穿过布满新年装束的村子，结铃踏上狭雾山的山路，第一次从正路走上这座山头，傍晚的山雾带着潮湿的凉意，将她的思绪拉回一个多月前的回忆。
第一次来到狭雾山，她曾凭着一股蛮劲硬生生爬上山顶，恰好遇到鳞泷先生布置的陷阱机关……
幸好最后有惊无险地逃了下来，想来鳞泷先生发现自己时是无比惊愕的吧。
眼见那座熟悉又陌生的木屋出现在上破尽头，结铃放慢了脚步，掌心微微冒出细汗，心中开始胡思乱想，忐忑不定。
“呼……”她深吸一口气，为自己接下来与鳞泷先生会面做好心理准备。
木屋前的空地上，鳞泷左近次正在摆放一根木桩，敏锐的嗅觉闻到结铃气息时便已将那张戴着天狗面具的脸转过来，恰好和她对上视线。
暮色渐浓，结铃看不清天狗面具的眼洞里是何种目光。
“鳞泷先生，我回来了。”她低声轻唤。
“进来吧。”鳞泷放下锤子，转身走向木屋。
结铃跟着踏入屋子，暖烘烘的气流裹挟着野菜汤的香气扑面而来。
炉子里的炭火噼啪作响，锅里的汤正咕噜冒泡，亦如她第一次造访狭雾山醒来时迟到的第一顿饭。
她在榻榻米上跪坐好，打量四周，这里和一个多月前相比没有太多变化，只是……卧室的地方，好像躺着一个人影？
斩杀过五十只鬼的直觉告诉结铃，房间里的生物绝不是普通之辈。
鳞泷察觉到结铃变得警惕的目光，走到炉边舀了碗汤，放在她面前的矮桌上：“你察觉到了吗，看来这一个月以来实力长进不错。”
“鳞泷先生，为什么这里会有……”结铃皱起眉头。
“那是我新收弟子的妹妹，他的家人被尽数杀死，唯一活下来的妹妹也被变成了鬼。”鳞泷搬出另一张矮桌，摆上碗筷，“她的状况很奇怪，我请过医生来看过，可能是因为没有吃过人却消耗了大量能量，用睡觉的方式补充体力。”
结铃垂下眼眸，桌上热汤的香气钻进鼻腔，她抚上碗沿，有些烫手：“还没吃过人…吗，我知道了。
鳞泷先生，这次回来，我是来为自己当初的鲁莽和冲动道歉的。”
“你确实鲁莽，刚学习呼吸法不过三天，拿着把普通刀就敢闯藤袭山，真当鬼杀队的最终选拔是过家家？”鳞泷声音听不出怒气，但这恰恰是结铃最害怕的。
结铃肩膀一缩，低下脑袋：“抱歉……”
“通过试炼成为正式队员后连个信都没有，我最近才听说你五十五天杀满五十只鬼，还配合柱斩了两个下弦，这是你天赋异禀加上运气使然，遭遇下弦鬼的时候有柱陪同，但凡有一丝意外你就没命了，何况你才握刀多久？”
“对不起！”少女缩着头，挨一句批就道一句歉，她知道鳞泷说得对，那时的她被冲昏了头脑，能走到今天是机缘巧合下的万幸。
训斥的话不多，鳞泷也只是点到为止，便叹出一口气：“既然你已经是柱，就要担起柱的职责，我不希望这是我们最后一面。”
“鳞泷先生，您说的这些我都明白，从今往后我会严格要求自己，注重自我提升，谨言慎行，成为鬼杀队可靠的柱！”
“好了，汤要凉了。”鳞泷的声音软了些，给自己也舀了一碗汤，“先喝了再说。”
结铃低头捧起碗，温热的汤水顺着喉咙滑下去，给身体带来阵阵暖意。
她一连喝了五碗汤，即将打第六碗时，鳞泷拦住她的动作：“给炭治郎留点，他马上要回来了，正需要补充体力。”
“炭治郎……？”结铃动作一顿，不是很确定自己听到了什么名字。
窗外的天色彻底黑了，屋外传来咚的一声闷响，紧接着是少年压抑的痛呼。
木屋门被推开，满身擦伤头上带疤的少年喘着粗气：“鳞、鳞泷先生，我回来了……欸？”
他看到结铃的身影。
结铃也看清他的面容。
“炭治郎？！”结铃瞪大眼睛。
炭治郎同样如此：“结铃？！”
结铃连忙扶住炭治郎的身体。
他比记忆里瘦了些，脸颊上多了很多伤，那双红色的眼睛此刻正映着自己的身形。
自那天发生剧变，她便时而在梦里见到这张脸，有时是他和灶门家其他孩子一起倒在血泊里被鬼撕咬的样子，有时是义勇先生及时救下他们的背影。
后者的可能性对她来说其实是一种奢望，她和义勇先生再次相遇后，义勇先生从未主动提起过灶门家的事情，她便认为他们遭遇了不测，义勇先生不忍提及。
内心的胆怯也让她无法主动问起。
结铃从未想过，会在狭雾山看到他的出现。
“结铃，你还活着……”炭治郎紧紧抓住她的手，肩膀颤抖着，“义勇先生说隔壁山有一户人家同样被鬼袭击了，我带弥豆子来狭雾山的路上，看到了你们家的惨状，我以为…我以为再也见不到你了。”
结铃反手抱住他：“我也以为……”
她哽咽着快要说不出话：“我也以为你们都出事了。”
“好了，先进屋。”鳞泷的声音在旁边响起，他看着抱在一起有些不成体统的少年少女，“炭治郎刚闯完山上的陷阱，先进来处理一下。”
结铃连忙扶着他往屋里走，鳞泷从药箱里翻出草药，她主动接过，熟练地捣成糊状。
鳞泷按了按炭治郎可能存在伤势的部位，炭治郎发出闷哼，便为结铃指了指卧室间：“辛苦了，接下来我要脱下炭治郎的衣服上药，你可以去里间。”
“我留下帮忙吧。”她将捣好的药泥用竹片刮进木碗，声音比刚才稳了些，“处理伤口这种事，我执行任务时练过很多次。”
炭治郎愣了愣，想说什么，结铃却直接解开他的系带，脱下上衣，露出他满是乌青和淤血的后背。
她声音放轻：“别动。
“这里的伤是滚下陡坡时蹭的？”
“没有躲过木桩，被砸下去了……”炭治郎乖乖趴在榻榻米上，开始回顾总结今天在陷阱上栽的跟头。
结铃根据他的遭遇，给出自己的解法。
例如碰到连环木桩时应该用什么姿势躲，又有哪里是陷阱的攻击漏洞，哪块地是安全地带，哪边能够完美借力。
少年少女之间生涩的怪异气氛很快消散。
鳞泷坐在炉边捣新的药草，默默听这他们二人是如何一点点拆解自己布置的陷阱的。
“碰到滚石阵要往旁边的峭壁贴？可那里的藤蔓看着很不结实……”
“我那次就是用这个方法过去的，也许是被我扯松了还没长好？应该换种办法……”
“说够了就快点上药。”鳞泷将新的药泥倒进碗里。
结铃抓起药泥，涂抹在其他淤血的地方，细心地将它们涂均匀。
盯着炭治郎的侧脸，她犹豫再三，还是聊起了那日的事情：“弥豆子…变成鬼了吗。”
“嗯。那天晚上我在三郎爷爷家借住逃过了一劫，但是，在我吃好睡好的时候，他们却遭到了鬼的袭击，”炭治郎情绪低落下来，忽然想到什么，看向结铃，“那晚结铃家也遇到了鬼吧……”
“我家遇到的鬼是我爸爸，”结铃慢慢帮他系好最后一个结，末端打了个蝴蝶结，“那天我去给妈妈拿药，回来时他已经吃掉了智雄，妈妈也被他杀了。
义勇老师救了我，不然我肯定一起被杀死了吧。”
“原来是这样…成仁叔叔一定不想这么做……”炭治郎回想起记忆中那个时常来云取山采山货的男人，为川之上家的遭遇感到悲伤。
明明事发不久前，成仁叔叔还给他们家送来菌菇，告诉他们结铃妈妈身体好转的消息。
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