清漪红着眼睛从马车上下来，泫然若泣的模样，煞是可怜。
她本就生得柔弱娇媚，此刻眼眶微红、睫毛上沾着细碎的水光，一路低着头往里走，那副受了天大委屈的模样引得甬道两旁的下人纷纷侧目，又不敢多看，只在她走远后悄悄交换着意味深长的眼神。
表姑娘是从世子爷的马车上下来的。
红着眼睛下来的。
岑宜年坐在车厢里，平复了片刻心情，方用手指挑开车帘一角，下了马。
兀一站定，却见车夫关泗正用一种极其微妙的神情看着他。
岑宜年动作一顿。
关泗见他看过来，连忙低下了头，目不斜视地盯着马耳朵，做出一副“我什么都不知道”的模样。
倒不怪关泗多想，他早就将马车赶进了二门，停得稳稳当当，却迟迟不见主子们下车。
退到一旁等候时，车厢里头隐隐传出女子的娇声软语，待表姑娘终于掀帘离去，又是一副受了欺负的模样——眼眶通红，步履匆匆，头也不回。
大人向来不近女色，满府上下都知道。郡主娘娘送来的丫鬟他不用，同僚送的美人他退回去，这些年莫说收房，便是连个近身伺候的侍女都没有。怎么……
岑宜年立在原地顿了几息，慢慢地把整件事在脑子里过了一遍。旋即，他被气笑了。
他不过刻意说了句难听话，想让她知难而退，别把心思花在他身上。她倒好，哭哭啼啼叫所有人都看见，也不怕闹得太大，引火烧身。
看着怯弱，却是胆大包天。打量着他怎么算计都不会动真怒吗？
哪里来的底气。
他板着一张脸回到了明理堂，换了一身家常的衣裳。
一会儿免不了要去一趟祖母那里。
老人家看着与世无争，日日只在瑞福堂里吃斋念佛，可这府里的事，只要是闹在明面上的，没有一样能瞒过她的眼睛。
今日他从沈家拂袖而去，又与二房的表姑娘同乘一车回府，这些事很快便会传到祖母耳朵里。
在这当空，戚常很快便从尚书府赶了回来，在车帘外低声道：“世子爷，话已传到了。二老爷本还有些迟疑，道是沈尚书与他有旧，不好就这样拂袖而去。但二夫人已然怒不可遏，当场便起身告辞了，沈家的女眷拦也拦不住，二老爷见状便也只得离去了。”
岑宜年微微颔首。
二叔性子软了些，二婶在大事上却总有几分决断。她虽说性子温柔，却不是没有脾气的人，更何况今日受委屈的是她的亲外甥女——她哪能看着自己妹妹的骨肉被人这样踩着，还不动怒？
姨甥变婆媳，清漪若真嫁了宜祯，有二婶这样真心疼她的婆母，她日后的日子会很好过。
不该在他身上白费心思。
岑宜年将茶盏搁下，低声吩咐了戚常几句。
戚常神情明显有些诧异，却没有多问，领命应是。
*
另一头，清漪一派生气模样地从岑宜年的马车上下来，遇着的人越多，她的心情就越好。
她看得出岑宜年对自己有心思。
他看她，像是看一只偶尔窜进院子里的猫，瞧着有趣，愿意逗弄两下，偶尔也会替她赶走欺负她的野狗。
可那心思却不足以让他坏了规矩、污了名声，更不足以让他为了她与堂弟相争。
高兴时，他愿意同她说两句话，不高兴时，便毫不吝啬冷情冷语，好叫她知难而退。
所以，她需要变得特别起来。
偶尔带给这位岑大人些许捕风捉影的谣言叫他烦心，不见得是坏事。
这些大可以观后效，眼下倒有另一桩事，她要在姨母她们回来之前料理好。
转过一道月洞门，她没有回海棠春坞，而是径直往三房的方向去。
在尚书府，沈三娘毫不迟疑地将自己当成软柿子捏，那副居高临下的嘴脸，让她记忆犹深。
自家的丑事闹得满城风雨，反倒有脸来给她扣帽子。她一个外客，头一回上沈家的门，却莫名其妙被人看轻，好端端地会被人追得满园子跑……
沈三娘凭什么敢这样对她？无非是觉得她在侯府无依无靠，知道她寄人篱下，父族不显，风评亦不算好，所以被牵入这样的丑闻里头，没人会替她出头。
可沈三娘是怎么知道的？
三房位处侯府东侧，三老爷岑德誉官居一州别驾，手握实权，不日更进一步，便也能身着紫袍，不似二老爷，不过仗着父辈功绩得个荫职。
故而虽然三老爷人在任上，三房所居之地的位置却也隐隐比二房好上一些。
三房的管事妈妈李妈妈正在廊下分派活计，抬头瞧见了清漪，面上闪过一抹诧异。她放下手中的册子，迎上前来草草行了个礼，语气并不见多么恭敬：“表姑娘怎么来了，这时辰，不是该在尚书府做客？”
沈尚书家的宴会，席上的都是高官及女眷，三房固然也尊贵，而今在京的却只有钟小娘这个妾室，尊卑有别，纵然她代主母管着三房这一摊子事，却不能出席这样的场合。
倒是府上的几位表姑娘，今日都随着二夫人一道去沈家做客了。
那李妈妈尚且没听说自家钟表姑娘回来的消息，算着时辰也不对，不免奇怪。
清漪冷笑一声，语气也不客气：“出了些事，钟小娘可在？我有事寻她。”
钟小娘在三房得意惯了，两个庶女都得指着她过日子，李妈妈平日里也是作威作福，骤见这位商表姑娘如此不客气，想起些旧怨，挑了挑眉头，张口便道：“那表姑娘来得不巧，我们小娘今日身子不爽利，吃了药刚刚睡下。”
这便是睁眼说瞎话了，日头这么大，眼见都要到用午饭的时候了，谁会在此刻睡下？
清漪便也不理会她，气冲冲地绕过她直直往里走。
李妈妈愣了好一会儿才反应过来，连忙去拦，清漪也不纠缠，只掀了眼皮扫她一眼：“你想好了，你拦了我，回头太夫人要怪罪，你家小娘一问三不知，你自个儿请罪去吧。”
太夫人的虎皮扯出来，李妈妈顿时迟疑了。也是这商表姑娘来的时机的确蹊跷——本该在沈家赴宴的人忽然出现在三房，又是这样一副气势汹汹的模样。
她到底不敢擅作主张，只好圆谎道：“那也请您耐耐性子，哪能就这样闯进去？奴婢去通报一声。”
清漪不说话，李妈妈便当她默认了，忙快步进去请钟小娘示下。<
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