被这一句问得迟滞了瞬，多少经年过往骤聚，豆蔻韶华，被人像货物一样挑拣，深埋心底的不甘愤恨。
她做尽了自己所能做的事，一次次跌入惨淡命数，又一次次从泥沼深渊里爬出来。
纵然如今孙家被罚，她累了，也早就木然了。
只要一日还没脱籍，还没买田宅立户，她就不敢再生多一分奢望。
她背着身，不答这一问。只在掩门之际嘱道：“夜里要是害疼，就去案头竹筒里倒一粒药吃。若有事，就敲几下墙，我能听见。”
言罢，她迈步阖门，再没停留。
待破败木门刚一被关上，晏浩初微眯了眸，搓捻了下指尖，鸦睫垂下来在眼下投上一片阴翳。
他早上去后院的时候瞧过，那里除了一间柴房外，可并无能睡人的地儿。
而这间东屋虽破旧，却分了里外两处。他占了原本作厅用的外间，里间即便窄小昏暗，这种天气，莫说拖张藤竹榻进去，就是直接席地扯条褥子睡，也总不会受寒吧。
一个早没了清白的奴，怎生突然念起男女有别了？
难不成，她是觉着昨夜他没有回应？
挟恩图报，这是又演起欲拒还迎的戏码了？
思索揣度间，他倒是越发笃定此女非是对方养的探子，闲心正盛时，冷不防腹间灼痛漫开，起先他不甚在意，咬牙忍了一会儿后，还是立刻攀去案头取药服下。
四壁寥落，药倒是有效的很，看来他这一月也的确只能在此栖身休养了。
只要这丑妇当真没坏心，待尘埃落定的一日，他自会赐她一辈子也用不尽的银钱。
……
一晃过了二旬，从五月望出了梅起，江南的天火炉似的一日热过一日。
阮苹死死捏着身契。
她走在石板路上，听着耳畔唧唧不断蝉鸣阵阵，鬓发眉间俱是汗，脚下生风。
她知道这时候该哭的，一颗心却塞满半生辛酸苦劳，只觉着胀得要爆裂开，张开嘴时，却连一个字也发不出。
快步朝渔村疾行，时不时自肺腑里跳出两记笑，三分嘲七分癫。
就在方才……
她用十六两替孙家母子免了城头苦役，也终于让他们松口，达成了一个脱籍的协议。
即便孙家要的脱籍银子，是她难以承受的。
攥紧身契和仅剩的二钱银子，她第一个敲开诸葛洪的院门。
诸葛洪的药庐同他们的草房相贴着，他颤颤巍巍地快步从药房出来。
“什么，孙家讨要二百两！五年之期？”诸葛洪端着碗绿豆汤正要让她喝，听得协议上孙家要的数额时，险些没将陶碗砸了。
阮苹搁下绿豆汤，只喝了两口井水：“是，在县衙立了字据。但这五年我可以自己拿着身契，不用再回孙家。等攒够二百两，交割清楚后，再去县里销籍立新户。”
当年孙家从鸨儿处买下她时，因是有阮苹在铁佛寺佛前自毁的一段，鸨儿顾忌人言怕断财路，那时糊里糊涂的，才六两就成全了她和孙三郎。
浔溪县里的普通人家，六七两银就够过一整年的。
这两年朝局动荡，二百两，不啻为一笔天文数字。
诸葛洪破口骂了几句，听得小墨在旁分午饭，叹道：“你救下的元家小子倒是厉害，他昨夜打来的兽皮子，今早猎户来收，给了一两二钱呢。唉，我还特地让墨儿去买了些酒肉打牙祭唉……这样，明日起我多往县里去看病人，五年，小老儿只要活着，多的没有，四五十两肯定替你攒出来。”
一旁小墨分完给隔壁的饭菜酒肉，听着这话时，转头看了眼自己的师父，想要说什么时，到底没有开口。
阮苹一眼就看出了这男孩的心思。
疏不间亲，小墨才是要给诸葛洪养老送终的。
“阿翁，我说了不会拿你一分银子。小墨阿弟今年十三了，等你们存够四五十两，他也正好该是娶妻生子的年岁，到时候翻修屋子置办家用，哪里不用钱。”
听她如此断言，诸葛墨把食篮摆到石桌上，这男孩子突然抬眼直直看过去，直截了当道：“姊姊，五年，我和师父存五十两，可以借给你。”
老者短暂沉默了下。
五十两，确实不是个小数目。他们这一老一小，屋里也没个女人帮衬，将来讨媳妇，好人家姑娘哪里是好娶的呢。
诸葛洪也曾经私下提起过，若是一块凑钱把她奴籍去了，等小墨满十八，索性他两个凑一家，倒是一举两得了。不过当时就被阮苹一口回拒了，小墨也是太过年幼，诸葛洪也只当自己没问过。
阮苹当时否决这个提议，倒不全为两人年岁性情不配的问题。
而是她有私心，在这世上，除了妹妹桃露，也就这对师徒同她还算有些相依为命、扶持互继的情分在。
为这一点善意，她一则坚持，将来还是要给诸葛墨挑一个身家清白的姑娘。二则她总觉着小墨这孩子，心思太重。这种说一句都要掂量好久的性子，会让她想到桃露的生父——当年骗苦了她阿娘的那个茶商。
她自认也是心思重阴郁之人，这等人，若真要相伴一生时，生了歪心，就会失控。
接过食篮，她忙朝师徒两个摇摇头，不再保留地道出底牌：“阿翁，您老可还记得绣坊新来的萧公子萧坊主？”
诸葛洪点头，凝神听她讲。
“他这次从松江府回来，说和南洋客商谈成了生意，往后每年要朝海外贩售定制缂绣。他的绣坊里没几个会缂绣，已许了我一匹六两的高价。如今阿元在家帮衬，我赶一赶四十日缂一匹，只要这五年倭寇不来，一年单靠缂绣就能有四十几两。不过竹席、竹篮往后不编了，您也同来收的货郎讲一声。”
缂丝虽贵，却最耗时间心力，是个既难且苦的活。
“你也别累坏了身子，说好了，墨儿和我存五十两，到时先借你脱籍。还有你妹妹桃露，她毕竟在林家作姨娘的，脱籍的大事，她就再没能耐，先头你说给她存的二十八两，去问她先取回来，也是一笔。”
提到桃露，阮苹却没话了。
开生药铺子的林家和绣坊都在城南，今日她从绣坊见了萧公子出来，就直接去了林家。
也就大半月功夫，桃露就把二十八两挥霍一空。她今儿去林家连门都没能进，问了门房，那人斜着眼鼻子里怪哼两声，只说四姨娘昨儿同三姨娘一言不合打起来了，还误伤了小小姐，正被夫人罚着思过呢。
对这唯一血脉相连的妹妹，阮苹不得不挂心，却从来也没指望过。
若非此番牢狱死别，她绝不会将银子先给了桃露。
脱籍销契的二百两，她只能靠自己。另外桃露是佃在林家作妾，还有两年期满，二十八两挥霍没了，她也只能另外再做筹谋。
因诸葛洪本就不喜欢桃露，这一茬她就没提，提了食盒就往后头窄巷穿回隔壁草屋去了。
债多不愁，总归她暂且算是脱离了孙家，又幸得自小苦学了缂丝的绝技。遇上萧坊主识货，她下死力气熬上几年，银子总会慢慢多起来的。
.
一进后院，扑面一股鲜嫩油香。
穿过堂屋，一人举着勺端着碗遥遥朝她嚷：“阿姐，回来了！你看，早起我在溪边捡了好些地衣呢，加了香油拌了一碟子。”
少年侧身笑往后看，麻衣短打下伤势好了大半，三两缕墨发粘腻在项侧，右颊梨涡在日头下隐现。
在他身后的地上，铺满了一地新编的竹刷子和小半张编到一半的凉席。
就是在这个笑里，她一步迈过堂屋的门槛，撑了大半日的一口气突然就散了，就觉着再也走不动了似的，她提着食篮紧走两步，到瓜架下坐定。
“你是养伤的人，总闲不住。”她才从食篮里拿出绿豆汤，就有个早凉好水的粗陶杯摆到了她跟前。
“阿姐才是闲不住的人，你一日有睡够三个时辰的嘛，还来说我。”说话间，晏浩初摆好几个菜，又来回两次厨间，熄了灶火搬了两把掉漆的圆凳，顺手还把锅铲朝锅里两下刷了。
家中的这些杂事，从他第三日勉强下床起，就慢慢包揽过去了。
一开始，她是极不习惯的。
活了这么多年，从来都是她被人差遣驱使。见过的男子，也大多都是孙家父子那一类，在家里连双筷子也不会收的主儿。
唯独救下的这个少年全然不同。
从最初他帮着洒扫劈柴，她还以为这是他寄人篱下的客套。可再往后，这人今日修绑个凳子，明日借苗支搭个瓜架，甚至只稍看两眼，就能仿着她的手法劈竹子学会了做竹丝刷子。
往往她一个转身，他就悄无声息地把她余下的活接过做完了。
日复一日的，没了最初的有意讨好，他反倒愈发大包大揽起来。
她留心过，许多活他也是生手，却都能在一二次后就很快做好。
他一声声‘阿姐、阿姐’地唤着，两个人倒真似姐弟一样相处起来。
便是这两日偶尔晌午小睡醒了，没彻底清醒时，她总会隔着窗偷觑会儿他在后院编渔网的身影。
看着看着，她总莫名要想起鸨儿从前常挂在嘴边的一句话：“天底下好男人是没死绝，可绝不会踏进我这归家院的门，同客人交心的，妈妈我没见过一个有好下场的。”
……
思绪中断在眼前人颀长身影里，是晏浩初替她挡了些烈日。
他收拾完从厨间端出两个凉菜来，把瓜架下叶荫更浓些的地方让给阮苹，自己则一屁股大剌剌地坐在略热的一头，往食篮里翻出一小罐黄酒时，问也不问，掀了封泥，颇豪迈地就朝碗里倒。
他挨着她颇近，饮一口冷酒，发出阵畅快惬意的欸叹，眼珠子时而扫过食篮边上的身契。
“呀，村西头王嫂子过两日办婚仪，这酒我本想送她家去。你伤没好透，怎好饮酒！”
“就这点淡酒，同军中的烧刀子比，那就跟水一样嘛。诸葛先生都说我的伤没要紧。我虽还没上过战场，可骑射都是打小的功夫，阿姐也该学些强筋健骨，往后我教你。”
他笑起来飒然俏皮，深邃眸子弯作两弘潭水，睑下皱起一对卧蚕，养了这么些日子，一张脸愈发显出唇红齿白的风流昳丽来。
“少喝些。”阮苹争不过他，不自觉地轻笑了下，低头吃菜。
“听说村西头王家嫂子都三十多了，新寻的郎君才同我差不多大，阿姐你说，他们是日久生情啊，还只是……”
他没再说下去，因为从她的无言沉默里觉出了些不自在。没想到出
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