那些部族民从树干后，从灌木丛的阴影里，好像从泥土里生长出来一般，一个个身影悄无声息地出现在林间空地的边缘。他们的人数难以估量，仿佛整片森林都化作了他们的援军。这些山野中隐藏身形的高手，身穿皮袍，脸上用炭灰和鲜血画着咒文，几乎与树林融为一体。他们的眼神冷静，牢牢锁定在这支闯入他们营地的异国军队身上。
“立定！稳住阵型！”副官上尉的指挥部下的声音低沉而急促，打破了死寂。
但他并没来得及下达拔枪的命令。
此时熊神部族的战士正站在各处，呈扇形分布在步兵连的面前。比起上次来的时候，多了许多年轻人，手中都拿着制式步枪，这无疑是杜邦先生的手笔。他们表情严肃，正瞄准着里奥尼德和他的副官。
“中校，他们手中持有的，是东瀛军队的制式装备，”副官低声对里奥尼德说，他悄悄扭头看了眼身后的士兵，接着说道，“我警告过您，原住民态度恶劣，现在看来他们已经和东瀛人勾结在一起。您的错误命令让帝国的军人们面对危险却无力抵抗，他们的步枪还在身后背着。”
里奥尼德没有理会，他决心不让冲突发生，便缓缓向打头那名猎人走去。他还记得这个人，是当时为他和萨哈良准备客房的那个猎人。
“您还记得我吗？上次我和玛法还有萨哈良一起拜访过部族。我们不是因为恶意而来的，我想和你们聊聊。”里奥尼德向前走了一步，但部族的战士们立刻举起枪，他不得不举起双手。
“畜生！你们这帮罗刹鬼都是一路货色！我不知道你是怎么欺骗了被鹿神青睐的少年，你就像你们传说里的吸血鬼！欺骗我们邀请你踏入家门！”
“砰！”
就在里奥尼德站在原地和部族交涉的时候，那里站着一名年轻的战士，他举高手中的枪，朝天上开了一枪，惊起了山中的鸟雀。那名年轻人说话的时候，能用帝国人的传说讽刺，又留着寸头，多半是杜邦先生那所寄宿学校的学生。
但里奥尼德没有就此退缩，他伸出手臂，想和那名年轻人握手：“我知道先前来过的那些人破坏了部族的宁静，我向您保证，我不会允许这些事情发生。”
见他们没有反应，里奥尼德急中生智，他接着说道：“百年无戒，六十年疾无。”
里奥尼德也不知道该如何向他们解释自己也曾接受过鹿神的恩惠，见识过萨哈良为伊琳娜疗愈、请神的场景，只好说了这句唱词。
“哈哈哈哈！这罗刹鬼在胡乱说些什么！”
他就像是不通本地文化的外乡人，胡乱说着不合时宜的吉祥话。这些话逗笑了部族的战士们，但气氛总比刚才剑拔弩张时好了一些。
里奥尼德只好也尴尬地笑着，但他表现出的滑稽样子让身旁的副官非常不满。
为首的猎人收起笑容，他离里奥尼德近了几步，说：“你们的首领想让我们搬走，我不知道原因是什么，但是——”
“轰！”
正当里奥尼德想拿出自己为大萨满准备的礼物时，一声震耳欲聋的响声在耳畔炸开。他本能的弯下腰，耳边持续不断传来耳鸣的尖锐嗡鸣声。
那些部族民反应更快，他们立即后撤，里奥尼德最后看见猎人眼里是恐惧与仇恨交织，随后他们朝着山上的营地跑去。
“卧倒！寻找掩体！步枪上膛！”
副官冲过来将里奥尼德按倒在地上，他转过身对那些士兵下令。
训练有素的士兵们几乎在瞬间做出了反应，最外围的士兵下意识地转身，面向出现的威胁，组成松散的环形防御。他们已经摘下步枪，手指放在扳机上，身体微微前倾，指向山下的方向。
一时间，整个步兵连像一只受惊的豪猪，瞬间蜷缩起来，向看不见的敌人露出尖刺。
“报告！”先前留下的哨兵冲了过来，他的神情有些紧张：“报告中校，山脚下的东瀛军队炮轰了我们的阵地，他们的步兵正在朝着山上进军！”
里奥尼德在脑海中构思出许多种可能，也许是演习走火，也许是刚才部族的猎人开枪示警，吸引了他们的注意，唯独没有那些东瀛人是冲他们来的这种答案。
但副官不这么想，他立刻做出反应：“中校，那些东瀛人多半是察觉到我们的动作，或是金矿的消息泄露了，他们想要夺取金矿！”
里奥尼德不相信他们胆敢无视国际法，强行开战，他清了清嗓子，耳畔的轰鸣声已经减缓了许多：“上尉，我不认为东瀛人敢强行对帝国不宣而战，你觉得呢？”
听见他的话，副官冷静了不少，但还是建议道：“我认为，就算与原住民谈判无果，也应该立即夺取山上的营地，构筑防御阵地，然后立刻联系司令部。假如真的是对我们开战，我们不能让这八十多个战士命丧东瀛人手里，或是被他们俘虏！”
看着那些向山上移动的东瀛士兵，里奥尼德恨得牙痒痒，明明刚才对方已经松口了，只要见到大萨满，也许一切都将和平解决。
“刚才的哨兵继续侦查，其他人向山上进发，继续执行任务。”里奥尼德向身后的士兵们下达指令，尽管他们执行了命令，但里奥尼德也能看出来，此时步兵连中的气氛处于随时爆炸的临界点。
山下至少有一个营的兵力，这还没算上那些炮兵阵地，包括了骑兵、步兵，和随从的猎兵。
但好在，他们依托有利地形，如果能赶到山上的高地，构筑阵地，至少能等到司令部派来援军。里奥尼德快速在脑海中计算着敌人的兵力和弹药储备，在军校学习时那些沙盘正在眼前展开。东瀛人的野战炮仰角不够，无法攻击山顶，只要能抵抗住他们初期榴弹炮的炮火，足以全身而退。
最好的情况是，与那些部族民谈判成功，两方合流。但也只是希望，他们手中的东瀛军队制式武器，总不能都是从黑市买来的。
里奥尼德和副官身先士卒，他们弯着腰，防备着遭到部族袭击，或是东瀛人再次炮轰。但好在，他们即将走到部族营地前，山下都没有动静。
只见山坡之上，林木被清理出一片区域，一座用粗大原木和坚韧藤蔓捆扎而成的简陋外墙赫然矗立。它与山势浑然一体，挡住了营地。更令人绝望的是，那原木搭建出约一人高的木墙上，此刻出现了更多身影。
一支支步枪，从墙上的缝隙中伸了出来，冷冷地指向坡下的帝国士兵。午后的阳光照在那些漆黑枪管和持枪者毫无表情的脸上，带来强烈的压迫感。
“立刻组成防御阵型！”副官的声音压得更低，避免被那些部族战士听见。
士兵们随即散开，最前排的士兵躲到岩石后单膝跪地，后边的士兵站立，所有的步枪都抬起对准山坡上的营寨。
气氛紧绷到了极点。士兵们能感觉到脸上的汗珠滑落，滴进军服的领口里。他们紧握着手中的步枪，木质枪托被手心沁出的汗水浸得有些湿滑。
里奥尼德再次举起双手，走了过去。他将腰间的佩枪摘下来，放在地上，对着墙上的人们喊道：“我没有携带武器，请给我一次机会，我想和大萨满聊聊！”
刚才那名猎人立刻将手中的枪瞄准他，回应道：“你们这些罗刹鬼一向出尔反尔！你们的炮想把我们都炸死！”
“那不是我们的炮！那炮弹的落点分明是冲着我们来的！”里奥尼德高举着双手，然后他用手朝腰间弯了弯，指向装在袋子里的酒：“请让我和大萨满聊聊吧！我还给他带了礼物！我只想和平的解决问题，然后去找萨哈良帮他寻找部族！”
里奥尼德没有携带武器，空手前来谈判的勇气还是打动了那些战士们。他们凑在一起交谈，也有人跳下木墙，或许是询问了大萨满的意见。
“你只能一个人进来，让他们在外面等着！”
听见他们给了肯定的回答，里奥尼德转过头，对副官说：“上尉，没有我的命令，任何人不许动武器！”
尽管上尉很不乐意，但还是将命令传达到了各个作战单位。
部族的战士们将木墙上的门打开一条缝，示意里奥尼德进来。他快步向前，墙上那些战士仍然用枪指着他，和身后的士兵。他最后看见副官也在望着他，嘴唇在动，好像和排长们说些什么。
在墙的另一侧，部族的人们都聚集在这里了，他们都在用愤怒的眼神看着他。
“罗刹鬼，快走！”
两名年轻人横拿着步枪，跟在里奥尼德的身后，将他押送到了大萨满所在的房间里。此时，那名老人正端坐在披着熊皮的座椅上，等着他的到来。
“大萨满，您好，我是里奥尼德，您见过我。”
里奥尼德恭敬的向大萨满行礼，他想拿出腰间袋子里的伏特加，但大萨满只是摆摆手，拒绝了他。
大萨满对于商会的矿产专家在山上造成的破坏非常不满，他用铿锵有力的声音说道：“行了，说你的来意吧。我是看在萨哈良的面子上才放你进来，想必上山的时候你也看见了，看看你的同胞做的好事！”
里奥尼德觉得非常难堪，他为自己论文造成的结果感到难过。但他也知道，如果谈判失败，后续再来商谈搬迁事宜的人，可就没他这么好说话了。
“我......我已经看见他们造成的破坏了，我此行只是想和您......和您商谈......”里奥尼德开不了口，他不好意思和大萨满说这件事情。
大萨满已经想把桌上泡着桦树茸的茶壶砸过去了，这个罗刹鬼大老远跑过来，却连话都说不利索。
“我们又不会杀了你！你到底想干什么？快说！”大萨满气得大声训斥他，一旁侍卫的战士也举起了枪。
“那些......那些矿产专家在这片山区发现了金矿，他们想派我来......和您商谈搬迁事宜。”
说出这些话时，里奥尼德感觉自己的脸上火辣辣的。在以军官身份行事，而不是学者身份时，他第一次体会到，自己已经不是自己了，自己是无法与帝国分割的一部分。自己不仅是享受帝国给予的荣誉，自己也要承担帝国的过错。
“不可能，如果你是为了这件事而来，那请回吧。”
大萨满代表了熊神部族的骄傲，他们可以主动离开，而不是被人要求离开。
里奥尼德几乎是哀求这位倔强的老人了，他说：“可是......萨哈良在羊肠占卜时，神明降下的神谕里，不是也说了希望熊神部族向西北方向迁徙吗？”
这次，大萨满抄起桌上的木杯砸了过去，里面的茶水溅到了里奥尼德的脸上。
“神明岂是你们这帮罗刹鬼可以提的？神谕要求我们迁徙，那是我们自己的事，和你外人有什么关系？你们侵占不属于你们的土地，屠戮本地人，奴役他们，逼迫他们为你们干活，甚至十不存一，像牲口一样使唤！”
在大萨满的指控面前，里奥尼德没有半点可以反驳的勇气。他后悔了，他现在只想离开，此时他才意识到这是一张天罗地网，没有他能选择的余地。
里奥尼德擦掉脸上的茶水，掸了掸军服上的污渍，再次请求他说道：“皇帝已经颁布了优待本地原住民的政令，我为过去帝国犯下的罪行深感抱歉，我可以帮助部族选择一块水草丰美的地区作为
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