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徐家的姑娘们对于家里多了一位“cousin”，早已习以为常。
徐家是个不大不小的家族，据小妹妹安琪说，从她记事起，便不断有表亲前来借住，或是求学，或是转道去美国、欧洲，在香港暂歇，也有来经商的，一住就是一年。
“阿爸待人宽厚。”安琪说，“亲戚们来了，都被他当做自己的孩子。”
她盘腿坐在床边的地毯上。
这间卧室朝南，地方宽敞，墙壁漆成浅奶油色，天花板极高，正中悬着一架四叶吊扇。临窗是一张黄铜架四柱床，罩着白色纱帐，床尾放着长凳。桃花心木衣柜占了半面墙，柜门镶着长镜，旁边另有梳妆台、写字桌和两把藤椅。
百叶窗开着，凤凰木的枝叶伸到窗外，日光从叶隙间落进来，照在木地板上。
房里刚熏过香，空气中还留着淡淡的茉莉花气味。
“都住在这栋楼里吗？”南音问。
“不是，山坡上还有一栋别墅，叫山庐，一共五层，每层都有四五间套房。阿爸从前租给欧洲与日本商客住，如今留给两个哥哥和柏德，表亲们来了，也多半住在那边。不过，二哥通常同爱莲姐姐住在中环的公寓里。”
安琪坐的地方靠近窗户，就着光，南音这才看清，她的头发并非纯黑，瞳仁也比寻常华人浅些，日光下呈现出琥珀色。
她垂眸，心中隐隐有些猜测，却未曾说出口。
“那怎么将我安排在这里？”
“你是女孩子，又没有结婚，怎么好同他们住在一栋楼里？”海伦笑道，“阿妈已经交代了，叫你同我和安琪住四楼，彼此有个照应，她们应当是极为喜欢你的，但是话又说回来，谁看到你不喜欢呢？”
她说话温柔，天生叫人亲近。
“她们还想撮合你和三哥呢。”安琪忽然说。
南音听得一怔，随即道：“这个可不成。”
姐妹两个倒不意：“我们就知道你不会答应。”
“阿妈是广东乡下地主人家出身，在她们那里，表兄妹成婚并不少见，她不觉得有什么不妥。”海伦解释道，“阿则今年二十四岁了，她一直想替他寻个门当户对、性情又好的妻子。”
“香港本地没有合适的人家么？”
“也相看过，总没有定下来，他自己更不上心。况且，阿爸有意让他接手家里的生意，阿妈便格外慎重些。毕竟不是她亲生的，也不好不问他的意思，就替他定下婚事。”
南音问：“那安德表哥呢？家里的生意他不过问吗？”
“他在洋行里做事呢。”海伦说，安德哥哥不是阿爸亲生的，是从堂伯那里过继来的。堂伯在美国，他的父亲，也就是咱们的……”
“二叔公。”南音接道。
“对。”
“这件事，我竟没有听说过。”
这话倒不全是客套。徐瑛同徐文利一家原本便少有往来，或许早年徐文利北上，同南京方面做生意时，曾见过一两回，也就仅此而已。至于徐家过继儿子的事情，南音来港以前，确实没有听人提过。
她原以为，将几位长辈的来历与称呼记清楚，便不至于出错，如今听来，才知道其中还有这些曲折。若是往后在饭桌上问起，未免失礼，幸而海伦与安琪都不以为意。
“本来就没有多少人知道。”安琪说，“往常也有表亲来家里，听说以后都很吃惊。大哥夭折以后，阿爸好多年没有儿子，后来听了蒲甘一位法师的话，将二哥过继到阿妈膝下，果然没过几年，叶姨太便生了三哥。”
“叶姨太是三表哥的母亲？”
“是——”
“还有，哪里是蒲甘的法师？”海伦打断妹妹，“明明是福建来的道士，你不要记错了，又到外头同人乱说。”
安琪没有争辩，只等着姐姐往下讲。
海伦转向南音：“阿则出生后不久，叶姨太便去世了。后来就有人说，她是替阿爸挡了灾。阿爸早年做生意犯过煞，命里原本无子，若要留下一个儿子，便得有人替他偿还。阿爸听了，心里一直过意不去，后来送阿则到美国，寄养在堂伯家里，也有避谶的意思。”
她说到这里，特意嘱咐道：“这些话，你听过便算了，千万不要拿到阿则面前去说，尤其是关于叶姨太的事，更是提都不要提。”
“我知道，不会提的。”南音说。
海伦这才放了心，又问：“你累不累？若想歇一会儿，我们便先出去。家里七点开饭，我六点三刻来叫你。”
“不妨事，坐了一路的船，这时候倒不觉得累。你们若没有别的事，便再坐一会儿罢。”
她急于打听这一家人的虚实，还有许多事情想问，只是不宜一下问得太多。
海伦索性叫细娣送来下午茶，摆了千层糕、曲奇饼、西多士与红茶。南音也打开行李，将预先备好的礼物送给她们，是两枚蝴蝶式样的钻石胸针。
三个女孩一面吃茶，一面说话。海伦说得仔细，安琪不时从旁补上一两句，有些是她亲眼见过的，有些不过听来，还得海伦替她纠正。到了晚饭时分，南音对徐家上上下下，总算有了些头绪。
舅舅徐文利颇得港英政府信任。世界大战期间，他曾向威尔士亲王基金捐赠一万英镑，又与另外两名华商共同出资，购置三架战斗机赠予英国政府。凭着这些往来，他结识了不少英方要员，后来又获委任为太平绅士。
同他一道出资购机的，一位是如今香港首富罗嘉里，中英混血，人称罗爵士；另一位是李利源，在罗爵士之前，曾是本埠首富，也是海伦未来的公公。
话说到罗家，又牵出了安德的婚事。他的妻子梁爱莲，正是罗爵士夫人麦太太的外甥女，父亲是香港有名的大律师，又任行政局华人非官守议员，同样得过爵士封衔。
这些名字，南音有些早已听说，有些还是第一次听见，等海伦逐一讲明白，才发现几家之间各有姻亲，谈起哪一桩婚事，都免不了再带出另外一家。
“原来舅舅同他们这么早就有往
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