江临书房，烛火忽明忽暗。
郑昭将一枚蜡丸推到江临面前，蜡丸已经捏碎了，里面的密信摊开着，纸上只有寥寥数语——“鹰已入笼，待时而飞。所需粮秣，照旧例拨付。”字迹潦草，用的是一种粗劣的桑皮纸，边角处沾着一点褐色的印迹，像是干涸的血。
“千机阁的人在云州截到的。”郑昭的声音压得很低，“送信的人死了，这封信是从尸体嘴里掏出来的。”他说着，脸上露出嫌恶的表情。
江临没有接话，只是用笔尖拨了两下那纸条，借着灯火细看。
“鹰是指的什么？沈凌？”江临问道。
“也许吧。”郑昭说，“千机阁查了许久，所有线索都指向同一个地方——云州，齐王在那有个庄子。”
又是云州。
书房里有片刻的沉默。窗外传来更夫的梆子声，三更天了。
“除了这封信，她还拿到了什么？”
“一份军器监的拨付记录。”郑昭从袖中抽出一本薄薄的册子，翻到某一页，推到江临面前，“过去三年，军器监拨给燕州的兵器，有两批没有送到燕州。接收方签的印信是燕州大营，但笔迹不对。”
江临接过册子，目光落在那一行墨字上。他的脸上没有表情，但目光停在那里，停了好一会儿。
“这两批兵器的编号，和当年晟王府被抄出来的那批，很像。”
江临的语气平静得仿佛在陈述一桩与自己无关的公事。但郑昭认识他十几年，依然能从他声音里察觉到那道极薄的、微不可见的裂纹。
“所以你怀疑……当年晟王府的案子与齐王有关？”郑昭道。
“不是怀疑。”江临冷笑，“我只是缺证据。”
“这齐王左不过比你我大不了几岁，他当年还是个孩子。”
江临点点头，“虽不是他，但一定与他有关联。”他将册子合上，还给郑昭，又问：“林昱还说了什么？”
“她说云州那边查不下去了。皇庄里有齐王的死士日夜巡视，她折了两个人，都在外围。”郑昭叹了口气。
“成王呢？坐视不管吗？”
郑昭摇摇头，“大概是鞭长莫及吧。”又道，“我倒是可以去一趟。”
江临闻言，眉头微蹙，没有立刻回答，良久道：“不对。”
郑昭投来狐疑的目光，江临接着说：“燕州军费案刚出来，千机阁就自己送上门来，成王这个时候却不进了，他不是鞭长莫及，而是让我们去。”
“你的意思是说，是他在背后推波助澜，想拿我们当刀子使？”郑昭几乎笑出声来，“我倒是小看他了！”
江临端起茶盏，茶已经凉了，他呷了一口冷茶，将茶盏轻轻放回案上，发出一声极细微的磕响，遂道：“那我便亲自去一趟。”
郑昭深知江临的个性，不入虎穴，焉得虎子？所以他也并不阻拦，只是问道：“你去云州，那三司会审怎么办？”
“事关重大，既然矛头指向了云州，主审官亲赴云州查证，合情合理。”江临的语气很笃定。
“你去云州，齐王一定会有所动作。”郑昭有些担忧。
江临却笑道：“京中不是还有肃王吗？他主审此案，若知道此事与齐王有关，又怎么会放过这个机会？”
郑昭闻言，眼神亮了一下，笑道：“肃王确实是把好刀。”
“届时你配合好肃王，务必把齐王困在京城，让他分身乏术。”江临面上波澜不兴。
郑昭沉默了片刻，忽然问了一句：“她知道你去云州吗？”
“谁？”
“你心里清楚我说的是谁。”
江临没有回答。他站起身，推开窗户望想天上的一轮皎月，背对着郑昭说：“她在牢里，不需要知道这些。”
“可她的人已经在云州了。”郑昭的声音从身后传来，“林昱收到的消息，燕州有一队斥候，已经开始往云州方向移动了。”
江临转过身，看着郑昭，二人四目相对，笑了。
“她入狱之前，就已经布好了这一步。”江临道，“看来她还不是一无是处。”
他的面容在灯火的暗处，看不分明。
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次日早朝，都察院左佥都御史递了一道密奏。
密奏的内容很简短：燕州军费贪墨案，三司会审发现账目源头在云州，需主审官亲赴当地核实物证与人证，恳请圣上准行。
皇帝批了两个字：准奏。
江临没有带太多人手——两个文书吏，一个老主簿，四个都察院的护卫，一辆马车，几匹快马。人多了走不快，人多了嘴也杂。他要的不是排场，是速度。
出发前一夜，他又去了一趟刑部大牢。
彼时沈凌正躺在草席上，跷着二郎腿，哼着小曲儿闭目养神，一副悠闲自得的模样。江临没有进去，只是在门外站了片刻，便转身隐入黑暗中。
去云州的路最快也要七日。
一路上，江临几乎没有说话。两个文书吏轮流在马车里打盹，老主簿年纪大了，颠簸了两天腰都直不起来。只有江临始终端坐在马车一角，翻阅从都察院带出来的卷宗。
卷宗里是云州近三年的税赋记录、军费拨付明细，以及皇庄的田产登记。这些东西表面上看不出任何破绽——每一笔账目都对得上，每一份文书都盖着印信，每一个经手人都签了字画了押。
但正是太正规了，才不对劲。有些时候没有破绽，便是最大的破绽。
江临办了这么多年的案子，太清楚一件事：真正的账目不可能这么干净。干净的账目，往往意味着有人花了大功夫把它洗干净。
他在颠簸的马车里，用一支笔在账目的空白处做注。他注意到一个细节：云州皇庄每年上报的桑蚕产量是三千斤，但对应的生丝出库纪录只有一千五百斤。另一半去了哪里？账面上写的是“损耗”，但蚕丝的正常损耗不过十之二三，五成的损耗，只有一种可能——那另一半蚕丝根本就不存在，从一开始就是假的，只是为了掩盖另一笔真实的支出。
他把这个数字圈出来，在旁边画了一个问号。<
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