阿月似乎微微怔了一下，但很快便流畅地回答起来，从阳关、玉门关说起，提及敦煌、鄯善、于阗、疏勒等西域重镇，又说到更西的粟特诸城邦如撒马尔罕、布哈拉，乃至波斯、大食。她对商路走向、主要货物集散地、乃至沿途主要部族的风俗禁忌，都如数家珍，显然受过良好的训练，知识储备远超一个普通婢女。
周昕阳听得很认真，不时发问，问题都围绕着商路本身，显得纯粹是出于好奇和求知欲。
沈砚在一旁静静听着，目光大部分时间落在周昕阳身上，偶尔也会扫过阿月，但并未出言打断。
“听闻萨迪克商会生意做得极大，不仅往来于中原与西域，甚至与大食、拂菻亦有贸易？”周昕阳状似无意地问道，端起茶盏抿了一口。
阿月垂眸答道：“王爷明鉴。敝商会确与西方诸国有些往来，主要贩运丝绸、瓷器、茶叶至西，换取宝石、香料、玻璃器等物。”
“哦？宝石？”周昕阳露出感兴趣的神色，“听闻西域盛产美玉，于阗白玉、和田籽料，皆为珍品。却不知，除了玉石，可还有别的稀奇宝石？譬如……那种在暗处也能自行发光的夜光璧？或是色泽奇异、内蕴星辰的异石？”他刻意将话题引向一些可能带有奇异、非常属性的宝石，试图与“墨家遗族”可能保留的、带有某些特殊性质的材料产生关联。
阿月沉吟片刻，答道：“回王爷，夜光之璧，奴婢未曾亲见，但听商会老管事提及，极西之地确有类似奇石，然极其罕见，价值连城。至于内蕴星辰的异石……奴婢孤陋，未曾听闻。”她回答得谨慎，并未深入。
周昕阳也不纠缠，转而问道：“商路漫长，险阻重重，除了天灾，怕也有人祸。你们商会行走四方，可有什么保平安的诀窍？或是……识别路途是否平安的特殊方法？”他再次隐晦地指向暗语、标记这类可能存在的信息传递方式。
阿月眼帘微垂，声音平稳：“赖天子洪福，商路大体安宁。敝商会行走，一靠朝廷颁发的过所文书，二靠与沿途部族头人、绿洲酋长的旧谊，三则……便是小心谨慎，察言观色，不与匪类交道。至于特殊方法……无非是多派哨探，勤查路况罢了。”她再次将话题轻轻带过，回答得滴水不漏。
周昕阳心中暗忖，此女机警，寻常旁敲侧击难以奏效。他决定再深入一步，但换个角度。
“原来如此。”他点点头，仿佛接受了这个说法，转而叹道：“行商不易，尤其是运送珍稀之物，更需万般小心。譬如今岁父皇万寿，内府需采办一批极品西域火玉与金刚石为贺，着落几家皇商办理。孤听闻，其中颇有些物件，需用特殊机关匣盛放，以防磕碰失窃。却不知你们西域商人，运送此等重宝，可用什么巧妙法子？”
他看似在感慨和询问商业手段，实则将机关二字自然而然地嵌入了对话中，并观察阿月的反应。
阿月似乎并未察觉异常，只是恭敬答道：“王爷说的是。珍贵货物，尤其如玉器宝石，确需妥善保管。敝商会运送此类货物，多用特制软衬木匣，内置丝绒固定。若路途特别颠簸或不太平，则会聘请可靠镖师，或使用更为坚固的包铁箱笼。至于机关匣……奴婢见识浅薄，只听闻极西之地有些巧手工匠能制，中原似更盛行此道。”她将机关轻轻推回了中原，回答依旧谨慎，但提到了极西巧手工匠，算是一个小小的信息点。
周昕阳心中微动，记下了极西巧手工匠这个说法。他不再追问，转而笑道：“看来四海皆有能人。今日便学到这里吧，孤有些倦了。你且将方才提到的那些西域大城、特产之物，用粟特语说与孤听听，孤试着记诵。”
他将话题拉回纯粹的语言学习，结束了这次试探。
阿月依言开始教授，周昕阳也认真跟着学，仿佛刚才那些对话只是寻常闲谈。
一个时辰的教学很快过去。周昕阳赏了阿月一些银钱，便让她退下了。自始至终，阿月都表现得恭敬、顺从、有问必答但绝不多言，谨守本分。
对于周昕阳昨日那句京城多雨的感慨，她今日也毫无反应，仿佛从未听过。
周昕阳面上不露分毫，心中却思绪翻腾。阿月应对得体，近乎完美，但这恰恰说明她绝非普通婢女。
她的知识储备、应变能力、以及那份沉静谨慎，都远超其身份。她像一口深井，表面平静无波，却难以窥见深处是否另有乾坤
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