太子，用眼神暗示远处的一处破旧粮仓。
太子转头看向程知府，问道：”那里是什么地方？“
程知府面色微变，忙答道：”不过是一处囤粮的旧仓罢了。今年收成不好，没有什么货，里面都是空的，没什么好看的。”
太子闻言并不搭理他，抬脚便领着众人往那边走去。
此处的确是一个空落落的仓库，看的出来颇有些年头了。四壁残破，墙面上爬满了霉渍，好几处墙皮已经剥落。
程知府连忙窜上前解释道：“这仓库很旧了，先帝爷还在的时候就用上了，今年遭了水都泡坏了，便弃置不用了。”
太子眉毛一挑：“哦？刚刚还说是收成不好才空置的，这会又说是泡坏了？”
程知府一噎。
太子也不看他，径直走向那剥落的墙壁处，发现里面隐约露出了一点被涂抹的痕迹来。
他伸手抹了一把，问道：“这下面是什么？”
程知府小心回道：“回太子殿下，此处仓库原是阮家产业，阮家败落以后便充了公，自是把以前阮家旧有的印号抹掉了。”
太子略一思忖，问道：“阮家？哪个阮家？”
程知府顿了一下，回道：“殿下有所不知，这阮家原是永安的一盐商大户，后来不知道得罪了什么人，全家......全家都被毒死了。”
此言一出，在场众人都惊讶地倒吸了一口凉气。
太子惊诧的问道：“这是什么时候的事？我竟然不知？”
程知府叹气：“以殿下的年纪不知道也正常，十几年前的事了。”
众人都惊讶不已，元月却面色如常，没有任何反应，好像在听一桩毫不相干的陈年旧事。
季礼忍不住插嘴问道：“那后来查到了么？是得罪了什么人？下手居然这么狠毒!”
程知府摇摇头，不太情愿地开口：“好像是说，这阮家手脚不干净，做了些见不得人的买卖，所以才......
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