“爹。”金渔快步走过去，也不看文书，先向老周问好，见墙角有才送进来的热水，忙往铜盆里倒了些，又从水缸里舀了点凉水兑上。
她伸手试了试，觉得微微有些烫，便踮起脚尖，从架子上抽了条大手巾，按在铜盆里泡透了，又使出吃奶的劲儿拧到半干，这才颠儿颠儿的举到老周眼前，“爹。”
透过氤氲的热气，对上小姑娘期盼中透着忐忑的眼睛，老周的心尖儿忽然像被谁狠狠掐了一下，又酸又疼。
还这样小，就知道看眼色了。
这是怕再被撵走啊。
老周的喉头滚动几下，接过手巾，用力按到脸上，“哎。”
许是隔着手巾，他的声音听上去有些沙哑。
“傻孩子，都烫红了。”夏妈妈心疼地抓起金渔的手，轻轻吹了几下。
金渔一笑，“不疼的，熨斗烫我都不怕的。”
老式大熨斗极笨重，温度也不好掌控，刚学那几天她挨了好几下烫呢。
话音未落，她脑袋上就重重的落下来一只大手，带着源源不断的热气。
金渔整个人都被按下去一截，艰难抬头，是老周。
他的眼睛被熏得有些红，眼底的冷硬也似化开了些。
他什么都没说，只是确认似的，揉了揉金渔枯草一样的头发。
夏妈妈郑重地将文书叠起来，摆在堂屋正中的桌子上，燃了几炷香。
那里逢年过节都会安置祖先灵位，上了香，就算告知祖宗啦！
晚间不宜多食，但今日不同，夏妈妈极有兴致，特意临时使钱置办了四样荤素小菜，还从柜子深处摸出小小一坛绍兴酒。
老周见了，默默地摆出两个青瓷小盅，又去预备鹅颈烫壶。
这酒是当初从南边老铺带来的，越吃越少，夫妻二人等闲不舍得动。
但今日不同。
今天是个好日子。
晚饭后，夏妈妈点了灯，飞针走线给金渔改裤子，顺便同丈夫商议明日请客事宜，“两桌就够了，倒不必很铺张，只把该认的认全了就好，免得旁人说咱们轻狂。”
老周嗯了声，又说起菜式。
分明是再寻常不过的家常闲谈，可金渔在一旁听着，只觉安定。
真奇妙！
“今儿我同大厨房的胡姐姐说了，起码要一只嫩鸭，一尾肥鱼，几斤好羊肉，四干四湿八个果碟，一坛好绍兴酒，旁的由她安排。酒菜托她一并采买着，远比咱们自己去外头买省事的多，又划算。”夏妈妈说着话就把金渔抓过来量了尺寸，用滑石在布料上画出轮廓，才抬手要拿剪子，那边金渔已经两只手捧了来，不由一乐，捏了捏她的脸蛋，“小机灵鬼！”
金渔捂着脸嘿嘿笑。
“咔嚓，咔嚓！”
雪亮的剪刀刃切开布料，夏妈妈的声音夹杂在里面，一样的干脆利落，“银子已提前估摸着给了，多的咱们就不要了，没得叫人家白帮忙一场。”
顿了顿，又叹气，“她那男人、儿子又指望不上……”
只好自己多攒些钱，方不至于晚年凄凉。
指望不上？怎么回事？
金渔有心想问，可看夏妈妈面带同情、气愤，想来不是好事，便暂时按下好奇心。
缝裤子她帮不上忙，又不好跟着裹乱，见老周又拿起那份户籍文书来看，金渔便试探着往桌边挪。
挪一步，停一停，再挪一步，再停一停。
屋子统共就那么大，老周想不注意都难，两只眼睛从文书上方望过来。
金渔讨好一笑，见他没有制止，干脆过去挨着他坐下，随便指着文书上一个字问：“爹，这是什么字？”
她不想当文盲，总要找机会将知识来源合理化的。
老周从没教孩子念过书，当下就有些懵。
他下意识望了妻子一眼。
夏妈妈从缝补中抬眼回望，乐得见自家男人和女儿亲近，也不出声，又低头做针线了。
光有里衣、裤子还不成，那棉袄是撒口的，依旧漏风，她得尽快把裤腿和袖口都收紧些，忙着呢。
对了，还有明日摆席面时孩子穿的衣裳，总不能还叫她穿现在不合身的麻布棉袄吧？闹得小叫花子似的，实在说不过去。
前儿才告了假，倒不好再告假出去买成衣，可现裁剪、铺棉花什么的，光靠自己恐怕赶不上趟，少不得再去烦周姐姐搭把手……忙，真忙！
虽然忙，可只要这么一想，夏妈妈身体里就涌出来一股劲儿，觉得有了奔头，手底下更麻利了。
见浑家打定主意不搭理自己，老周只得收回视线，一低头就对上金渔眼巴巴望过来的脸，突然就觉得无法拒绝。
他清清嗓子，干巴巴道：“今。”
“今，”金渔跟着念，又指着接下来的字，“那这个呢？”
“有。”
“有！那这个呢？”
“夫……”
一会儿的工夫，老周就把文书上有限的几十个字都念了一遍，念出一身大汗。
奇怪，竟比去主子跟前回话还紧张。
他本也没正经念过书，不过是伺候人二十多年，不知不觉记了些常见的字在心里罢了。就今天这些字，还有好几个认不真切呢。
没记错吧？
越想越没底。
一旁的夏妈妈听得抿嘴儿乐，抽空瞅老周一眼：
赶明儿你赶紧找账房上的吴先生问问，别再教错了。
次日一早，老周便穿戴整齐出门。
夏妈妈明知故问，“一大早去哪儿啊？饭也不吃了？”
老周干咳两声，含糊道：“后头吴……咳，问些事。”
说着，很心虚的快步走了。
夏妈妈忍着笑，好歹没戳穿他。
她是管着往各处院子传话，并在日常替高夫人往各家送礼、下帖子、回话等事务的，故而拾掇齐整了，也往正院去请示。
眨眼就是半日，待午后高夫人歇息，夏妈妈才得空家去一趟。
她也不觉得累，掏钥匙开箱子，翻了匹浅青色的细棉布出来，又兜几斤新棉花，兴冲冲往小浆洗处去了。
如今小浆洗处的孩子们渐渐懂规矩，周妈妈日益清闲，正好同她赶工做棉袄。
“小姑娘家家的，又是喜事，这个颜色未免忒老气。”周妈妈皱眉。
“你倒比我还上心，”夏妈妈眯着眼画线，“这个颜色和如今她身上穿的棉布袄子相仿，若不仔细看是看不出来的。”
大家族外头瞧着好，殊不知内里更多各样龌龊，各有各的算计，哪怕一件不起眼的小事，也可能被人借题发挥。
眼下孩子的活计尚未落定，还是谨慎些好。
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