霍宵晴将重新绘制的图纸在案几上铺开：“大人，这几日的实地勘探情况与我预想有些出入，原方案需作三处重大调整。”
张县令面色焦灼，“那这可如何是好，这工程莫非做不成了？安西王殿下拨付的首批银钱已用于工匠安置，此刻若停……”
“并非停摆。”霍宵晴按住图纸，“我已针对原先方案进行修正，具体细则我已经标出来了。此处坝基需西移百步以避开流沙层，引水渠坡度应增至千分之五，最重要的是——”她笔尖重重地点在闸口位置，“主闸门承重结构必须加强。”
“不过有些技术难点超出我的知识范畴，需要精通本地工法的行家协助。”
张县令当即引荐陈师傅，陈师傅即陈护桐，原先反对意见最大声的人，他是桐城的工部负责人，熟悉水部工法，但为人古板守旧，他对修建水利之事一直持反对意见，又无奈于圣谕，现在又有安西王殿下亲自施压，他才不得不妥协，实则在他内心深处依旧不看好这项工程。
当陈护桐被请进书房时，衣摆还沾着河岸带回的泥点。这位桐城工部老臣瞥见图纸上批注，当即冷笑：“《水部工法》有云‘水性至柔，终归其壑’，姑娘竟要在沧江咽喉设闸？敢问闸门如何承受万钧洪水？齿轮传动用何种铁器？汛期泥沙淤积如何清理？”他枯瘦的手指重重戳向图纸，“这些要命处全是空白！”
陈师傅引经据典，搬出《水部工法》，指责霍宵晴的方案闻所未闻，给天然水道设闸是异想天开，无法保证闸口在巨大洪水冲击下能顺利开启。
虽然霍宵晴先前提出治水的方法有效，但水利可不是玩笑，岂是她一介女流娃娃写写画画就能践行的！
大部分工匠出于对权威的畏惧和对新技术的怀疑，都站在陈师傅一边。
满堂工匠窃窃私语，无数道怀疑的目光刺扎在霍宵晴背上。
“陈师傅可知晓辉绿岩的抗压强度？”她突然开口，见对方愣怔，便将岩石标本推至烛光下，“此岩承压远超青石，若用于闸基……”话至一半却戛然而止。她猛然惊觉自己竟在向古人解释岩石力学，而对方连应力集中的概念都无从理解。
本来也没想和他们讨论出个什么结果，但是霍宵晴还是觉得烦闷，甚至产生自我怀疑。
她到这个异世界已经数月了，在这个没有数据库、没有实验室的时空，她那些来自现代的理论，会不会本就是空中楼阁？所有的东西都只存在于脑子里，遇到不确定的，她也不知道自己是不是记混了还是，就是错了。
连她也开始下意识怀疑自己了。
夜色渐深时，霍宵晴独自站在廊下望着潇潇秋雨。
慕砚不知何时悄然站在她身边，他问：“在想什么呢？”
霍宵晴脱口而出道：“想回家。”
慕砚哑然：她想回都城？到底还是小姑娘，想家了。
见对方愣住，霍宵晴笑道：“我其实是在想，如果我记错某个数据，或者说我的判断本就存在谬误……”
“错了就纠正，现在工程批下来了，那就不是你一个人的事了，不用给自己那么大压力，天塌下来还有比你高的人顶着。”慕砚得意地扬起下巴。
霍宵晴知道慕砚是在安慰自己。
可对于张县令来说，总负责人张泉简直无妄之灾……
建水利这件事会不会是她太异想天开了？
这日晨光熹微，霍宵晴刚要出门却看见，慕砚正斜倚着墙，肩头沾着未干的露水，显然已在门口等候多时了。
霍宵晴理了理勘测工具包，她说：“走吧，去今天去沧江南侧岸边看看。
慕砚默不作声从身后捧出个紫檀木食盒。
霍宵晴：“这是早饭吗？我喝过米汤了，你没吃吗？”
慕砚摇摇头，他故作神秘道：“你打开看看。”
霍宵晴掀开第一层，映入眼帘的是竟是一排彩色的糖塑小人。
十二个糖塑小人齐整列队，彩衣翩跹得像是从年画里走出来的。霍宵晴拈起个握锹的工匠糖人，糖丝在阳光下晶莹剔透。
“这是？哪来的？”
“下面还有呢。”慕砚声音里藏着压不住的雀跃。
第二层红绸衬底之上，赫然躺着个少女糖塑。月白襦裙染着淡淡青蓝，鬓角还精巧地点出一支玉簪，少女左手执锤，右手拿图册，模样确实是有几分像她。
"都城八百里加急送来的。"慕砚凑近半步，"昨夜子时到的，我本来想一到就给你，可看你已经睡下了，就等着早上再给你，我还怕糖化了，在冰鉴旁守了半宿。"
霍宵晴哭笑不得：“这些都是哄小孩子的玩意儿，你费那么多心思干嘛？”
慕砚：“你不喜欢吗？”
霍宵晴望着糖人出神。这样精湛的糖塑工艺，桐城确实见不着。她说不上来有多喜欢，但也并不反感。
“很喜欢，谢谢你。”她按住盒盖，将糖人小心翼翼放回锦缎凹槽。
慕砚却执拗地凝视她：“其实没关系，你可以说不喜欢的，只是我想给你而已。”
屋外，杨婉兰清亮的声音穿过薄雾。她高声喊道：“宵晴妹妹，牛车已经到了，现在走吗？”
“来了，这就出发。”
还是他们四个人，两架牛车，一车坐着杨婉兰和霍宵晴，另一车坐着慕砚和黄滨。
两架牛车吱呀吱呀地驶过积水的乡道，她与杨婉兰并肩坐在后车篷里，指尖沿着古籍中的河道图谱缓缓移动。
这一路斑驳泥泞，很是颠簸。
霍宵晴不得不放下图谱，目光掠过连绵的水洼。那些浸泡在浑水中的荒地让她忽然想起曾经看到的生态农业案例。既然不适合种谷麦，种水稻插秧是不是很合适，她脑海里突然浮现出桑基鱼塘，稻鱼共生。这片沼泽或许能变成聚宝盆……
不过她很快便将这个念头放弃了。
人不能太贪心。
作为一个现代人，饶是知识储备再多，也不代表她什么都能做好，眼下她的老本行工作展开都层层受阻了，改水利为种地，更是天方夜谭。
治水已是举步维艰，岂能再分心他顾？
又过了一个坡，霍宵晴她们的牛一脚陷进水坑里，车陡然不稳，两人差点跌落。
“哐当！”牛车继续倾斜，车轮陷进深坑。受惊的水牛发出焦躁的哞叫，任车夫如何挥鞭都纹丝不动。
“怎么办？牛腿陷太深了。”
此时水牛开始抵抗躁动。
霍宵晴刚探身要去查看牛的后蹄，慕砚看出她的意图，纵身跳下牛车，但他没料到脚下的洼地水坑，泥浆突然飞溅，将他的常服染出大片斑驳。
“小心——”慕砚话音未落，霍宵晴的手刚触到牛腹，受惊的牲畜猛然发力前冲！混着草屑的泥浪扑面而来，给她素色衣摆泼上浓墨重彩的一笔。
“宵晴！”杨婉兰惊呼出声，待看清眼前景象又忍俊不禁。她视线扫过安西王殿下，那人更是有过之而不及，她倒是想忍住不笑，余光却看到黄滨依旧严肃沉闷，他也不懂得吸取前人教训，一脚踩进沼泽里，陷进去半条腿。
“哈哈哈哈哈哈。”杨婉兰笑出了眼泪。
慕砚看向霍宵晴，对方却是丝毫不在意一身泥污，她指尖捻起一撮黏土细细揉搓，像是在判断成分一般。
果然如此。
她说：“土质胶体含量高，塑性和耐火度应该都不错，很适合做原料。”
慕砚先是一怔，然后被这话彻底逗乐了。他朗声大笑，清越的笑声冲散了方才的狼狈。
牛车也脏了，霍宵晴索性铲了些土，让牛夫运回县衙给负责走访料场的师傅看看，是否合适。
最终牛车载着半车黏土离开，四人望着唯一剩下的牛车面面相觑。
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