刘家港的清晨，雾气还没散，嘈杂声却先一步炸了锅。
不是操练声，是械斗声。
“干**！赵老四，这名额是我们陈家沟的！”
“放屁！谁拳头大是谁的！兄弟们，抄家伙！”
“谁的拳头大，当然是我们处州拳头大，抄家伙上”
码头外围的空地上，尘土飞扬。两拨衣衫褴褛、皮肤黝黑的汉子绞杀在一起。他们手里拿的不是正经兵刃，全是矿镐、长柄铁铲、甚至削尖的毛竹。
没有任何章法，全是下死手。锄头照着脑门刨，竹竿冲着眼珠子捅，鲜血飙在黄土地上，触目惊心。
苏州知府钱能站在高处，急得官帽都歪了，跳着脚喊：“住手！都住手！这是军营，不是你们义乌，处州的矿坑！”
没人搭理他。杀红了眼的矿工们甚至有个愣头青，顺手捡起一块板砖，差点给钱大人的脑门开瓢。
“国公爷，这……这就是您要的‘精兵’？”钱能擦着冷汗，对着身旁那头巨大的黑牛哆嗦道，“这分明就是一群刁民啊！还没上船呢，自己人先死一半！”
范统坐在牛魔王背上，手里捧着半个西瓜，用银勺子挖得津津有味。
“多好的兵啊。”范统吐出一颗黑籽，看着下面血肉横飞的场面，眼里不仅没有怒意，反而放着光，“下手黑，不怕死，只要给足了钱，这帮人能把阎王爷的胡子拔下来。”
“可这么打下去……”
“宝。”范统把西瓜皮随手一扔。
“在。”
“让他们安静点。记住，别弄死太多，医药费挺贵的。”
一直蹲在牛屁股后面打磨巨斧的宝年丰站起身。这一站，像是一座铁塔拔地而起。
他没说话，也没吼。只是走到路边，弯腰，那双蒲扇般的大手扣住了一块用来拴船的系缆石。
这石头足有千斤重，上面满是斑驳的苔藓。
“起！”
宝年丰闷哼一声，浑身肌肉如虬龙暴起，那块千斤巨石竟然被他生生抱了起来！
他就这么举着巨石，大步流星走到械斗的人群边缘。
轰！
巨石砸进地面，大地震颤，泥土飞溅。
两个正扭打在地上的汉子被震得弹了起来，还没回过神，一只大脚已经踩在两人中间。
宝年丰把巨斧往地上一顿，那斧刃甚至没开封，光是那门板一样的厚度和重量，就带着一股让人窒息的压迫感。
他咧嘴一笑，露出两排白森森的牙齿：“俺家公爷嫌吵，谁再动一下，俺把他脑袋当西瓜拍。”
死寂。
原本几百人的械斗现场，瞬间鸦雀无声。
这就是绝对力量的降维打击。处州和义乌两地矿工是狠，但不是傻。跟这种能倒拔垂杨柳的怪物打，那不叫勇猛，叫送死。
人群自动分开，两个领头模样的汉子，满脸是血，喘着粗气走了出来。
一个姓陈，一个姓赵。
“你是哪个？”陈家沟的领头人握着矿镐，眼神警惕，“俺们是来投军的，朝廷榜文上说给地给银子，没说不让抢名额！”
“投军？”
范统骑着牛，慢悠悠地晃进场子。
“我看你们是来抢坟头的。”范统居高临下，眼神轻蔑，“为了一个月三两银子的军饷，为了五亩地，至于把同乡的脑浆子打出来？”
“怎么不至于！”赵家领头的梗着脖子喊，“俺们那边山多地少，不拼命，全家饿死！这位大人，你要是嫌俺们粗野，俺们走就是了！”
“走？走哪去？回去继续为了抢水源械斗？继续生下来孩子没裤子穿？”
范统嗤笑一声，突然从怀里掏出一个小本子，那是他的账本。
“钱能。”
“下官在。”
“把昨天从船上卸下来的那一箱‘土特产’抬过来。”
几个狼军士兵哼哧哼哧地抬过来一口沉重的樟木箱子，“哐当”一声扔在两拨人中间。
范统没废话，拔出腰间的**，刀尖挑开箱扣。
哗啦！
一脚踹翻。
阳光刺破晨雾，照在那堆滚落的东西上，发出耀眼的银光。
不是碎银子，不是铜钱。
是一个个拳头大小，铸造粗糙，却实实在在的银瓜！
每一个都有五六斤重。
那一瞬间，所有矿工的喉结都剧烈滚动了一下。贪婪、渴望、震惊，无数种情绪在他们眼中交织。
“这是银子……”陈家领头的手里的矿镐当啷落地，他想伸手，又不敢。
“这是从海贼窝里抢来的。”范统用刀尖挑起一个银瓜，在手里掂了掂，然后随意地扔给那个姓陈的汉子。
那汉子手忙脚乱地接住，沉甸甸的压手感告诉他，这不仅仅是钱，这是命。
“这一个，抵得上你们在矿洞里刨十年。”范统的声音不大，却钻进了每个人的耳朵里，“我范统带兵，不讲究什么仁义道德，也不跟你们谈保家卫国。我就一条规矩：跟着我，有肉吃。”
他指了指东边的大海。
“海的那边，有一座岛，全是这种银子。那里的倭寇，手里拿着沾了咱们汉人血的刀，怀里揣着咱们大明的钱。你们这股子狠劲儿，要是用在自己人身上，那是窝里横，是废物。”
范统猛地把刀插在地上，杀气腾腾：“要是敢拿去砍倭寇，把他们的银子抢回来，把他们的女人……咳，把他们的地抢过来。这箱子里的，只是零花钱！”
现场只有粗重的呼吸声。
穷怕了。
这群义乌汉子，这辈子见过的最大的官也就是里正，见过的最多的钱也就是几吊铜板。现在，一座金山摆在面前，还告诉他们，只要敢**就能拿。
“敢不敢？”范统大喝一声。
“敢！”
几百个嗓子同时嘶吼，声音震得树叶哗哗作响。那是野兽看见猎物时的咆哮。
“好！”范统满意地点头，“陈水生！”
一直在旁边看戏的疍民首领陈水生快步上前。
“把这些人打散，跟你的疍家兄弟混编。”范统开始现场画饼，“疍家人管船、管帆、管水里的活儿。这帮矿工兄弟……”
范统看了一眼那群还握着矿镐的汉子：“给他们配最好的厚背**，配长柄狼牙棒。不用学什么操船，也不用学什么阵法。上了船，只要接舷，
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