祠堂前那一番“童言纠错”，像颗石子投入平静的池塘，在林家村荡开的涟漪比林湛预想的还要大些。接下来的几天，林湛感觉自己走在村里，落在身上的目光都多了不少，有好奇，有探究，也有不信邪的。连赵铁柱都神神秘秘地跑来跟他说：“湛哥儿，你现在可出名了！二狗子他爷爷，就是里正爷爷，在家念叨你好几回了！”
林湛心里有数。展现超出常理的能力，必然会引起关注，尤其是来自村里实际管理者的关注。福兮祸所伏，祸兮福所倚，关键在于如何应对。
果然，这天上午，里正林有福背着手，踱着方步，亲自来到了林家那低矮的院门外。他没有带二狗子，只身一人。
林大山正在院里修补农具，一见里正，慌忙放下手里的活计，搓着手迎上去：“里正叔，您怎么来了？快请进，屋里坐。”王氏也连忙从屋里出来，有些紧张地擦了擦围裙。
林有福摆了摆手，目光却落在正蹲在屋檐下沙盘旁，用树枝划拉着的林湛身上。“不坐了，就是路过，顺便看看。”他语气平和，听不出喜怒，“这就是你家湛哥儿？”
“是，是。”林大山示意林湛，“湛哥儿，过来，叫里正爷爷。”
林湛放下树枝，站起身，走过来，规规矩矩地叫了声：“里正爷爷。” 小脸上表情平静，没有孩童常见的怯生，也没有刻意讨好。
林有福仔细打量着他。孩子很瘦，衣服破旧但干净，眼睛尤其清亮有神，确实不像一般懵懂村童。他沉吟了一下，开口道：“听说你前阵子病了一场，好了之后，认字算数都学得很快？”
林大山和王氏心里一紧，不知里正是何意。
林湛点点头：“嗯，病好了，精神就好，喜欢看黄历，画道道。”
“哦？喜欢画道道？”林有福走近那沙盘，看到上面有些歪歪扭扭但结构清晰的字符，有“人”、“口”、“田”、“木”，甚至还有个复杂的“税”字（显然是新学的）。他眼神微动，指着“税”字问：“这个念什么？谁教的？”
“税，赋税的税。”林湛答道，“听爹娘和您那天算账时说的，我让阿姐帮我问了写法，自己记的。”他把学习过程归结于听和问，合情合理。
林有福不置可否，忽然问道：“湛哥儿，我考考你。若你家有鸡五只，每日共生蛋三枚，十日共得蛋几何？”
这个问题对成人来说很简单，但对一个三岁孩子，尤其是农家孩子（可能更熟悉实物而非抽象计算），就不那么容易了。
林湛几乎没停顿，用小手指开始虚点，嘴里念念有词：“一日三枚，两日六枚，三日九枚……”他数到十日，抬头答道：“三十枚。” 他用了最笨的累加法，符合孩童思维。
林有福点点头，不露声色，继续问：“若每五枚蛋可换盐一两，这三十枚蛋能换盐几两？”
这次林湛停顿了一下，似乎在思考换算。然后他蹲下身，在沙盘上划了六个小圈，每个圈里点了五个点（代表五枚蛋），然后指着这些圈说：“三十枚蛋，五个一份，能分六份。一份换一两盐，能换六两。” 他用了分组和对应的方法。
林有福眼中闪过一丝惊讶。这孩子不仅算得快，思路还很清晰，懂得将问题分解。他原本只打算随口问问，现在兴趣真的被勾起来了。
“好。”林有福捋了捋短须，语气严肃了些，“再问一题。村中预备修一小段水渠，需用石板。石板每块长三尺，宽一尺。水渠宽需两尺，深一尺半，长十丈。若石板立起围渠壁（假设厚度忽略），渠底另需铺垫，至少需石板多少块？” 这题涉及了简单的面积计算和单位换算（丈、尺），已经超出了普通村童，甚至很多大人的知识范围。林有福自己也是当年考童生失败后，自学了些粗浅算学才懂。
林大山和王氏听得云里雾里，只觉得里正的问题越来越难，心都提到了嗓子眼，生怕儿子答不出或答错惹恼里正。
林湛心里却快速分析起来。这题本质是计算水渠内侧表面积所需石板的块数。渠壁两侧加渠底。他需要将尺寸统一，最好都用“尺”。十丈等于一百尺。渠壁面积：（100尺长× 1.5尺高）× 2侧 = 300平方尺。渠底面积：100尺长× 2尺宽 = 200平方尺。总面积500平方尺。每块石板面积：3尺× 1尺 = 3平方尺。500 ÷ 3 ≈ 166.67块。考虑到实际铺设需要完整石板，至少需要167块。
但他不能直接说出计算过程和答案，那太惊世骇俗了。他必须用“孩童”能理解的方式。
他再次蹲下，在沙盘上画了一条长长的线代表水渠，在旁边标注“十丈（一百尺）”，又画了横截面示意宽度和深度。然后他捡起几颗小石子，开始摆弄。
“石板，躺着放，一块是三尺长，一尺宽。”他摆出一块“石板”（用两颗石子代表长，一颗代表宽），“要围水渠的边，边是深的，一尺半……嗯，就是一块石板竖起来，高是一尺，不够，要一块半那么高。”他摆出“一块半”石板代表一侧渠壁的高度（用三颗石子叠两层，半块用一颗石子表示，很形象）。
“水渠长一百尺，一边的‘墙’（渠壁）就需要……一百尺长，除以石板三尺长……”他做出分割的动作，“大概要……三十三块多石板，排成一排，才能有一百尺长。墙高一尺半，就是一层半石板。所以一边墙，需要三十三块多乘以一层半……”他故意在这里卡住，露出困惑的表情，“好多，算不清了。还有另一边墙，还有底……”
他抬起头，看着林有福，小脸上满是“努力思考但被难住”的苦恼：“里正爷爷，这题好难。我只能算出，要好多好多石板，大概……一百六七十块？可能还不止，因为石板不能切开用碎的吧？”他给出了一个接近的估算，并将“取整”的概念也模糊地表达了出来。<
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