“丽娟姐。”
红彤彤的楼道，彩帛拖在梯上，延了两个台阶，小巧的身形，一个高髻转来。
虽已是午时，忙了一个早上，不见半分疲态，两道眉弯而舒展：
“说。”
喊住她的小厮先将手里两套行牒递上去：
“教坊司曹主事这回多给了个两套‘空印’，说当家的宴聚多，下回有几个姑娘，自己填个名姓便可，以后只管叫我们来取，看来是当家的年节里手笔大，肯融通。”
丽娟打开行牒，拈花的小指指甲划过那方朱色空印，微露喜色，但嘴里牢骚：
“朝士聚宴，我们接的也是官里派下来的活，入行苑却还要曹署行牒，你说这府衙行事！”
说话间，见小厮手里尚余一本，薄些，瞧着精致，问了一句，
“这又是什么？”
那小厮机敏，没答话，只抬手奉上。
丽娟在阶上接了，封皮一瞧，原是请帖，一展本，一目十行，吐出两个字：
“作死！”
“这年头，楚馆秦阁，还想只靠皮肉生意过活，活得过明年再来请罢。”
一提裙，预备走，裙角夹在梯上的窄缝里。
嚷了句：
“李哥是怎么回事？”
李哥虽然身形有些“肥贵”，但驾驭得很好，男生女相，肤白，施施然走过来，情绪稳：
“叫我啊。”
丽娟没想到他巧在附近，不像对小厮的口吻，脸上转带娇笑：
“哥呀，你这个梯缝也不寻人来补一补，夹了我不要紧，夹了要客，如何使得？”
娇气中蕴藏了客气。
“李哥”嘿嘿一笑：
“我们什么‘要客’没经过，相爷，官爷，皇子皇孙，听了丽娟姑娘的调——”
他宽袖一摆：“夹不夹的，也就无所谓了。”
“呀，你真个是！”
丽娟的音越发骄了，微微缩身一笑，夹了一点家乡的南调。
李长柏：
“这回是真笑。”
丽娟微微一愕，“何以见得？”
她拉了拉披帛，发现手里仍旧持着适才的帖子。
“哪里的邀帖？”
李长柏问。
丽娟要把手里的本子递出去，递出去的一霎，顿住了。
“邀帖”封上的边缝，露出“楼渔”两个字。
丽娟一转手，刚预备将那帖子收过来——
李长柏却歘地一下，将那帖子接了。
低首看了一会：
“你真笑的时候，肩膀和腰都会先弯一下。”
丽娟嘴唇一抿。
谁承想，这“青楼”的副堂管，曾当过三年的狱吏。
身上仍旧余留着当狱吏的敏锐。
“楼主呢？”
李长柏问。
“叶九霄午歇呢。”
丽娟还是往日连名带姓的称呼。
李长柏往楼阁上瞧了一眼，转梯正北间，门牖紧闭：
“楼主这两日午歇得久。”
“还不是为了阿潘的事，这新设的衙门，这几日来楼里提了好些人去审！”
李长柏三代老吏，知道衙门也有衙门的不易，不接她话茬。
他将西南新开的荟萃坊邀帖递还给丽娟。
正准备岔开话头，外头迎门的一个小厮匆忙赶进来：
“李爷，外头来了一个署衙的狱吏，领了二十来人，说要请当家的到‘鞫训院’走一趟，说是为了潘子投井的事儿。”
李长柏皱眉。
“鞫训院”三个字不啻于一道闷雷，打在他心口上。
“对，就是这个‘鞫训院’。”
丽娟道。
那小厮有些机敏在身上，想来两位是不知其来历，于是补道：
“小的不敢打听，说丽景坊推事使院废了之后，又在那原地设了一个新使院，叫鞫训院，说我们这个坊街出了案，划属在此新院底下，设报了个官名，鞫训使，小的也是头一回听。”
听到丽景坊推事使院，丽娟微愣，转目看了李长柏一眼。
李长柏避了她的眼神，微微低了低头，整了整衣衫：
“我去看看。”
丽娟脸色一肃，撩着裙摆走下阶。
她四尺半的身量，在这下阶的几步里，蕴出几分气势。
抬手挡了下李哥，声音清脆，吐词清晰：
“让我来会会他们。”
尹长生抱着剑，仰着头，看着楼面上黑底金漆的招牌，招牌是故意做旧的，金漆的三个“九霄楼”在正午阳光下显得锃亮，头顶上一轮耀日，从东头正要越到西头，绕着这三个字，尹长生今年才十七，鞫训院也是才立，家中富硕，因一次机缘，跟着鞫训院如今的头儿出过一次任务，心生崇敬，不顾家中诸长的反对，死活要调拨到这新立的署衙里来。
“九霄楼”井中提尸一案，武侯上报县尉，原没什么。
京中一案多审，查到她大当家的籍居然仍旧在大理寺，县尉居然将案卷等一封，直接放到他们鞫训院来。
让他纳闷的是——头儿居然接了。
平日里出任，都是靠抢。
今日说要来请这位“九霄楼”的当家。
竟然没人愿意来。
他见头儿为难，就自告奋勇，领了这个命。
出了门才有些后悔，他也不笨，料想这个“九霄楼”的当家定然背靠京中哪棵大树——
吃罪不起，众人才不愿来。
心中后悔不迭，但此刻人已在楼前，又不愿露出痕迹来。
于是“抱臂上观”，故作一副笃定姿态。
内心却紧张得很。
夹在腋下的刀鞘硌得慌。
脑仁里胡思乱想。
他家中是个官商，姻亲中有书香世家，虽然京中“伎业”繁昌，但他却从没踏足过这等地界，平康坊已成气候，这常乐坊却有门槛，非达官贵人，恕不接待，他这等官商世家的小吏，若非今日领了命，平日即便是路过，也只敢偷眼瞧一下。
楼前挂的，是丝织的门帘。
京中时新出来的样式，仿的是江南的那种“看书读画轩”的样式。
挂的却不是书画皮纸，而是丝帛——
底下坠个竹筒，一帘唯刺一句诗。
这样整落地的四挂，对花刺字，已然是豪举。
随着风飘飘摆摆。
尹长生不由默读了诗句：
“选得幽居惬野情，经年无送亦无迎……”
他略读过一些书，但不知是何人诗句，想到这种送往迎来的地方，竟然说“无送亦无迎”，不免嗤笑。
风摆帘栊，影影绰绰，里头似乎有人出来，人未至，脂粉香气却先飘了出来。
小厮仆婢靠后，打头一个姑娘。
身量四尺四上一点，不施粉黛，一双弯眉，不画而黑，显得极精神。
一笑：
“哊，这位差爷小哥，何事呐？”
尹长生做梦也没想到竟是这样一个人物出来应对——
像家乡的一种搪瓷娃娃在面前和自己说话。
一时间有些恍惚。
她手里的团扇像天生长在她手上。
尹长生，“你，你，你就是叶九霄？”
他竟然有些结巴，出来的时候，看了一眼要“请”的这位的名儿，怎么瞧着也不像一个花魁的名字，看这“仨”字就觉得不好惹，没想到是这么一个玲珑的姑娘，想到玲珑二字，又想到天下闻名的“商玲珑”，心里起了一点遐思。
“当家的在午歇呢。”
她简短一复，接着道：
“奴叫别丽娟，勉强算这里的‘二当家’，这位差爷小哥，是什么事儿呢？”
“你，你们院里有人命官司，请你们当家的到我们鞫训院里问话！”
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