但他的眉头没有舒展。

那个赵臻。

一贯沉默寡言的人，为什么要在这个时候跑过来劝阻。

这个人，有问题！

“谭旌昇。”

“在。”

“要关注那个叫赵臻的人，有什么异常都要向我报告。”

谭旌昇一怔：“侯爷怀疑他是奸细？”

冷云秋说，“说不出来，再看看吧……”

他顿了顿，声音低下来：“他如果是奸细，到了宜州就是瓮中之鳖。如果不是——”

他没有说下去。

如果不是，那最好。

队伍在天亮时分走出了轩辕山口。

宜州城的轮廓出现在远方，灰蒙蒙的城墙在晨曦中像一道巨大的屏障，横亘在天际线上。

奴隶们看见那座城，有人跪了下来，有人放声大哭，有人抱着身边的人，笑得像个孩子。

“到家了——到家了——”

萧铎站在人群中，看着那座城，眼眶发红。

在漠北的这些年，他以为自己这辈子再也回不来了。

他转头看向冷云秋。

那个年轻人骑在马上，披风上全是雪，脸上全是疲惫，但腰杆依然挺得笔直。

萧铎在心里说了一句话，没有出声。

冷云秋不知道有人在看他。他望着宜州城的城墙，终于呼出一口气。

回来了。

八百人出去，七百多人回来。十二个人永远留在了漠北，三十多个受伤，马匹折损近半。

但他带回了六百多个大胤百姓，三十多个漠北贵族家眷，还有休屠王的母亲和孙子。

这笔买卖，不亏。

洛邑，乾清宫。

宋洛书坐在御案后，面前摊着两份奏折。一份是太子上的《屯田策》，一份是朝臣弹劾太子“勾结边军、野心昭然”的联名折子。

他把两份折子并排放在一起，看了很久。

“来人。”

“陛下。”太监总管洪恩躬身听命。

“传旨，让太子把屯田的具体方案再细拟一份，送回朝廷审议。”

洪恩领命，正要退下，宋洛书又叫住了他。

“还有，告诉太子，边关的事他管得好，朕很欣慰。但——”他顿了顿，“不要忘了自己的身份。”

洪恩心头一凛，垂首道：“是。”

宋洛书靠在椅背上，闭上了眼睛。

这一天，有太多人操心着天下大势，然而他们不知道一匹快马正从苏州方向飞驰而来。马背上坐着一个老妇人，和一个穿灰色棉袍的年轻人。

老妇人的怀里，揣着一封状纸。

洛邑的冬天，干冷干冷的。

宋琛坐在五皇子府的书房里，对面坐着何之诉。

宋琛的母子不够显贵，不过何之诉确实是何家一位拿得出手的人物，“太子屯田之议，陛下未否，亦未准。”

“未否未准，就还有希望。这几年父皇看重宋懿，若是屯田之事在成了，洛邑哪还有我的立锥之地。”宋琛探着身子，烛火掩映中，年轻的面庞上一半是光一半是影。

“太子在边关搞屯田，说是为国分忧，实际上是在收买人心。边军的粮食是他送的，棉衣是他发的，难民是他安置的。再这样下去，九边将士只知有太子，不知有朝廷。”何之诉声音压得更低，“这局面咱们不愿意看到，难道哪位就愿意看到吗？”

他的目光向上一瞟，好像是对最高皇权的敬意。

宋琛没有立刻回答。他站起身，走到窗前。院子里积了薄薄一层雪，几个小太监正在扫雪，动作轻手轻脚，不敢发出声响。

晨光未透，宫门已开。

今日大朝，百官自东西两侧鱼贯而入。石阶上的薄霜被靴底碾碎，发出细密的咯吱声，像骨头在臼里被捣。

段老太已经在宫门外跪了半个时辰。

她穿着一件洗得发白的青布棉袄，膝盖下垫着一条破褥子，手里高高举着一份状子。状子是写在白绢上的，字迹歪歪斜斜，是她求村里识字的老童生代笔的。绢布被风吹得猎猎作响，上面的血手印触目惊心——五个指头，缺了一截无名指，据说是当年被何家的门槛夹断的。

“冤枉——”

她的声音沙哑，像裂开的陶罐。但在这空旷的宫门外，传不了多远就被风吹散了。

第一个走出来的是御史中丞张芝台。他年过花甲，步履缓慢，身后跟着两个年轻的御史。段老太看见官袍，膝行几步，将状子举过头顶。

“大人，民

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