丽娟摇着扇在楼下等。
尹长生在一旁，看着眼前的一张小脸似有些紧张，劝慰道：
“你放心，我们头儿在那里，你们当家的吃不了亏。”
“我看这个什么侯少刺，生的膀大腰圆的，你们头儿能行吗？”
“你何意啊？”
尹长生眉目一缩，“别看我们头身板小，功夫可是绝顶！”
见这小子对于吴院司这般崇敬，丽娟倒也不好说什么，只囫囵应了一声。
尹长生眼稍瞄过去，轻声说：
“唉，对了，你有没有想过，也同你们当家的一样，开个楼，就叫……”
尹长生文墨虽有，但不多，一时也寻不出什么好名，看檐上两个灯笼书的“九霄”二字，在那儿一晃一晃，道：
“就叫……丽娟楼！”
丽娟听罢，忽然笑出了声，两个肩膀微微缩了一下。
“笑什么？”
丽娟叹了一口气：
“别了吧，我这个人有些邪性，专在名姓上来去。别府没抄之前，我来了个后母，简直是颗煞星，闺名就叫丽娟，到了掖庭，管我们的嬷嬷手条辣，听闻做姑娘的时候也叫丽娟，出来做了官伎，头一个鸨母也叫丽娟，所以……我听了这两个字有时候嫌烦。”
尹长生觉得自己有些哪壶不开提哪壶，一时僵在那里。
“对，对不住！”
丽娟反把团扇，指腹捏着扇面，扇骨子敲了他胸口一下，娇声道：
“啊呀，这节骨眼上，赔什么罪，快看看动静！”
尹长生忙把目光从她脸上收走，再度仰起头。
楼上火烛莹幽，不若平时敞亮，丽娟手心上微微有汗，这个侯少刺进门的时候，眼风乱瞟，把楼里的姑娘都瞧了一遍，那提溜来去的眼神，像她们皆未着衣一般，丽娟想想就觉得生厌，妄说相伴，她略知一素遭遇，心内忿忿：
“若是落了实证，你进去，替我给这个什么少刺两巴掌，就当替一素给的。”
尹长生摸了摸自己的后脑勺：
“这……这……我还没审过谁呢，头儿用的都是老刘，我连鞭子都使不好……上回……”
他的尾音被楼上传来的朗声一笑所盖。
笑中带着一丝阴狠，让人不寒而栗。
——
“我们在凉州，高司勖在玉门，凉州属陇右道，往西便是玉门，所以高司勖和我也常有来往，他营里那个倌儿……高司勖将她护得甚好，等闲人不得见一面，但我乘了个隙，见了，有几分姑娘的模样，但性子……”
侯少刺说到这里顿了一顿，朝方案的那头斜了一眼：
“看上去比姑娘软和些。”
叶九霄眉目不动，依旧唇畔微提。
屋内烛火有些偏暗，但一案之隔，什么都在目中。
京内女子如今多用高髻，髻根用娟绸系扎。
她叶九霄今日却用了峨髻，峰腰处簪了一根双头钗——
显得用心，侯少刺自觉有几分拿手：
“往白里说，我常年在陇右道，尤喜性子烈的，那日进京，遇了池一素，在凉州府的时候，她见了男人，攀上腰来就舐，我嫌她腌臜低贱，所以享完口舌，也没碰她。没想到进了京换了副姿态，才让我有了些兴味。”
这话是一表他于女人上也有挑拣，叶九霄冷笑一声。
她这声冷笑让侯少刺微有不快，但转脸看着坐在身旁的女人，目中又带些放肆地说：
“这些年我看得上的女人却也不多，姑娘那日进来，我一瞧便知对了胃口，此次我若领了符，回凉州任节度使，把姑娘的籍放入使幕，天高皇帝远……”
“……自有快活。”
“高……”
说出这个姓氏，叶九霄有意一顿，像有一丝避嫌，接着道：
“我闻得高大将军督属玉门关，京里有意将凉州改为武威郡，若真如此，这节度使和郡守，可绝非一桩事。”
侯少刺忽然转目，眼中厉辣一过，却半带欣赏：
“都说京中诸妓通晓时事捭阖，朝内动向，无有不晓，侯某今日见识了。”
他咬紧一个“妓”字，语气咄咄。
“既得了侯节帅这般称赞……”
叶九霄也不动怒，只悠悠道：
“那我便说了，听闻侯节帅的符印迟了，说能把我的籍迁入使幕，是否为时过早？”
这便讲的是权势。
侯少刺朗声一笑，笑声从屋内直贯入院内。
接着嗽了一声，直截道——
“那侯某也说些知道的吧！”
“他高司勖在玉门，如今这个倌儿显然是不舍了，京中也有传言，目下姑娘在京中所系，乃是太子一线，我这两日打听了，此线源头还在高司勖那里，京中不知端底，自然可以猜，但我们这些从陇右而来的人，若把知道的，在京中一嚷嚷，虚实便有了，届时姑娘还能背靠太子么？”
叶九霄抬起手，袖帛一褪，露出一只纤长小臂。
侯少刺见她有了反应，接着道：
“再说庐陵一事既出，眼下这个太子……姑娘与其在京中等他沉浮，不如到凉州，于幕中‘沉浮’，岂不快活？”
他说到这里，兀自兴奋起来。
抓起她的手，猛然下探。
一触间便觉异样酥麻，今生未尝有。
烛火飘动。
夹壁间里走出一个人影来，步子不疾不徐。
不同于前番，吴陈聿没有披那件薄斗篷，腰间是一把跨刀，筹铸精巧。
他半垂着眼走进来，像在咀嚼适才听进去的言语。
落定于屋内，见侯少刺抓着她的手。
一双眼睛悬定在那里。
侯少刺被他看得微微打了个颤，已显之物渐渐隐了下去。
不经意间释了手，“什么人？！”
大喝一声。
“鞫训院院司吴陈聿。”
吴督主将腰牌解下，于侯少刺面前露了一下：
“闻坊曲有人告反，特来捕拿。”
“什么人告的，谁反了？！”
侯少刺故意扬高声调。
“我！”
叶九霄从坐上站了起来。
只见她往前行了两步，回首道：
“你适才所言，太子之位不稳，欲图于凉州待之‘沉浮’，此系图谋不轨。”
侯少刺怒从心来，知他们是有所准备。
而她叶九霄今日一路激他，并非是故作烈性，以色佻之，而是激他“多言”。
今日自己的人都在院外，池一素在京中没有护庇，她叶九霄不然，总要给太子党一丝薄面。
他一方将吏，有些果决。
看着屋门，快速踏去，越过叶九霄时，想抬手甩她一巴掌。
但碰着她的眼神，竟感到一丝害怕，略一犹疑，这样的感觉唯有在封疆大吏上慑过，她一个女人竟有这等克性在身！
面色冷肃。
这个鞫训院的院司人矮小，侯少刺没放在眼里。
左手一抬，正准备将之推开，却被他拿住手腕。
手上之力登时一卸，步履踉跄。
被他借势反身，一个打转，肩头落于地上。
背上被人重重一压，人便扑倒在地。
想要仰身起来，脖颈被人从后头勾住，这个吴院司的膝盖抵在他背上，肘弯反掴他的喉头，一时匀不上气来。
一把横刀立在颈项。
这几招来回寂静无声——
只落入了叶九霄的眼里。
但其中变化太快，吴督主的身子又稳，待她看清，侯少刺的头已经仰了起
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