江南，清河镇。
暮色像块饱蘸了污水的旧棉布，沉甸甸地压下来，将白墙黛瓦浸得一片晦暗不明，青石板缝里渗出的湿冷气贴着脚脖子钻，沈珠珠打了个哆嗦，下意识裹紧了身上那件半旧的酱紫色碎花夹袄。
夹袄的针脚细密，外面看着朴素，里面衬着的却是软滑如水的杭绸，暖意融融，她挎着个同样不打眼的藤编小篮子，快步穿过越来越冷清的街巷，朝着镇子东北角她家那栋空置了十几年的祖宅走去。
装穷，是一门技术活。
她，沈家三小姐珠珠，理论上家道中落了，爹妈不在了，家产耗尽了，只剩这点薄面皮回故地讨生活——这是外头传的。
篮子里的东西才说明真相：下头盖着一层青菜叶子，压着的可是刚出炉还烫嘴的蟹黄汤包，油汪汪的薄皮儿裹着颤巍巍的鲜汁儿；旁边塞了两只澄黄酥脆的炸鹌鹑，香气霸道；最底下，还有一小荷叶包的桂花糖藕，清甜腻人，寻常百姓家，过年也未必敢这么造。
“穷小姐”，是她的保护色，毕竟这年月，一个孤身女子，比一只肥美的灌汤包更容易招来心怀不轨的苍蝇。
当然，要是真有不知死活的敢撞上来——珠珠抿了抿嘴，指尖无意识摸过腰间那个硬邦邦、冰冷冷的物事——她那个盘踞邻省、手握几千条快枪的军阀亲哥沈啸天，会让他们知道，“拔根汗毛比腰粗”是种什么体验。
至于怀里揣着的那块乌沉沉的槐木令牌（一面刻着狰狞鬼头，一面是古篆“勾魂”二字）和袖口里若有似无缠着的那缕冰凉“细绳”，则是另一重麻烦的来源。
是地府聘书，还是强买强卖的那种。
就因为她是那劳什子“四阴”时辰出生的，新任“走无常”，专管清河镇这块巴掌大地方的引渡工作。
想想上任前一天晚上，一个全身笼在灰雾里、辨不清面目的“无面”兄台，将这令牌和那“勾魂索”塞给她，用死人腔调宣布契约成立时那场景……珠珠现在想起来后脖颈都冒凉气。
人她不怕，可鬼？她怕呀！怕得要死！
可阴差阳错成了鬼的“同事”，这上哪儿说理去？
“吱呀——”
推开那扇结满蛛网、仿佛下一刻就要散架的老宅院门，一股浓重的陈年灰尘味儿混杂着说不清道不明的阴寒霉气扑面而来。
珠珠屏住呼吸，只觉得眼前这摇摇欲坠的黑黢黢老屋，像个咧着大嘴等待吞噬猎物的怪兽，心里记挂着明天得找人把院子打扫修整下，一边做着建设，一边壮着胆子，摸黑穿过杂草丛生的小院，推开正屋门。
屋内更是伸手不见五指，珠珠放下篮子，摸索着点起她带来的玻璃罩煤油灯。
昏黄的光晕勉强撑开一小片空间，照亮了歪倒的破旧家具和地上厚厚的积灰，她把煤油灯小心放在唯一还算完好的八仙桌上，搓了搓冻得有些发僵的手。
“真冷……”她咕哝着，解开小篮子上盖的蓝印花布，准备享用安抚了惊恐肠胃后再研究怎么把那些可能存在的“友好邻居”给弄走。
灯影摇曳下，几只灌汤包白白胖胖，薄皮在灯光下呈现出半透明，隐约可见里面涌动的诱人汤汁，珠珠拿起一个，凑到嘴边，正准备享受这份人间烟火气慰藉受惊的小心灵，动作却猛地僵住。
她缓缓抬起头。
灯晕的边缘，光线似乎扭曲了一下。
就在那扇蒙尘的、模糊糊的窗格纸外面，紧贴着，无声无息地……出现了一道影，那绝不是人。
轮廓单薄得如同一张被风吹得鼓起来的破纸，边缘模糊不清，影影绰绰能看见“它”似乎有着干瘪凹陷的眼窝和半开半合的嘴，没有重量，却带起一股刺骨的寒意，穿过墙壁，直钻进人的骨头缝里。
手里的灌汤包“啪嗒”一声掉在桌子上，温热的汤汁溅了几滴在她手腕上，烫得她一哆嗦，却抵不过那股从尾椎骨直冲天灵盖的寒气。
跑！
求生的本能压倒了所有美食的诱惑，珠珠脑子里一片空白，只剩下这两个闪着金光的大字，她甚至来不及去想怀里的无常令牌和引魂索——那些玩意有什么用？拿
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