车夫送还主人的马车，收工回到家已经很晚，雇主临时改变主意，取消行程，故此他只能收取一份定金和几个大钱的误时费，在主人家交过车辆的租赁钱，轮轴的磨损钱，还有马儿的草料钱后，自己几乎剩不下什么，这一天，白干了。

“黑牛哥回来了，不是说今日要离开咸阳，跑一趟远路？”

“阿角啊。”车夫望见邻家少年，不好意思地挠挠头，“莫提了，雇主今日又不走了。”

少年放下手里的箩筐，黑瘦的小脸上有双锃亮的大眼，“那你不是白等他一日？”

“许是突然有事走不成了，这也没奈何。”

“哪家的人呐？走得时候忽然要走，临行前又改变主意。”

“是国尉府的两个仆人。”

“啊，国尉的仆人！”少年脸上显出好奇，“听闻国尉有奇谋，擅兵事，可令秦军无往而不胜啊。”

黑牛摇首，“那可不知。”他只知国尉府的仆人瞧着一副不太聪明的样子，还十分无礼蛮横，尤其是那个年长的，“对了，涉家阿姆今日好一些吗？”

“瞧着好一些，可我寻思还是该找个医者看一看，婶子却总也不肯。”

黑牛忧心地蹙起眉头，他原想能用这一趟得的钱，给涉家阿姆请个大夫瞧瞧。

“黑牛哥，阿爷唤我了，我先回去了，你早些歇着吧。”

“哎，苏角，你快回吧。”

夜深人静，秦栘躺在床上还在消化他一句无心之言引发的天子之怒，原以为是伤疤，不曾想竟是逆鳞。

临睡前，老侍丞转进来悄悄告诉他，明日是赵太后的生辰。

秦栘对父母没有印象，也不大能理解这种分明心中惦念，却偏要自欺欺人的情感。

这个时代，民风率性豪迈，还没有后来那么多纲常礼法，对女子在道德和行为上的束缚也远不像后世那样严格，所以赵姬虽有不是，但在秦人眼中，其实算不上十恶不赦的大过，宣太后晚年还能堂而皇之爱幸男宠，赵姬好歹还顾着儿子的脸面，叫情人委屈求全扮成宦官。

晚辈探望祖母原属应当，但秦栘心中实在没底，妘夫人的那些话还在他脑中回响，若两宫太后果真势如水火，已成仇雠，他与楚人一系千丝万缕的联系，赵姬会愿意看见他吗？

所以，秦王爹叫他去雍城，到底是去给太后祝寿，还是去给对方添堵啊。

出发前，他不放心小妹的病情，专程去了一趟芷阳宫，上回摔了一跤虽然没什么大碍，小丫头精神却一直不好，前几日医官诊治，又说染了风寒，听起来不要紧，可这偏是个连风寒都大意不得的年代。

秦栘坐在床边，摸了摸小妹的额头，像是还有些低烧，唉，连体温计也没有。

“告诉大兄，还有哪里难受？”

小女孩瞪着一双水汪汪的大眼，“大兄，嬴蔓不难受。”

“头疼吗？身上是不是没力气？”

小奶包子从被底爬出来，钻进他怀中，他忙拉过棉被将人裹紧了，“别闹，小心又喂了风。”

“给大兄的糕洒了，糕可好吃了。”

秦栘知道小丫头还在懊恼上回给他送糕，跑到半路跌了一跤，弄洒了食物，“大兄吃过了，你乖乖的，好好吃药，好好养病。”

“等我好了，大兄还和我玩骑马吗？”

“玩，你什么时候想玩，大兄都陪你玩。”

杌夫人亲自将他送出宫，得知他今日要去雍城，夫人一边高兴，一边又禁不住流泪。

秦栘知晓，杌夫人来自赵地，曾是赵太后身边的侍女，她因顾忌身份本就鲜少在宫中走动，赵太后迁居雍城以后，她便更加深居简出了。

“君上到底还是念着太后的。”

秦栘宽慰她，“夫人莫悲伤，君父只是嘴上不说，心里其实挂念得很。”

面前人叹了又叹，“三年了，当真还有团圆之日吗？”

秦栘心中也不好受，昨晚大意失言，便惹得秦王大发雷霆，一时半会要便宜爹解开心结把母亲接回来，绝不是一件容易的事。

好在，他看过这段历史，若文献记录没有偏差，足够断言，“夫人，阿翁与祖母定有团圆之日。”

“雍城路途遥远，那我不留少君了，请少君代妾身问太后安。”

“自然，夫人回宫吧。”

秦栘拜别，他想起什么，还未走开却忽然顿住脚步，转过身，朝面前人郑重其事施了一礼。

杌夫人没来及避开，吓了一跳，“少君这是做什么！”

或是心血来潮，或可说一时冲动，有些事情，尽管不合时宜，但他迫切地想弄清楚。蕲年宫之变后，宫中赵太后的旧人几乎都已寻不见了，只有面前这位夫人，“扶苏有一事，还望夫人如实相告。”

“少君请说，妾知无不言，莫再行如此大礼。”赵杌在赵国邯郸第一次见到君上，君上那时也是这般年纪，年少而早慧，两父子如出一辙，正如她当年不敢将君上当作孩子看待，如今的太子扶苏也是如此。

“多年前，国中曾有一则流言……”

面前人变了脸色，“少君慎言！”

秦栘话未说完便被人打断了，想来对方已知道他要说的是什么。

杌夫人脸色难看至极，“此事无稽之谈，再也不要提了，少君切记，更不可在君上面前提起！”

“夫人放心，扶苏有分寸，只是我想知道此事究竟是何人所为，更确切地说，我想知道这件事同曾祖母，同几位叔公到底有没有关系。”

杌夫人只是摇头，“此事已过去了，少君只须知晓那不过是一句别有用心的流言罢了。”

过不去，即便当世摄于法令无人再提，但不代表没有人相信，没有人记得，否则也不会被妄传两千余年，后世仍有人言之凿凿，信以为真。

“夫人，扶苏贸然向夫人提起此事，并非道听途说，受人蛊惑，扶苏想弄明白，是为了祖母归来，是为了后方安定，是为了来日秦国东出无后患。”

杌夫人面上显出挣扎之色，她犹豫良久，这才将人拉到一旁，趁四下无人悄声说道，“少君恕罪，此事我也不知详情，只是昔日偶听太后说起，流言初出之时，她便命相邦不惜一切代价案查源头，最终查明罪魁祸首竟是邯郸城一家乐坊的坊主，当年羁旅邯郸，先王与吕相常在那家乐坊会面，太后也是在那里与先王相识的。”

“那此人……”

“此人之后就销声匿迹了，后来总算有人在楚国发现了他的踪迹，吕相派遣众多高手潜入寿春，捉拿此人，但此人受到楚国王室的庇护，连死也是死得不明不白。”

秦栘点点头，“多谢夫人，我知晓了。”

“此事我知道的就只有这么多了，妾实不愿相信会与高太后有关，只是当时太后气昏了头，说话难

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